Я хмыкнул:

— Почти. Наша задача несколько шире, дорогие мои товарищи, — при упоминании знаменитой фразочки Бурундукова айтишники заулыбались. — Но для начала попрошу доложить: как продвигается поиск высокоранговых портальщиков? Не только у нас, по миру.

За всех ответил Дима Цой:

— Задачка непростая, товарищ Громов. И у нас, и на Западе, и в других странах сильнейшие портальщики себя не афишируют. В Союзе, как вы знаете, есть и внеспектровые менторы. Чтобы получить доступ к информации по ним, надо получить разрешение с самого верха.

— Получите, — заверил я. — Просто скажите, какие базы вам нужны, и вопрос будет улажен.

— Мощь, — уважительно кивнул Василь Позняк. Насколько я помню, этот задумчивый светловолосый парень был откуда-то из-под Гродно. — И нам за это ничего не будет?

— Ничего, — ухмыльнулся я. — Дима, когда ты получишь полный список наших портальщиков, сможешь его проанализировать и выбрать наиболее вероятные кандидатуры для атаки некродов?

— Сделаю, — кивнул неспящий кореец.

— Будет сложнее с иностранцами, — вступил в диалог Богдан Луческу — один из наших вирт-мастеров. — Придётся взламывать кое-какие системы. И то не факт, что получится.

— Начните с открытых источников, — посоветовал я. — Мы при любых раскладах не будет тратить время на охрану этих менторов. Поделимся инфой с недружественными спецслужбами. Если разрешат. Пока этим ограничимся.

— А что, есть и другое задание? — уточнил внимательный Позняк.

— Есть, — загадочно улыбнулся я. — Вы должны найти машину, которую строят эмиссары.

Компьютерщики начали переглядываться.

— В смысле — строят? — не поняла Ника. — Уже?

Пожимаю плечами:

— Уже. Или только планируют. У них это задумано, но как будут разворачиваться события, я не знаю.

— И что мы ищем? — заинтересовался Цой. — Как эта хреновина выглядит?

Хороший вопрос.

Я знал, что Средоточие, которое планируют возвести некроды, будет прорастать в иные вселенные. Эдакий Иггдрасиль, которому поклонялись скандинавы тысячу лет назад. Вот только будет ли Средоточие выглядеть, как разросшееся во все стороны древо? Или как спрут, кальмар? В воспоминаниях эмиссара не было чётких ответов на этот вопрос. Ничего удивительного, ведь раньше никто и не строил подобные устройства.

— Вы не знаете, — догадалась Ника.

— Понятия не имею, — честно признался я. — Но это будет… что-то странное, чужеродное. Будем исходить из того, что ОНО появится в Сибири. Вряд ли есть смысл монтировать Средоточие далеко от менгиров.

— Средоточие? — переспросил Цой.

— Так они назвали этот проект, — кивнул я.

— Фух! — выдохнул кореец. — Найди то, не знаю что… Но ведь интересно!

— А я о чём, — хлопаю вирт-мастера по плечу. — Начните, пожалуй, со спутников. Осмотрите наши необъятные просторы, вдруг что-то подозрительное нарисуется.

— Можно проанализировать запуски строительных проектов, — щёлкнул пальцами Позняк. — Вдруг они работают под прикрытием… главка какого-нибудь. Они же могут в чиновников вселяться?

— Легко, — подтвердил я.

— А как они планируют контактировать с менгирами? — задумалась Ника. — Радио, спутниковая связь, телепатия?

— Нет данных, — вздохнул я.

— Необычные закупки с доставками в Сибирь, — предположил Цой. — Спутниковые антенны, ретрансляторы. У нас нет частного строительства, будем анализировать государственные проекты.

— Прекрасно, — одобрил я. — Действуйте.

— Какие сроки? — уточнил Позняк.

— Ещё вчера.

После беседы с айтишниками у меня намечалась встреча с будущими командирами штурмовых групп. Кандидаты подбирались непосредственно Аксёновым, и, по сути, их надо было просто утвердить. В том, что Гена наилучшим образом выполнил свою работу, я не сомневался. Но перед окончательным принятием решения хотел обсудить с бойцами некоторые моменты.

