Был он в окружении щебечущих поклонниц из старшекурсниц и поэтому, наверное, меня не заметил.
Я же решила, что встречу с ним уж как‑нибудь переживу, но позже. Мне в любом случае надо было расспросить его о деде, медальоне и табакерке, но сначала не помешает успокоиться и привести голову в порядок.
Поэтому я юркнула в кусты. Довольно колючие, надо признать.
Выбралась из них через несколько минут, когда Лукаса и его девиц и след простыл, затем снова потащилась к библиотеке, вытаскивая из платья, а заодно и ладоней острые шипы.
И думала все о том же: рассказать ли Йоргену, что это была моя драконица – та самая, воздушная? Или дождаться появления и окончательного единения сознаний?
Или же мне все почудилось?
Потому что ни одна, ни вторая больше не отзывались, напрасно я обращалась к ним мысленно.
Возле входа в библиотеку я закрыла глаза и попробовала обратиться вслух. Но ничего не произошло и никакого отклика я не почувствовала – разве что едва не получила распахнувшейся дверью по носу.
– Прости! – пробормотал парень со старшего курса, вышедший из библиотеки. – Не знал, что ты здесь стоишь. Кстати, ты странно выглядишь, – заявил он.
– Угу, – сказала ему. – Я всегда такая, – и вошла внутрь, надеясь забиться в уголок и провести там полчаса до начала следующего занятия.
Конечно же, отыскав заветную книгу с жизнеописанием Веледы Веллард, которую порекомендовал мне магистр Моравиц.
– О, мисс Гордон, – стоило меня завидеть, расстроенным голосом произнесла библиотекарша. У нас с ней, кстати, сложились самые замечательные отношения. – А я как раз собираюсь закрываться. Отпросилась на этот день, потому что моя дочь… У меня родилась третья внучка, – добавила она с гордостью.
Я искренне ее поздравила, сказав, что тогда приду завтра.
– У вас печальное лицо, Шанайя, – заметила библиотекарша. – Я могу задержаться еще минут на десять. Какую бы книгу вы хотели взять? – и распахнула толстенный реестр.
Через пять минут я прижимала к груди тяжелый фолиант в древнем переплете, и эту книгу, по словам библиотекарши, не брали вот уже лет пятнадцать, а то и больше.
– Если хотите, можете подержать ее у себя до завтрашнего утра, – добавила она. – Обычно мы не позволяем ничего выносить из библиотеки, но…
Конечно же, я захотела. Попрощавшись с библиотекаршей и наказав передавать привет и наилучшие пожелания ее дочери, вышла наружу и уселась на лавочку в тенечке. Прикинула, что здесь ничем не хуже, чем в библиотечном зале или в общежитии.
До следующего занятия оставалось еще минут двадцать, так что…
Книга раскрылась на середине, словно хотела мне что‑то показать. Вернее, кого‑то.
Это был портрет девушки, а надпись под ним гласила: «Сделан во время учебы Веледы Веллард в Академии Драконов Керна. Художник неизвестен».
Возможно, он и был неизвестен, подумала я, но определенно в нее влюблен. Либо Веледа Веллард очень много для него значила.
Я смотрела на удивительно точно прорисованный портрет, который, кажется, дышал жизнью, хотя с момента его создания прошло уже несколько сотен лет.
Девушка с длинными, темными и немного волнистыми волосами и серьезным взглядом. Цвет глаз разобрать невозможно, но я почему‑то была уверена, что они синие.
Такие же, как у меня.
Упрямый подбородок, твердая линия полных губ, чуть вздернутый небольшой нос.
Чем дольше я смотрела на портрет, тем меньше у меня оставалось сомнений…
Впрочем, их не было с той самой секунды, когда я ее увидела: Веледа Веллард и я были на одно лицо.
– Так вот на кого я похожа! – пробормотала я, закрыв книгу. – И вот почему Бездна меня не тронула.
С другой стороны…
Если Веледа Веллард поставила точку в этой истории, остановив Зло, тогда почему, вернувшись в этот мир, оно меня пощадило⁈ Как ему могла быть дорога та, кто… буквально его уничтожил?
Ответов у меня не имелось, поэтому я спрятала книгу в сумку и осталась сидеть на лавочке. Думала обо всем на свете, пока ко мне не подошел Кайрен и не уселся рядом.
