— Чушь несёшь, — отрезал Динозавр. — Никто меня не ест.

— Да что вы говорите, — усмехнулся Дейн. — Динозавр, вы изранены и изгрызены со всех сторон. Они говорят вам, что вы Великий, а сами в это время пожирают вас. Вы считаете, что вы могучий и непобедимый, а на самом деле вы не охотник, вы добыча, причём добыча лёгкая, потому что сдалась без боя.

— По-моему, на сегодня довольно, — заметил Усатик негромко. — Отпускайте его, пусть уходит. Но завтра пусть придёт снова.

— Я тебя услышал, — громко сказал Динозавр. — На сегодня с меня твоих откровений хватит. Приходи завтра на это же место. Может быть, ты расскажешь мне ещё что-то.

— Приду, — ответил Дейн. — Мне и впрямь есть, что рассказать, и я приду. Не сомневайтесь.

— Не сомневаюсь, — хмыкнул Динозавр.

…На следующее утро Дейн был тут как тут — он, не дожидаясь приглашения, прибежал сам, и сам же перепорхнул на площадку, оказавшись ровнехонько напротив Динозавра. Усатик и Гривастый переглянулись, и одобрительно кивнули — всё шло по плану.

— С добрый утром, Великий Динозавр, — поздоровался Дейн. — Готовы ли вы слушать дальше то, что я хочу вам рассказать?

— Ну, допустим, готов, — процедил Динозавр. — Даже любопытно, что ты там ещё придумал.

— Я ничего не придумывал, — обиделся Дейн. — Если вы повернете голову, вы всё увидите сами. Правда, голову придётся повернуть сильно, но…

— Обойдешься, — отрезал Динозавр. — Что у меня сзади, мне доложат. Не далее чем утром докладывали. Всё отлично, не сомневайся.

— Отлично? — переспросил Дейн. Динозавр кивнул. — Ну, если вы называете «отличным» вашу рану на спине, из которой торчат кости, и потоки гноя, которые струятся по вашей заднице, то да, это, вероятно, отлично. Вы хотя бы примерно представляете, сколько пияв живет на вас, и сколько вашей крови они выпивают?

— Пиявы не пьют мою кровь, они питаются болотной жижей, которую я им поставляю, — хмыкнул Динозавр.

— Болотной жижей? — Дейн расхохотался. — Да как же! Они сообразили, что ваша рана на спине лишена чувствительности, забрались туда, добрались до мяса, и питаются — но не грязью, а вами! Их там уже десятки тысяч, а вы и не знаете. Стрекозы, кстати, тоже вас немножко едят, но до основных едоков им далеко. Нефила…

— А вот Нефилу не трогай! — рявкнул Динозавр.

— Я и не собирался. Она питается стрекозами, которых откармливает на вашем мясе, — продолжил Дейн.

— Ты хочешь сказать, что создательница моей авиации жрёт своё творение? — Динозавр расхохотался. — Глупее ничего и вообразить невозможно.

— Не просто жрёт, ещё и костюмы из крыльев делает. Но да, несколько стрекоз она действительно держит при себе, и запускает в небо. Для отвода ваших глаз.

— Ты всё сказал? — спросил Динозавр.

— Нет, — покачал головой Дейн.

— Тогда продолжишь завтра, — Динозавр прищурился. — На сегодня хватит. Я устал'.

— Ит, ты опять остановился на самом интересном месте, — сварливо сказала Бао. — Ну вот как так, а? Ну почему?

— Потому что нам нужно работать, — напомнил Ит. — Мы уже подходим к планете.

— Авис! Авис пусть работает! — Бао рассердилась. — Иди, пиши дальше. Ты всё равно не ведешь корабль, зачем ты тут нужен вообще?

— Ну, офигеть, — покачал головой Ит. — Как это — зачем я нужен? Рыжий, ты слышал?

— Слышал. И солидарен с Бао в данном случае. Ты тут на фиг сейчас не нужен, нам еще шесть часов ждать очередь, — напомнил Скрипач. — Правда, иди к себе, и дописывай эту свою мутотень.

— Если это мутотень, то зачем тогда дописывать? — спросил Ит.

— Потому что мы хотим знать, чем это всё закончится! — рявкнула Бао. — Элин, ты чего молчишь? Ну хоть ты ему скажи…

— Что я ему должна сказать? — спросила Элин. Она сейчас сидела за столом, и перед ней висел рабочий визуал с половину этого самого стола размером. — Бао, не мешай, я работаю.

