— Ты думаешь, я с ними не справлюсь? — с подозрением спросил Динозавр.

— Справитесь, но можете при этом пострадать, а нам бы этого не хотелось, — ответил Усатик. — Об их приближении лучше знать заранее. Так, вспоминаю дальше. Безногие ползуны. Очень опасно.

— Пиявы — тоже безногие ползуны, — возразил Динозавр. — И ничего опасного в них нет.

— В них точно нет, но существуют и другие. Змеи называются. Я слышал, что они могут достигать огромных размеров, проползать в грязи, и вцепляться в беззащитное пузо. Это же ужасно!

— Передавлю ногами, — решительно сказал Динозавр.

— Если вовремя заметите, — покачал головой Усатик. — А если нет?

— Хорошо, аргумент принимается, — нехотя согласился Динозавр. — Кто там ещё?

— Стаи мошкары, — ответил Усатик.

— Эка невидаль! — засмеялся Динозавр. — Что они мне сделают?

— Зря вы смеетесь, — обиделся Усатик. — Они могут ослепить вас, или, что ещё хуже, залезть к вам в ноздри. Даже представить страшно, к каким последствиям это может привести.

— Так, это да, это верно. Уговорил, — Динозавр посерьезнел. — И что ты предлагаешь?

— Прежде всего, я предлагаю создать оборонные посты по окружности всего вашего тела, с быстрым доступом к вашей голове, — сказал Усатик. — Пиявы сделают несколько пунктов постоянного размещения, пияв примерно по сто в каждом, а так же создадут проходы, наполненные водой, для быстрого перемещения в любую нужную точку…

— Погоди-погоди, — Динозавр задумался. — Это хорошо, но они же свалятся, если будут по мне ползать туда-сюда. Ничего не получится.

— Получится, если они будут использовать складки местности, ну, то есть складки вашей кожи, — сказал Усатик. — Конечно, в некоторых местах её придется слегка подгрызть, совсем чуть-чуть, чтобы обеспечить проток воды и скорость.

— Подгрызть? — Динозавр удивился. — И сильно ли надо подгрызать?

— Говорю же, чуть-чуть, чтобы могла протиснуться пиява, — объяснил Усатик. — Маленькая дырочка, и она туда — фьють! И поплыла.

— Ммм… — Динозавр задумался. — Чуть-чуть, значит. И кто же будет подгрызать? Ты? Гривастый? Лягушки?

— Нет-нет-нет, как можно, — ответил Усатик. — Они сами и подгрызут. Говорят, зубы у них прорезались, а всё из-за пирамиды возможностей. Раньше у них зубов, считай, и не было, приходилось пользоваться исключительно жидкой пищей, а теперь они стали — ух! — он даже слегка подпрыгну от распирающих его эмоций. — Сильные, ловкие, зубастые. И уже не только для восхваления годятся, а и для чего-то более серьезного.

— Ну, хорошо, — окончательно сдался Динозавр. — Больно мне не будет, когда они начнут грызть спереди? Просто сзади у меня боли не бывает, а вот перёд иногда побаливает там и сям.

— Нет, не будет, — заверил Усатик. — У пияв во рту есть такое специальное вещество, чтобы больно совсем не было. Они им прыснут, и всё пройдет совершенно безболезненно. Ну, про это вам знать на самом деле необязательно, — спохватился он. — Главное, что больно точно не будет. Вот.

— Уговорил, — сказал Динозавр. — Итак, теперь к деталям. Где вы хотите сделать эти самые дозорные посты?

— На крестце, на боках, по три на каждой стороне, у основания хвоста, на плечах, и два на голове, поближе к ушам, — ответил Усатик. — Всего получается… сейчас посчитаю, хотя я в этом не мастак… Двенадцать постов, соответственно, тысяча двести пияв будет задействована в нашей обороне.

— Ничего себе, как много! — забеспокоился Динозавр. — У нас пияв-то хватит?

— Хватит, — заверил Усатик. — Их теперь полно, чего им не плодиться-то в свежей грязи. А если что, они еще икры отложат, и быстро деток воспитают, как надо. Короче говоря, нехватки пияв мы не испытываем. Грязи, конечно, придется добавить.

— Ох… — Динозавр сморщил нос. — Ну ладно, добавлю. Чего не сделаешь ради своей же безопасности.

— Абсолютно с вами согласен, Великий Динозавр, — залебезил Усатик. — Это вы очень мудро подметили, про безопасность. Кстати, появилась у меня одна мыслишка… — он ещё сильнее понизил голос. — Есть кое-какие летающие твари, которые могли бы оказаться нам полезны, но я ещё не придумал, как применить их в дело.

