«Ну и наплевать», – подумала я, вспомнив то великолепное существо, верхом на котором был нари, но тут с удивлением заметила, как побледнела, даже позеленела Селеста.

Она пошатнулась, и я увидела, насколько сильно сжимают ее пальцы ручку изящного зонта.

Интересно, что с ней не так, подумала я. Неужели закружилась голова от вида на море со скалы?

Но если так, как же она собирается летать на драконе?

- Благодарю за столь откровенный и содержательный ответ, – отозвался Кайрен, но в его голосе явно прозвучала затаенная усмешка. – Ну что же, теперь мы спустимся на берег, где проведем с вами подготовительный призыв. На следующих уроках я объясню, как это будет происходить в будущем, но сегодня вы просто потренируетесь.

Спуск на берег оказался не таким уж долгим, каким он виделся мне со смотровой площадки.

Уж и не знаю, как так вышло, но сперва все немного потолкались у лестницы, спеша отправиться следом за магистром ВарШайленом вниз по ступеням. Затем кто-то из парней благородно заявил, что девушек все-таки стоит пропустить вперед. Так что первыми спускаться стали Трейн и Мейра, за ними – Лина, а потом уже и я.

Зато Селеста шла сразу за мной, в одной руке сжимая зонтик, а другой придерживаясь за перила. По дороге я несколько раз обернулась, потому что постоянно чувствовала на себе ее тяжелый и напряженный взгляд.

- Неужели тебе хочется столкнуть меня с лестницы? – не выдержав, с насмешкой спросила у нее. – Скажу сразу, это так себе вариант, и ничего интересного из него не выйдет. Во-первых, я буду сопротивляться, и еще неизвестно, кто из нас полетит вниз первой. К тому же магистру ВарШайлену не понравится, если кто-то разобьется на его уроке, поэтому он непременно вмешается.

Услышав мои слова, Селеста побледнела и отшатнулась, словно мне удалось забраться в чужую голову и прочесть одолевавшие ее мысли.

А я округлила глаза.

Неужели она впрямь о таком думала? Но почему?! За что Селеста так сильно меня ненавидит?

Ответов у меня не имелось, да и толкать в спину Селеста меня не стала, так что мы спокойно спустились на берег. Затем, послушные голосу преподавателя, выстроились в ряд вдоль кромки воды и уставились на далекий морской горизонт.

- Когда-то, еще до Первого Восстания Бездны, – говорил Кайрен, расхаживая за нашими спинами, – человек и дракон были едины. Одно существо и две ипостаси единого целого. И пусть те времена давно уже канули в историю, у нас до сих пор есть возможность обрести своего дракона. При этом вы должны понимать, что призыв – это вовсе не магия в чистом виде, а всего лишь зов к своей второй половине и возврат к естественному для человека и дракона состоянию.

Мы слушали его, затаив дыхание.

- Чтобы это сделать, сначала вам нужно обратиться к истинному себе – к своей крови и источнику магии. Доберитесь до своей сути и позвольте ей говорить вместо вас – после чего позовите своего дракона. В этом и заключается суть призыва – в пробуждении древней связи между душой человека и сердцем дракона. – Он взял паузу. – А теперь давайте попробуем это сделать: вы закроете глаза и попытаетесь прочувствовать то, о чем я говорил…

И я попыталась – послушно зажмурилась, затем попробовала обратиться к своей крови и магии, но… не почувствовала ровным счетом ничего. Проклятая дыра в памяти, в которую канула моя связь с внутренним источником магии!

Или же причина была в том, что до этого расхаживавший позади нас Кайрен остановился как раз за мной? И дальше никуда не пошел, так и стоял у меня за спиной.

Близко.

Очень близко.

Настолько, что я чувствовала его дыхание, его молчание и присутствие – живое и обволакивающее меня теплом, – а еще сильное мужское тело за своей спиной.

И это несказанно меня волновало – до дрожи в собственном теле и до мурашек по коже.

Мне захотелось пойти еще дальше – откинуться назад, чтобы прикоснуться спиной к его груди. Либо чтобы Кайрен сделал шаг вперед и притронулся ко мне.