— Над чем? — сердито спросила Бао.

— Смотрю варианты сотрудничества. Ит, ни экспорт, ни импорт не подходят, — сказала Элин. — Слишком дорогая логистика, это невыгодно ни одной из сторон. Разве что деликатесы, но это крошечные объёмы, как ты понимаешь. Поэтому у меня появилась другая идея.

— И какая же? — спросил Ит.

— Разовая закупка эксклюзива, — ответила Элин. — Но не простого. Зивы, которые находятся в этом мире, являются продвинутой колонией. Они разработчики. И у них можно попробовать закупить нечто уникальное.

— Неужели окаока? — с подозрением спросил Скрипач.

— Что это? — не поняла Элин.

— Морской пожиратель, — ответил Скрипач. — Огромная тварь, которая чистит море.

— Не думаю, что они это продадут, — кажется, Элин не была настроена шутить. — Можно попробовать договориться о материале для создания плантаций водорослях богли, о зародышах некоторых рыб, и, думаю, о десятке сухопутных видов.

— Может, не надо сухопутные виды? — спросил Ит.

— Почему? — удивилась Элин.

— Потому что они жрут то, что попадает в зону их обитания ещё быстрее, чем это делает окаок, — объяснил Ит.

— О чём ты думаешь вообще? — возмутилась Элин. — Я говорю о полезных растениях, которые используются в пищу, и которые адаптированы к разным расам. Мы сможем отправить посылку в Санкт-Рены, и хотя бы немного помочь Её Величеству, ведь подобные разработки конклаву точно пригодятся.

— Ну… наверное, — Скрипач пожал плечами. — Вообще, ты права. С помощью такой закупки мы запросто оправдаем своё присутствие на планете.

— Если нас туда пустят, — заметил Ит.

— А с чего бы им нас туда не пускать? — удивился Скрипач.

— Ты видел условия посещения Тингла? — спросил Ит. — Мы рауф. Частично. Могут и отказать.

— А частично мы люди, — отмахнулся Скрипач. — И пусть только попробуют.

Разумеется, первое, что их волновало — это есть ли на планете хоть кто-то, связанный, пусть в прошлом, с деятельностью Ри. Но — нет. Ри не просто исчез с Тингла, он вывез всё и всех. И оборудование, которое собирал здесь столетиями, и сотрудников, и всю мобильную технику. Пирамида, в которой они когда-то побывали, долгое время пустовала, и лишь спустя столетие после того, как команда Ри покинула планету, правительство распорядилось провести проверку комплекса зданий, и разрешила их использовать. Когда смотрели считки, удивлению не было предела — там, где раньше располагался научный комплекс Торка, теперь находился город, самый большой город на планете. Большой по меркам Тингла, конечно. Четыре миллиона человек, выход к морю — город дотянулся до залива — и то, что было названо историческим центром. Да, да, разумеется, это была слегка облагороженная пирамида, и здания бывшего научного комплекса, которые теперь были частично жилыми, а частично — административными. Рядом с городом расположился небольшой пространственный порт, изолированный и защищенный. Там разрешалось сажать катера и даже небольшие корабли, и на этот порт тут же появились планы, поскольку Авис была как раз яхтой весьма скромных размеров, и по габаритам в требования этого порта вроде бы вписывалась. Имитацию работы глюонового двигателя Авис могла сделать без проблем, глюон тут был не под запретом. Дело оставалось за малым — убедить принимающую сторону пропустить яхту вниз. И яхту, и всех её пассажиров.

— Если мы сядем, у Авис будет полный доступ, — сказал Скрипач, когда они разобрались в ситуации. — Даже никого обманывать не надо, и никакие модули запускать. Стой себе на месте, и исследуй что угодно. Да и нам будет на порядок проще, если Авис будет здесь.

— Это верно, — согласилась Элин. — Город нам прекрасно подошел бы. К тому же в этом городе есть зивы. И не просто зивы, а их представительство. Возможно, это поможет, если мы сумеем заключить контракты, чтобы купить то, что требуется.

— Не хочу нарушать ваше мажорное настроение, но на планете Тлен, — напомнил Ит. — Город и зивы — это прекрасно, но вы ведь понимаете, с чем мы там можем столкнуться.