Я же заказал местную рыбу с овощами-гриль.

В ресторане кормили вкусно, делая упор на традиции гратхов, адаптированные под советского потребителя. Сытно, вкусно и полезно. Всё, как у товарища Похлёбкина.

— Интересный вы тип, Владлен.

— Можно на «ты».

— Давай на «ты», — согласилась девушка. — Можно было бы подумать, что ты затеял лёгкий флирт, но я не чувствую попыток затащить меня в постель.

Фоном играла приятная музыка.

Что-то нейтральное, клавишное.

А ещё нас обслуживали люди. Ни одного орка-официанта в зале я не увидел. Хотя через три столика от нас сидели солидно одетые гратхи в белых летних костюмах. Явно ребята непростые. Чиновники или что-то в этом роде.

— Заведение под «крышей» нашего посольства? — невинно поинтересовался я.

— Не совсем, — покачала головой Марина. — Рестораном управляют Нагловские, хотя это и не афишируется публично.

Как я мог забыть.

Один из семи Великих Родов.

— Так что там про постель? — уточнил я. — Мы вроде на ней остановились.

— Ни на чём мы не останавливались, — отрезала Марина.

— Нет, так нет, — пожимаю плечами. — Я просто хотел обозначить наши отношения. Видишь ли, Марина, у меня здесь очень непростое задание, которое требует максимальной… эээ… вовлечённости.

— И ты хотел попросить, чтобы я не слишком дёргала тебя по мероприятиям, — догадалась девушка.

— Верно.

— Не переживай. До моего сведения довели, чем ты занимаешься. И я понимаю, что все эти выступления — просто ширма.

— Хорошо.

— Но это ведь не мешает нам насладиться вечером?

— Совсем не мешает, — улыбнулся я.

Марина уже успела принять душ и сейчас пила кофе, сидя на кухне.

Утро выдалось приятным.

Я вообще-то не любитель жары, но большая часть территории ССПГ находилась в зоне резко-континентального климата. И в летние месяцы, особенно в августе, здесь палило нещадно. В моей реальности существовал аналог — чилля. Так в Узбекистане называют сорокадневный период, когда даже асфальт плавится, а кондиционеры работают без передышки.

Налива себе кофе, я сел напротив Марины.

— Как настроение? — невинно поинтересовалась красотка.

Ночь мы провели вместе.

И, должен отметить, было горячо.

Вот только расплачиваться за такие приключения приходится мутной головой и потреблением не очень полезного кофеина. Я, конечно, могу прогнать по каналам пси-энергию, но этого хватит ненадолго. Марина уже прогнала — я заметил в её глазах характерный блеск.

— Прекрасно, — ответил я. — А у тебя.

— Сразу предупреждаю — между нами ничего нет.

— Как скажешь, — мне всё равно. — Но если захочешь в гости заглянуть, не сдерживай свои порывы.

Девушка кинула в меня салфеткой.

— Дурак!

Заехать к себе домой Марина уже не успевала и от меня сразу отправилась в посольство. Чтобы хоть как-то восстановиться после бурной ночи, мне пришлось погрузиться в пятиминутную медитацию. Глубокую, качественную, очищающую сердце и разум. Сразу после этого я вооружился металлоломом, который заменял местным жителям нормальные гаджеты, и позвонил одному из агентов, наблюдавших за Адбихром Каа’Сабаном. Выяснил, что портальщик ещё спит, а возле его дома дежурят криминального вида личности. Агент решил, что это подручные авторитета, которых он выставил для охраны.

У меня было не так уж много времени.

Я на дух не переношу всех этих мафиозных боссов, но в данном конкретном случае мне требовалось понять, что за игру ведут некроды. Этот гратх вызывает пристальный интерес моих врагов. Лучший способ добыть информацию — поговорить с Адбихром. Задать прямые вопросы и получить исчерпывающие ответы.

— Куда едем? — Чу материализовался в прихожей, когда я обувался. — Совокупляться с человеческими самками?

— Очень смешно, — буркнул я. — Сгинь!

Хомяк обиделся:

— Грубый ты, хозяин. Грубый и неблагодарный.

— Просто спешу. Мне не до шуток сейчас.

Спать уже не хотелось, но я понимал, что эффект временный.

Когда я выезжал со двора, мимо проползла поливалка.