Штурмовики уже сидели в моём кабинете, оживлённо переговариваясь. Никто толком не понимал, для чего их вызвали. Собралось семь человек, вокруг которых я планировал создать ударное ядро Спецотдела. Инга Зимина, энергет с запредельным боевым опытом и ворохом семейных проблем. Физик Дмитрий Михайлов из расформированного «Кондора». Денис Жуков, ещё один физик, имеющий за плечами удивительный опыт службы в мире акверов. Ирина Рудницкая, ещё одна девушка-энергет, умеющая оперировать электричеством — хладнокровная, жёсткая, с аналитическим складом ума. Рукопашник-нова Виталий Каплан. Ещё один нова с опытом командира и участием в засекреченных спецоперациях — Никита Васин. Менталист Вардан Гаспарян, обладающий базовыми навыками подчинения и воздействия на психику.

На Гаспаряна я возлагал особые надежды. И даже не потому, что этот товарищ проводил сложные диверсионные операции в Африке и на Ближнем Востоке. Нет, Вардан обладал потенциалом анимансера и как никто подходил на роль моего ученика в будущем. Правда, сам менталист об этом не догадывался.

Бросив мимолётный взгляд на командирские часы, которыми я обзавёлся с недавних пор, я поприветствовал своих подчинённых:

— Добрый день, товарищи. Я не сильно опоздал?

Рудницкая тут же отреагировала:

— Четыре минуты.

— Простите, больше не повторится.

Усевшись во главе стола, я начал без лишних предисловий:

— Вы все утверждены в качестве командиров штурмовых групп. Приказы оформим чуть позже, но это принципиально ничего не меняет.

— Так сразу? — удивился Жуков.

— Ну, а почему нет? — ответил я вопросом на вопрос.

— Товарищ Громов, при всём уважении, вы читали моё досье? — искренне удивился ветеран. — Сплошные психологические проблемы, я не подхожу для…

— Подходите, — перебил я. — А проблемы будут решены в самое ближайшее время.

Конечно, будут. Я ведь могу внушать что угодно и копаться на всех уровнях подсознания. Анимансер лучше любого мозгоправа.

— Ну, если вы так считаете… — пожал плечами Жуков. — Готов служить Родине в любом качестве.

— Вот и прекрасно, — улыбнулся я. — Итак, все присутствующие — командиры тактических групп. Самоотводы будут?

Бойцы промолчали.

Никто не собирался снимать с себя ответственность.

А это означало, что я не ошибся в людях, которых подобрал вместе с Аксёновым.

— Я не вижу смысла делать группы большими, — начал я развивать свою мысль. — Достаточно шести, максимум — десяти человек. Боевые задачи будут предположительно выполняться в условиях городской застройки. Чаще всего — в многоквартирных домах.

— Откуда такая уверенность, товарищ Громов? — поинтересовался Михайлов.

На языке вертелось слово «опыт», но я его озвучивать не стал.

— Логика, товарищ Михайлов. Эмиссары — это вселенцы. А большинство реципиентов до сих пор проживало в обычных городских квартирах. Ни один сельский житель не пострадал.

— Вопрос снят, — кивнул Михайлов.

— Теперь по комплектованию групп, — я перешёл к следующему пункту повестки. — Я хочу, чтобы в каждой группе имелись люди с боевым стажем в ТЭДах. Кроме того, вам потребуются энергеты и физики. Очень приветствуются регенераты, но я не уверен, что мы сможем их найти в достаточном количестве.

Инга Зимина подняла руку и кашлянула.

— Слушаю, товарищ Зимина.

— По своему опыту могу сказать, что регенераты перебрасываются из группы в группу, это зависит от сложности задачи. Мы можем иметь одного-двух штатных лекарей, и этого вполне хватит, если только вы не собираетесь кинуть в мясорубку весь Спецотдел.

— Хорошее предложение, — похвалил я. — Учту.

— А как насчёт анималистов? — спросила Рудницкая. — Сильный класс, вполне могут потягаться с эмиссарами в бою.

— Новы бывают мощные, — подхватил Михайлов. — И портальщики нам потребуются.

Поднялся гомон — люди начали обсуждать варианты набора в Спецотдел.

Я откашлялся.

— Товарищи. Я прекрасно понимаю ваш энтузиазм. Но позвольте выразить мои мысли по этому поводу. — Я дождался, пока все умолкнут и продолжил: — Каждому из вас я даю время подумать над списком бойцов, которых вы хотели бы видеть в своей группе. Включая тех, кого мы уже набрали. И тех, кого вы знаете и с кем хотели бы служить бок о бок. Кому доверяете, кто испытан и проверен. Списки подать мне на рассмотрение в течение трёх дней. Окончательное решение за мной, но ваши мнения будут учитываться.