Кровь застыла красным льдом, остановив движение жизни во мне.

— Прости, что? — рассеянно протянула, подозревая, что всё-таки ослышалась. — В кого влюбился?

Артёма словно прорвало, и он начал засыпать мой полуживой труп адскими подробностями:

— Она недавно пришла в нашу компанию. Сначала была помощницей Савельева, а затем её перевели ко мне в отдел.

Так получилось, что мы стали по работе много времени проводить вместе. Рита умная, начитанная, мыслит нестандартно. Она помогла мне запустить несколько новых проектов. Савельев даже увеличил оклад, оценив мой вклад в развитие компании.

Ей двадцать шесть, в разводе, есть дочь. Кстати, тоже Маша.

Тёма тепло улыбнулся…

Слова мужа доносились до меня как сквозь вату.

Он говорил и говорил, а мне хотелось заорать: «Заткнись, ради Бога! Я не могу больше этого слышать! Пожалей меня хоть немного!»

Каждая фраза врезалась в тело острым ножом, заставляя скручиваться от боли.

Неужели он не понимает, что это жестоко…

На автомате посчитала, что любовница моложе меня на восемь лет.

— И давно вы спите? — чей-то чужой, хриплый голос раздался в комнате. Он покрыл стены инеем, ознобом прошёлся по моему телу.

Раменский оскорбился:

— Спим? Нет, конечно. Разве я бы посмел тебе изменить?

Ри, за кого ты меня принимаешь?

Да, мой супруг был порядочным человеком, как мне казалось на тот момент.

Ни разу в жизни я не усомнилась в его честности и открытости.

Эта иллюзия и подтолкнула меня к роковой ошибке…

Время же доказало, что порядочный человек может быть порядочной сволочью — одно другому не мешает.

А дурочки, вроде меня, подменяют эти понятия, пряча голову в песок от горькой правды.

Не хотят принимать очевидное, чтобы ничего не менять в своей жизни.

Боятся перемен, неопределённого будущего, одиночества, потому что потеряли веру в себя.

Точнее, потеряли себя, растворившись в другом человеке…

После разговора с мужем, я убрала посуду со стола и долго находилась в ванной.

Тянула время.

Нужно было принять какое-то решение.

Смыла макияж, постояла под душем, прошлась по лицу тоником, затем сывороткой и завершила уход увлажняющим кремом.

Нанесла тонкий флюид на тело, смазала кремом руки и ноги.

Привычные процедуры, автоматические движения, они немного успокаивали.

Прошёл озноб, тело благодарно отозвалось расслаблением на заботу о нём.

Но мысли мои были далеко — рядом с Артёмом и незнакомой мне пока женщиной.

Да, я сама настояла на том, чтобы супруг был откровенен.

Буквально заставила его открыться, обнажить душу передо мной.

И как теперь жить с этой правдой?

Знать, что где-то в офисе он проводит время с другой.

Смотрит на неё восхищённым взглядом, ловит каждое слово.

Возможно, занимаясь со мной любовью, он представляет её?

А после работы? Они ведь наверняка переписываются.

Если она живёт одна, не исключено, что Артём уже бывал у неё дома. Видел дочь, выполнял какую-то мужскую работу — чинил кран, подключал люстру, помогал передвинуть мебель?

Он ведь так любит маленьких детей. Уже несколько лет уговаривал меня на второго ребёнка, но я почему-то не решалась бросить пить таблетки.

Зря. Возможно, сейчас он больше времени проводил бы в семье, и ему было не до чужих детей и симпатичных сотрудниц.

Господи, от этих мыслей можно сойти с ума!

Я ведь их уже почти поженила…

Как положить конец этой связи?

Идти с разборками к любовнице? Так они пока не спят. Со стороны буду выглядеть истеричной и склочной бабой.

Заставить Артёма уволиться и найти другую работу? Это сложно и никто его сразу на руководящую должность не возьмёт. Муж потеряет престижное место и хорошую зарплату.

«А так ты потеряешь мужа!» — кричала моя интуиция, но я всегда старалась слушать голос разума, им руководствоваться в принятии решений.

