— С тем же, с чем столкнулись на Инсании, — пожал плечами Скрипач.

— Рыжий, мы не знаем, достоверны ли сведения Элин о том, что Тлен не взаимодействует с их расой, — напомнил Ит. — С нэгаши он взаимодействовал. С рауф, подозреваю, у него тоже проблем не возникает, потому что мы частично рауф, а Тлен принял нас за инициированных, и не тронул. Так что сбавьте обороты, и давайте лучше подумаем не только о переговорах с официальной и таможней Тингла, но и о защите. Боюсь, она нам может понадобиться.

На планету, как стало ясно очень и очень быстро, попасть хотели многие, но на своих кораблях садились на Тингл только редкие счастливчики, которым это разрешали. Большинство визитёров (торговля, торговля, и только торговля) были вынуждены пользоваться живыми кораблями зивов. Кораблей было не так уж и много, поэтому своей очереди приходилось ждать по нескольку дней. Скрипач заметил, что раньше тут такого не было, Ит согласился, что да, верно, не было, но, по всей видимости, Тингл в прошлом не торговал настолько активно, как он это делает сейчас. Причина такого роста выяснилась довольно быстро — не так давно, меньше ста лет назад, Тингл получил более чем выгодное соседство, рядом с ним появился средних размеров конклав, лелеющий далеко идущие вперед планы. Планы эти были отнюдь не мирными, конклав готовился к большой войне, а война, как известно…

— Теперь всё ясно, — со вздохом сказал Скрипач, когда они сумели выстроить общую картину происшедшего. — Кому война, а кому мать родна. Поставки. Армию надо кормить.

— Ну, там не армия, там кое-что другое, — заметил Ит. — Тингл кормит не солдат, а промышленность, которая гонит технику для будущего конфликта.

— И какая разница? — пожал плечами Скрипач. — Население есть? Есть. Промышленные комплексы оно обслуживает? Обслуживает. Кушать оно при этом хочет? Хочет. Вот тебе и ответ на все вопросы. Пока что Тингл находится в более чем выгодном положении, потому что добрая часть подрядчиков быстро разобралась, где можно закупаться оптом, по хорошей цене, и качественным продуктом.

— Для нас это даже к лучшему, — задумчиво сказал Ит. — Потеряемся в общей массе, проще будет вести переговоры. Да и мотивация вполне достойная. Вон, как хорошо у вас здесь всё покупают, мы у себя тоже хотим торговать. Торговали бы с вами, но вы слишком далеко. К тому же мы не конкуренты для них, и бояться нас незачем.

— Теперь главное — как-то протащить туда Авис, — вздохнул Скрипач. — Очень надеюсь, что у нас это получится.

…Напрямую пообщаться с представителями официальной не вышло, после запроса их тут же перекинули на интелектронную систему принимающей стороны, и начался не очень долгий, но очень нудный процесс идентификации и опроса самого корабля, во время которого Иту, Скрипачу, Элин, и уж тем более Бао делать было совершенно нечего. Они просто сидели в кают-компании, в тишине, и держали кулаки — только бы получилось. И — получилось. Через десять минут молчаливого диалога Авис и системы Авис сказала, что допуск получен, но с ограничениями.

— Что это за ограничения? — спросил Скрипач.

— На планете, если вам потребуется куда-то отправиться, придется использовать местный транспорт, — ответила Авис. — Мне разрешили только сесть, и потом стартовать, в пределах мира я перемещаться не имею права.

— Ну, тут так всегда было, — пожал плечами Скрипач. — Мы из-за этого дурацкого правила через весь Тингл шли на яхте с Рэдом Т-Кауса. Так что ничего нового.

— В таком случае, всё в порядке, — сказала Авис. — Договор начнёт действовать через сутки, когда на посадочном поле освободиться место. Нам дали разрешение на четыре дня пребывания в мире, отсчет начинается после регистрации на таможне уже внизу. В случае невыполнения условия — высылка и штраф.

— Кто бы сомневался, — вздохнул Скрипач. — Ну, ничего, это мы как-то потерпим. Наверное. Ит, иди, дописывай свою мутотень, и давайте займемся биологичками. На Инсании Тлен был очень резвый, и я бы хотел кое-что добавить в защиту. Что-то такое, что нельзя оторвать с помощью щупалец, ну, вы понимаете. Не факт, что понадобится, но на всякий случай лучше сделать.

