– Неужели это лорд Делавей, губернатор Найрена⁈ – выдохнула я.

Дядя кивнул.

– Этот мерзавец собирался убить и меня, и тебя, Шани! Но если покушение на свою жизнь я бы еще мог понять… У меня всегда было много врагов.

Услышав его слова, я подумала, что у меня тоже их предостаточно, и это, похоже, наша семейная черта. Но говорить вслух о таком не стала.

Дядя тем временем продолжал:

– Понять, но не простить, Шани! То, что он приказал убить еще и тебя, заплатив за это чуть ли не половину от той суммы, которую я затребовал с него в качестве возвращения долга… Этого я ему не прощу. Теперь я сделаю все, чтобы Рон Делавей уже никогда не вышел из тюрьмы!

На это я ничего ему не сказала, потому что всю сознательную жизнь – с момента, когда Владыка стер у меня память о спасении Кайрена, прихватив порядочный кусок на пару лет, а заодно и разрушив связь с источником магии…

Так вот, с тех пор я привыкла полагаться только на себя.

Зато теперь в моей жизни появились и дядя, и Кайрен, и пираты с их харизматичным предводителем Карассы Черным Дрейком. И все они пытались меня защитить, заботясь о моем благе и безопасности.

Единственное, делали это как считали нужным.

Еще была и Лина… Она тоже появилась на крыльце, округлила глаза и сказала, что мне надо поскорее бежать наверх и переодеваться, иначе магистр Моравиц нас убьет.

Сам создаст Бездну и скормит ей нерадивых студентов – так, по его словам, он поступает с теми, кто опаздывает на его уроки.

– Беги, Шани! – улыбнулся дядя. – Поговорим позже. Я пока еще останусь в академии, у меня дела с попечительским советом.

И я побежала…

Переоделась так быстро, как только могла, понадеявшись, что не забыла ничего из женского гардероба. Зато расчесывать волосы и вытряхивать из них песок не стала, хотя магистр Моравиц вряд ли мог скормить меня Бездне.

Я прекрасно понимала, что такое ему не под силу. Скорее, та придет по мою душу сама.

Наконец подхватила тяжеленный учебник по Теоретической Магии, засунула его в сумку и, прыгая через две ступеньки, выбежала на улицу, где уже изнывала Лина. Мы поспешили с ней к главному корпусу, и по дороге подруга бормотала, что ее терзают плохие предчувствия и что мы пропустим начало урока.

Но мы все‑таки не опоздали.

Вбежали, запыхавшиеся, в последние секунды перед звонком, хотя перед дверями принц Йорген попытался преградить мне дорогу, заявив, что нам надо поговорить.

– С ума сошел⁈ – округлила я глаза, а потом подумала… Вряд ли стоило заявлять такое представителю правящей династии!

Но язык мой – враг мой, а наживать врагов – семейная черта ДиРейнов, чья кровь текла в моих жилах вместе с пиратской.

– Давай поговорим после занятия, – попыталась я исправить свою ошибку. – На уроки к магистру Моравицу нельзя опаздывать, опасно для жизни.

И тут же ринулась следом за Линой в класс.

К моему облегчению, все прошло спокойно, хотя на занятие не явились ни Ормелия, ни Селеста, чем вызвали крайнее недовольство преподавателя.

Он что‑то пробормотал о Бездне, в которой самое место тем, кто прогуливает лекции, но на занятии о ней не заговаривал. Вместо этого прочел нам довольно скучную лекцию об основах магии.

Но еще перед началом урока я решила, что про Бездну магистр Моравиц знал куда больше, чем кто‑либо другой в академии. Как и о многих других вещах.

Именно поэтому я решила поговорить с ним о двойном призыве.

Стоило закончиться уроку, как я сказала друзьям, чтобы те отправлялись в столовую без меня, тогда как сама подошла к преподавательскому столу, за которым магистр Моравиц листал свои записи.

Кажется, после обеда у него были лекции у старших курсов.

– Да, мисс Гордон, – произнес он, уставившись на меня внимательным взглядом. – Или же вас уже можно называть леди ДиРейн?