Покосился на яркое солнце, после чего произнес, что тень быстро уходит и времени у нас всего несколько минут.
Затем произнес:
– Я искал тебя, Шани! В столовой тебя не было, и мне сказали, что если я где и найду мисс Шанайю Гордон, так это в библиотеке. – Он улыбнулся, после чего добавил: – Нам нужно поговорить о твоей драконице.
Я кивнула, подумав…
Сначала принц Йорген, а теперь и Кайрен. Не хватало только, чтобы Бездна явилась ко мне с объяснениями или вопросами – ну что же, в голове у меня царил такой хаос, что ее бы я тоже выслушала с интересом.
Но Бездна не спешила присоединяться к нашей беседе на лавочке, а я снова задумалась… Опять же, о Веледе Веллард и еще о том, кем был тот человек, ее нарисовавший.
Была ли она к нему неравнодушна, как и он к ней?
– Шани, – негромко позвал меня Кайрен.
Я поморгала. Похоже, погрузившись в свои мысли, ненадолго выпала из происходящего, и теперь он с тревогой вглядывался мне в глаза.
– У тебя отсутствующее выражение на лице, – констатировал нари, – и я прекрасно понимаю, что косвенно причастен к твоему состоянию.
– Правда? – растерянно отозвалась я.
Мне казалось, что дело было вовсе не в нем. По крайней мере, не сегодня.
– Прости, что оставил тебя на берегу, – покаялся он. – Я должен был быть рядом и поддержать в трудный момент. Рассказать, что сорванный призыв – это вовсе не приговор и твоя драконица непременно приплывет еще раз.
И прилетит, промелькнуло у меня в голове. Вторая тоже должна прилететь, раз уж она появилась во время призыва.
Но я промолчала. Смотрела на Кайрена – на его красивое и при этом волевое лицо. Думала о том, как много нас с ним связывало и что это тянулось из раннего детства.
Но мы с ним принадлежали к разным народам, и единственное, что нас могло объединить, – это наши морские драконы.
Зато была еще и воздушная, которая могла нас разъединить. И даже похлеще, чем это сделал отец Кайрена, Владыка нари.
– Я знаю, – вновь выбравшись из запутанного клубка собственных мыслей, сказала ему. – Мы читали об этом в учебнике на одном из твоих занятий.
Он снова кивнул.
– Но ты так и не спросила, почему я тебя бросил на берегу, хотя я ожидал заслуженного упрека, – улыбнулся Кайрен, а я подумала…
Странно, почему он все время улыбается? Ведь радоваться‑то особо нечему!
Моя драконица уплыла, и непонятно, когда вернется вновь. Зато Бездна пробудилась, раздает свои табакерки направо и налево и идет за мной по пятам, дыша в спину. А еще Владыка наказал Кайрену меня покинуть, как только я смогу защитить себя сама, и это произойдет со дня на день.
– Хорошо, спрошу, – отозвалась я. – Магистр ВарШайлен, почему вы бросили не только меня, но еще и свой курс? В небе был настоящий хаос, а на берегу ничуть не меньше. Никто и ничего не мог понять, и, кажется, все до сих пор пребывают в полнейшем недоумении. А принц Йорген – кстати, один из драконов был его, – собирается заставить своего крылатого ящера извиняться, когда тот явится еще раз.
Кайрен усмехнулся.
– Я не удержался, – признался он, – и нисколько себя не оправдываю. Но я увидел нечто такое, чего не ожидал. По крайней мере, не возле Керна и не на территории людей.
– И что же это было?
– Морская драконица королевской крови, – произнес он. – Очень редкий вид, Шани! Настолько, что у нас его считают вымирающим.
– А как же твой Варрок? – не удержалась я от вопроса. – Разве он не королевской крови, как и ты?
Кайрен покачал головой.
– Варрок довольно крупный для драконов, но все‑таки он принадлежит к обычному виду, хотя в нем есть их примесь. Но то, что произошло… Шани, твоя драконица из тех, кого мое племя не видело много сотен лет!
– Ты в этом уверен? – удивилась я.
Слабенько так удивилась, на троечку, кажется, почти исчерпав весь свой запас.
Кайрен пожал плечами, затем произнес, что почти.