— Это какие же твари? — спросил Динозавр.

— Стрекозы, — ответил Усатик. — Очень крутая штука, но просто так к ним не подобраться. Я подумаю, и, может быть, меня посетит какая-нибудь дельная мысль, — добавил он. — Давно смотрю на них. Те, которые огромные, нам не подойдут, а вот средние и мелкие были бы в самый раз.

— Которые огромные — они очень вкусные, — Динозавр облизнулся. — Мелких не ел, не знаю.

— Они нам нужны не для еды, — покачал головкой Усатик.

— А на что они ещё годятся? — с интересом спросил Динозавр.

— Авиация, — еле слышно ответил Усатик. — Стая Дейна отращивает крылья. Нам нужно быть готовыми ко всему'.

— Посещение планеты возможно, но нежелательно, — Га-мий встала, одновременно трансформируя тело — сегодня она приняла форму, отдаленно напоминающую женщину нэгаши. Вчера Га-мий больше походила на миниатюрный танк. — Я не рекомендую вам спускаться вниз.

— Там опасно? — с интересом спросил Ит. — Нам могут навредить? Если это так, то, конечно, мы воздержимся от этой идеи.

— Там нет никакой опасности, — ответила Га-мий. — Напротив, обитатели планеты являются очень хрупкими и ранимыми существами, поэтому мы предпочитаем не тревожить их сверх меры. Появление новых гостей, с высокой долей вероятности, может нарушить равновесие, царящее в этом мире, поэтому визиты редки, и всегда тщательно планируются. Но почему вы захотели спуститься вниз? — спросила она. — Вас что-то заинтересовало?

— Да, — кивнул Ит. Врать не придется, сейчас он говорил чистую правду. — Мы привезли вам образцы, которые удовлетворили вашу комиссию целиком и полностью, и были приобретены вами. Это обрадовало нас, поскольку новый торговый канал и потенциальные новые сделки — это всегда большой плюс для Санкт-Рены. Успех нынешней сделки, а именно — приобретение вами десяти алых бриллиантов с засвидетельствованными искажениями кристаллических решеток каждого камня, и без посторонних оттенков, найденных в месторождении Эливи-108, на самой Рене, и заказ ещё на десять подобных образцов — удовлетворил все наши ожидания. Однако, — Ит сделал паузу, — вы должны понимать, что Её Величество Королева обязательно спросит нас о судьбе камней. Для неё продавать кому бы то ни было артефакты Рены — это как продавать кусочки своего сердца. Вы дали нам понять, что камни предназначены для использования на Планете. Мы бы хотели узнать, в каком качестве они будут использоваться, и как именно.

— Они станут частями украшений, — ответила Га-мий. — Великолепных украшений, которые изготовят наши ювелиры. Разумеется, вручную. Это центральные фрагменты композиций, которые будут созданы с учетом красоты и совершенства камней. Обрамлением станет родий, но не исключено, что сами камни будут находиться в композициях без контакта с металлом. Поверьте, эти камни ждёт великолепная судьба. И они, и их будущие владельцы, будут почитаемы очень и очень долго.

— Отрадно это слышать, — кивнул Ит. — Вы меня успокоили. Но всё же… можно, я открою вам маленькую тайну? Мы с братом в некотором роде коллекционеры. Мы собираем и фиксируем считки посещений разнообразных миров, в которых нам приходилось бывать. И для нас посещение планет, подобной той, о которой мы говорим сейчас, дело чести. Понимаю, это звучит несколько необычно, и вряд ли может стать аргументом для согласия, но… — он опустил взгляд. — Мы были бы вам очень благодарны, если бы получили ваше дозволение на короткую прогулку.

— Почему вы сказали о чести? — спросила Га-мий. Ит в это время старательно «думал сцену» — он не сомневался, что его мысли в данный момент считывают системы Сферы. И он давал этим системам то, что требовалось. Роскошная, дорого отделанная комната, медицинский модуль, стоящий в её центре, худой пожилой человек, похожий одновременно и на Скрипача, и на Ита, лежащий в модуле, и протягивающий руку к зрителю. «Познайте мир, мои любимые сыновья, — тихо произносит человек. — Посещайте каждую планету, куда отправит вас Королева, и на каждой отдайте долг жизни, и сделайте восхваление Создателю всего сущего». «Да, папа, — произносят синхронно два голоса. — Мы выполним твою волю».