И сейчас мне пришла в голову совершенно простая, но шокирующая по своей сути мысль:

«А что, если РАЗРЕШИТЬ Артёму с ней переспать? Ведь у него никого не было, кроме меня. Вот его и тянет к запретному плоду.

Хочется узнать на практике: каково это — заниматься сексом с другой женщиной?

Муж попробует и поймёт, что все мы одинаковы. Ничего нового для себя не откроет и быстро потеряет интерес к этой Маргарите.

Мы снова заживём спокойно и счастливо. Забудем, как страшный сон, эту историю.

И я уже не буду терзать себя тревогой, что муж мечтает о сексе с другой партнершей».

Мне стало легче.

Правда.

В голове нарисовалась идиллическая картина: супруг дарит мне на очередной юбилей нашей свадьбы огромный букет хризантем.

Целует меня в губы и говорит: «Спасибо, что дала мне шанс и помогла не наделать глупостей.

Ты самая мудрая, терпеливая, понимающая жена.

Я счастлив, что ты выбрала когда-то именно меня.

Теперь знаю точно — лучше тебя, Ри, нет никого на свете!»

Я даже смахнула слезу от умиления и восхищения такой идеальной собой.

«Да, именно так и надо поступить!

Разрешить ему переспать с Маргаритой, но только один раз, и на этом завершить личные отношения. Пусть общаются только по работе.

Коллектив у них преимущественно мужской, она быстро найдёт, на кого переключиться, и выскочит замуж второй раз!»

Вы не представляете, как я гордилась собой в тот момент.

Это же надо — пожертвовать своей гордостью во имя семейного счастья?

И выглядеть при этом я буду действительно мудрой и понимающей, толерантной и надёжной — идеальной женой!

Вышла из ванной комнаты полная решимости завтра же отправить мужа в объятия потенциальной любовницы.

Дочка все выходные у подруги, она и не заметит, что папа не пришёл ночевать.

Вот какая я молодец, как здорово всё придумала!

Наверное, вы уже поняли, что моё второе имя «дурочка»?

К сожалению, толерантная благодетельница во мне об этом пока не догадывалась…

И я юркнула под одеяло к мужу, с намерением «осчастливить» его своим предложением.

Но у супруга точно было больше мозгов в голове, чем у моей персоны…

Артём делал вид, что спит. Не знаю, что он чувствовал после нашего разговора.

Может, корил себя за несдержанность и лишние подробности. А может, наоборот, испытал облегчение от того, что не надо больше скрывать правду.

Я повернулась к мужу, положила руку ему на плечо и тихонько погладила.

Какой же он всё-таки тёплый, родной, любимый…

Да, я знала, что ЭТО когда-нибудь случится.

Ну не верю я в сказки, когда первая любовь со школьной скамьи — и они живут вместе долго и счастливо, до самой смерти держаться за руки и не видят вокруг других людей.

Конечно, раньше такое было возможно.

Ещё моя бабушка рассказывала, как она с раннего детства дружила с моим дедом, они жили в деревне по соседству.

После школы она просто перешла к ним жить в дом, а расписались в сельсовете, когда уже моя мама родилась. И ребёнка зарегистрировали, и отношения узаконили.

В деревне их никто не осуждал за гражданский брак. Для людей они сызмальства были «жених и невеста», а потом — «муж и жена».

И не смотрел дед ни на кого другого. Берёг свою Аннушку, старался во всём помочь. Бабушка тоже души в нём не чаяла. До самой смерти Васильком звала, ни разу голоса не повысила.

Вот и я хотела так же.

Но понимала, что вряд ли получится.

Время другое, мы другие. Много соблазнов, более свободные отношения…

Да и мама твердила: «Береги Артёма. Он у тебя парень статный, умный, красивый. Уведут, и глазом моргнуть не успеешь».

Спасибо тебе, мамочка! Я-то, конечно, «страшная и глупая» по сравнению с мужем. Как только он и женился на мне?..

Мама выбора Артёма откровенно не понимала. Для неё младшая дочь, Сонечка, была светом в окошке. А я — так, «неудачная пробная версия»,о чём родительница не уставала мне напоминать.