Утро было в самом разгаре. Чем выше поднималось солнце, тем становилось жарче. Мне пришлось выехать на оживлённую магистраль, забитую потоком машин. Гратхи ехали на работу и учёбу, но до московских пробок ребятам ещё далеко. Примерно пара столетий.

Портальщик жил на границе Трёх пиков и тихого спального района с совершенно непроизносимым названием. В своём доме, окружённом со всех сторон каменными стенами, увитыми плющом. Дом располагался в глубине двора и с улицы плохо просматривался. Хитрый орк ещё и деревьев там насадил.

Скрываться я не стал.

Припарковал машину у ворот, выбрался наружу и нажал кнопку электрического звонка.

Долго никто не реагировал. Минут пять. Я продолжал с невозмутимым видом жать кнопку. В итоге распахнулась боковая калитка, и ко мне вышли два головореза.

— Человек, ты берега попутал?

— Какого хрена мешаешь спать уважаемому авторитету?

Примерно так переводились фразы, которыми они сыпали.

С поправками на нецензурную орочью лексику.

Дождавшись, пока дуболомы успокоятся, я молча достал удостоверение сотрудника КГБ, продемонстрировал ушлёпкам и столь же эффектно убрал в сумочку на поясе. Револьвер у меня покоился в набедренной кобуре и я его особо не скрывал.

Выдержав паузу, сказал на языке гратхов:

— На первый раз прощаю это хамство. Если повторится — готовьтесь к серьёзным проблемам.

Мои слова сопровождались небольшим импульсом, вынудившим головорезом проникнуться уважением к странному человеку. Обычные орки знали о существовании советских спецслужб и панически их боялись. Думаю, здесь проведена не одна операция по зачистке элементов, мешающих укреплению партийных функционеров ССПГ.

— Что ты хочешь, товарищ? — сменил тон один из прихвостней Каа’Сабана.

— Поговорить с вашим хозяином. Доложите обо мне.

— Как представить? — уточнил второй.

— Громов Владлен, идеологический отдел при посольстве СССР.

Верзилы переглянулись.

Никто из них толком не понимал, какая связь между идеологией и моей ксивой.

— Скажите, я в курсе, что у товарища Каа’Сабана возникли проблемы в последнее время. И я хочу помочь. Но для этого мне нужно с ним пообщаться.

Один из гратхов скрылся за дверью калитки.

Второй остался стоять.

А хорошие у нас спецы по наружке. Я вот ничего подозрительного не заметил. Ни левых машин поблизости, ни уж тем более «человеков». Не удивлюсь, если наблюдение ведётся крепкими одарёнными с неизвестным Даром. Ну, или каких-нибудь жучков наставили. Орки о подобных технологиях даже не слышали.

Минут через десять головорез появился и вежливо попросил меня следовать за ним.

— Оружие надо бы отдать, — предпринял робкую попытку второй охранник.

— Нет, — отрезал я. — Это табельный револьвер. Мне за него отвечать.

Гратхи не спорили.

Видимо, получили соответствующие инструкции.

С одной стороны, пускать в дом вооружённого человека — опрометчивый поступок. Ни один авторитет так не подставился бы. А с другой… Портальщик понимал, что представитель советских спецслужб не станет его убивать. Захотел бы кто устранить шамана — сделал бы всё тихо, без лишней суеты и уж точно не размахивая перед каждым встречным своей ксивой.

Я впервые видел особняк орка.

Изначально все эти ребята были кочевыми, их жильё больше смахивало на юрты, только размерами побольше. Оседлый образ жизни привёл к централизации власти и столкнул гратхов с необходимостью как-то благоустраивать свои города. К счастью, очень вовремя появились советские специалисты. Я это к тому, что архитектура ССПГ, во многом самобытная, опиралась на наши градостроительные принципы. Многоквартирные дома, несмотря на дикие пропорции, оставались многоквартирными домами.

Дом гратха сразу пробуждал ассоциации с той самой юртой.

Куполообразное строение с круглыми окнами, похожими на иллюминаторы. Два уровня, если я правильно понял замысел. Дорожка, по которой мы шли, упиралась в деревянную террасу, а уже оттуда, через двустворчатую дверь можно было попасть внутрь самого строения. Хозяин ждал меня на террасе. Не успел я приблизиться к ступенькам, портальщик кивком отпустил сопровождающего.