Контраст оказался разительным. После долгого перелета, после кают Авис, уютных, но более чем скромных, после станции, на которой они проходили проверку, увидеть океан Тингла, да ещё и во время шторма… позже, когда они возвращались в гостиницу, Скрипач сказал, что у него в душе, кажется, тоже происходит сейчас нечто подобное. Сказал, и замолчал, и молчал до самого ужина.

С регистрацией проблем не возникло. Да, таможенник уточнил момент с расовой принадлежностью, но чисто формально: они являлись подданными Санкт-Рены, конклав был человеческим, поэтому примесь чужой расы помехой не стала. Ит спросил, есть ли на планете рауф, и получил ожидаемый ответ — последние рауф отбыли с Тингла почти три сотни лет назад, и поселений рауф здесь больше не существует. Ри всё-таки добился тогда своего, безучастно подумал Ит, впрочем, может быть, это к лучшему — там, где сейчас высланные рауф, скорее всего, нет Тлена. Как говорится, и на том спасибо. Следующим был вопрос покупке биоматериала и технологий, с этим им предложили обратиться в департамент межрасовых взаимодействий. Как думаете, продадут? спросил тогда Скрипач. Может быть, пожал плечами таможенник, почему нет, они всегда кому-то что-то продавали. К сожалению, посмотреть информацию нельзя, потому что контракты заключаются в закрытом режиме, но в системе они учитываются, и считаются успешными, значит, продажи были. Хотя это, конечно, смотря что вы хотите купить. Богли, ответил тогда Ит, нам надо поставить массовое производство недорогих рационов для миссионерских отделений, а этот продукт подходит для подобного как нельзя лучше. Это да, согласился таможенник. Ну что ж, удачи вам, и приятного пребывания на планете.

Гостиница, в которую их поселили, находилась в центре Грандезы, города, одноименного с континентом, на котором он находился. К общей радости гостиница была расположена близко к береговой линии, и этот жест таможенника (который, собственно, и предоставил им номер) они оценили. Два небольших номера, любая доставка включена, возможна работа с любыми видами терминалов. Лучшие рестораны, разумеется, у берега, но в гостиницу тоже можно заказывать еду, не любую, но список того, что доставляют, внушительный.

— Вы ему понравились, — заметила Элин. — По всей видимости, вы вели себя так, как он хотел. Не юлили, не хитрили, ничего не скрывали. Система, конечно, считывала вас всё это время, и её ответы удовлетворили его полностью.

— За это отдельное спасибо Авис, — хмыкнул Скрипач. — Отличная получилась защита. Ну что, пойдем, прогуляемся?

— Пойдем, — согласилась Элин. — Нужно только одеться по погоде. На море шторм. Ветер очень сильный.

— Не на море, это океан. А погода серьёзная, да, — кивнул Ит. — Закажи одежду, пожалуйста. У тебя это лучше получится.

— Потому что я женщина? — усмехнулась Элин.

— Угу, примерно такая же, как мы люди, — покивал Скрипач. — Вкус у тебя лучше. И для Бао тоже надо чего-нибудь, а то сушить её потом. Надо ей какой-нибудь комбинезон изобразить, чтобы она не промокла под дождём.

Вечерний штормовой океан казался с высоты смотровой площадки живым существом, огромным, дышащим, разгневанным. Гигантские тёмные волны с рёвом накатывались на блестящие в свете городских огней камни, и уходили прочь, оставляя на линии прибоя клочья белой пены.

— Осень, — сказал Ит. — Сейчас осень, и поэтому нет кораблей.

— Да, — кивнул Скрипач. — Навигация уже кончилась, наверное.

— Кончилась, — подтвердила Элин. — Все суда стоят в доках, и ждут весну. Я успела посмотреть в сети.

— Это очень красиво, — Бао, сидевшая у Ита на плече, тоже смотрела сейчас на океан — заворожено, отрешенно. — На Окисте моря не такие. И океаны тоже. В них не ощущается… этого всего.