И вот тогда-то, поймав себя на подобной мысли, я вернулась в чувство и тотчас же себя отругала. Что вообще происходит в моей голове? И о чем я только думаю?!

Он же нари, скрывающийся в академии под чужим именем и преследующий меня с самого… Найрена с непонятной целью!

- Магистр ВарШайлен, у меня ничего не выходит! – внезапно раздался сладкий голосок Ормелии. – Не могли бы вы подойти и помочь мне сосредоточиться?

- Уж он-то точно ей поможет, – ехидно заявил Рикар, и я его услышала, потому что он как раз стоял рядом со мной. – Говорят, через постель леди Энарис прошли почти все аристократы Керна, пока родители не выдержали и не сослали ее в академию. Но тут она сразу же переключилась на старшекурсников и преподавателей.

После его слов настроение у меня почему-то испортилось. Охваченная самыми мрачными мыслями, я изо всех сил старалась выполнить задание, уговаривая себя, что мне совсем неинтересно, что именно говорит Кайрен ВарШайлен Ормелии и почему она почти положила ему голову на грудь.

Вместо этого я уставилась вдаль, пытаясь услышать голос своей крови – крови Веллардов, то есть пиратов! – но мне чудились только победные крики команды и хрипы умирающих на корабле, который они брали на абордаж.

Мне нисколько не хотелось запускать подобное в пространство, так что с призывом ничего не вышло, и чайки насмешливо кричали у меня над головой.

Впрочем, кричали они над головами у всего первого курса, потому что никто и никаких драконов, конечно же, не призвал, и уже скоро занятие подошло к концу.

- К следующему уроку, – на прощание произнес Кайрен, – приготовьте рефераты про места обитания воздушных драконов. Для этого советую вам использовать не только учебник, но и материалы из библиотеки. Работы будут на оценку, – добавил он. – На новом занятии мы возьмем теорию, после чего после праздника Вознесения Святой Вельмы снова вернемся к практике.

- А что это за праздник? – спросила я у Рикара, когда нас отпустили с урока и все дружно двинулись к лестнице.

Рикар хозяйским жестом взял с моего плеча сумку с учебниками, затем отобрал ее и у Лины. Нам предстоял путь наверх по ступеням, и он сказал, что девушкам не стоит таскать такие тяжести.

Ормелия и Селеста, конечно же, тоже не остались без мужской помощи. С самой широкой улыбкой леди Энарис вручила их сумки добродушному Коэну Марвилу, и тот не смог отказать в ее столь настойчивой просьбе.

- Местная традиция. Святая Вельма – одна из покровительниц Керна, – пояснил Рикар. – Так что в середине следующей недели у нас будут целых четыре выходных дня.

- Сперва неплохо бы до них дожить, – тяжело выдохнул крупный Наэн Торрел, вытерев рукавом лоб. – То есть сначала взобраться вверх по этой проклятой лестнице, а потом идти на Ментальную магию…

…Я была уже на четвертом пролете, когда все-таки решила обернуться. Подумала, вдруг Кайрен ВарШайлен призвал своего дракона, тот окажется водным, и вот тогда…

Что будет в этом случае, я пока еще не придумала.

Впрочем, Кайрен все так же стоял на берегу, сложив руки на груди. Дракона призывать он не собирался, вместо этого пристально смотрел на меня.

Консультация по Ментальной магии должна была пройти в кабинете магистра Энвара на третьем этаже главного корпуса.

До этого у нас уже был его урок – сразу после Драконологии, – на котором мы делали простейшие упражнения на сосредоточение, созерцание и общение с внутренним источником магии.

Все, что могло помочь лучшему контролю над своей стихией и увеличению магического потенциала.

Стоит ли говорить, что у меня ничего не выходило, сколько бы я ни старалась?

Вместо увеличения резерва я печально созерцала, как над руками у моих однокурсников то и дело проявлялась стихийная магия, которой они владели. И даже Селеста Делавей вполне сносно призвала капли воды из стоявшего возле доски блюдца.

Я же до конца урока не почувствовала ни своего источника, ни какого-либо всплеска собственной магии и лишь укрепилась в мысли, что делать мне в этой академии нечего, ведь я – всего лишь пустышка.