– Пока еще нет, – улыбнулась я. – Дядя предпринимает некоторые шаги в этом направлении, но оформление бумаг… Как бы это сказать поточнее…

– Это демонически долгое и скучное мероприятие, – кивнул магистр. – Так о чем вы хотели у меня спросить?

И посмотрел на меня с интересом. Обычно студенты улепетывали из его аудитории с такой скоростью, словно за ними по пятам гнался лесной пожар, тогда как я подошла сама.

– У меня есть теоретический вопрос. Скажите, магистр, а может ли такое быть, чтобы человек… То есть маг с драконьей кровью и склонностью к призыву…

– Ближе к делу, мисс Гордон! – подбодрил он меня. – Итак, у нас имеется маг, способный призвать дракона. В чем его проблема?

– Его проблема в том, – вздохнула я, – что он призвал не одного, а сразу двух драконов. Возможно ли такое… Хотя бы теоретически?

Магистр склонил голову, и в его глазах промелькнуло удивление.

– На своем веку такого я не встречал и ни разу не слышал. Все, даже самые сильные маги, из которых позже выходили отличные архимаги, всегда призывали только одного дракона.

– Ясно, – ответила я, стараясь скрыть собственное разочарование.

Значит, мне все это почудилось. Отлично, Шанайя, сказала я себе, ты понемногу сходишь с ума!

– Но я читал о таком. Вернее, о такой, – неожиданно добавил магистр, и я замерла, а мое расстройство словно рукой сняло.

– А… вы не могли бы рассказать мне побольше?

– Думаю, вы отлично справитесь с этим и сами, мисс Гордон. Найдете в библиотеке книгу и ознакомьтесь с тем, что в ней написано.

– Но что это за книга?

– Жизнеописание величайшей магиссы Веледы Веллард, которая поставила финальную точку в борьбе с Бездной, когда объединились Изначальные Роды, – произнес он. – Именно она, насколько я помню, как раз призвала двух драконов – как воздушного, так и водного.

И я застыла с раскрытым ртом.

Ведь Веледа Веллард – это моя прапрапрапра… Уж и не знаю, какая «пра» по отцовской линии! Выходит, такое тоже в моей крови, как и умение наживать врагов, доставшееся мне от ДиРейнов, и я не свихнулась в одночасье⁈

Оказалось, больше магистру Моравицу добавить нечего, и он вернулся к своим бумагам. Я же, поблагодарив его за разговор, вышла из аудитории, где наткнулась на мрачного, а еще немного встревоженного принца Йоргена, поджидавшего меня за дверью.

Он уставился на меня пронзительным взглядом серых глаз, и я внезапно подумала, что понимаю, почему его преследуют девицы всех мастей. Все же младший принц – настоящий красавчик!

– Нам нужно серьезно поговорить, Шани! – произнес он. Затем почему‑то добавил: – Мне не помешает твоя помощь, а заодно и твой совет.

Я нервно улыбнулась, пытаясь разогнать наваждение.

Раньше я находила принца симпатичным – ну, если смотреть на него со стороны.

Потому что именно так я на него и смотрела, ведь на Йоргена с первого же дня открылся сезон охоты, к которому подключилось почти все женское население академии.

И еще немного ему сочувствовала, подозревая, что принцу приходится нелегко – отбиваться от всей этой толпы желающих заполучить его сердце, чтобы он однажды попросил у одной из них руку.

Тогда зачем сейчас я думала о том, что принц выглядит довольно привлекательно?

– Что ты выбираешь на этот раз: жуков или червяков? – очнувшись, спросила у него. – Или напустим на твоих поклонниц стаю саранчи?

– Саранча звучит заманчиво, – кивнул он, – но на этот раз обойдемся без нее. Я бы хотел поговорить о другом.

Затем сделал властный жест – я и не замечала, что он так умеет, – и мы зашагали с ним по коридору, а мне вслед завистливо глядели те, кого не выбрал принц для своей прогулки.

– Сперва я хочу извиниться, – произнес Йорген, – за то, что мой дракон сорвал твой призыв. Мне очень жаль, Шани! Твоя морская драконица была просто великолепна.

Я улыбнулась и тут же поймала на себе его внимательный и изучающий взгляд. Словно Йорген видел меня и раньше, но только теперь начал замечать по‑настоящему.