– Сначала мы собираемся сдать рефераты по истории, а затем не опозориться на Стихийной магии. После чего, в идеале, призвать своего дракона на практической Драконологии у магистра ВарШайлена.

Мой голос все‑таки дрогнул, когда я упомянула Кайрена. Мы не виделись с ним целых два дня, и я серьезно по нему скучала.

– Великолепные планы, – согласился принц. – Можно к вам присоединиться?

Лина вытаращила глаза, а я пожала плечами.

– Можно, – сказала ему. – Но мы – не самая подходящая компания для принца династии Вельмар.

– Думаю, принц династии Вельмар и сам в состоянии решить, какая компания для него будет подходящей, – отозвался Йорген.

После чего… Интересно, зачем он так на меня посмотрел – настолько пронзительным взглядом?

Ну что же, с первой частью плана мы с Линой справились на отлично.

Сдали рефераты по истории, а затем я даже вызвалась к доске. Решила рассказать о том, что написала в своем: историю великих географических открытий, начиная с времен, когда наши героические предки отправлялись исследовать моря на своих утлых каноэ.

Историческую встречу с нари, с кем мы были друзьями долгие тысячелетия, описывать не стала. Вместо этого упомянула о тех, кто смело исследовал далекие архипелаги, а потом я довольно долго и, надеюсь, интересно рассказывала о странствиях моего дяди.

На втором его странствии реферат превысил дозволенное количество знаков, поэтому мне пришлось закругляться.

– Мне бы хотелось, чтобы вы выбрали именно эту тему для вашей курсовой работы, мисс Гордон! – задумчиво произнес преподаватель после того, как я замолчала. – Все вышло невероятно интересно и познавательно. Ведь Гильберт ДиРейн приходится вам…

– Он мой родной дядя, – отозвалась я. – Ему приятно ударяться в воспоминания, чем я и воспользовалась.

За это я получила высшую оценку, а еще пожелание и дальше пользоваться памятью дяди и делиться его рассказами с курсом и преподавателем.

После чего отправилась на свое место.

Стоило ли говорить, что все головы были повернуты в мою сторону? А Ормелия Энарис, явившаяся на занятие в ярко‑алом платье и без реферата, заданного на длинные выходные, отчетливо зашипела.

Потому что принц Йорген сидел за одной партой с Рикаром Диккеном – как раз рядом с нами с Линой, – и оба не спускали с меня глаз. Затем они принялись негромко хвалить меня за отличную работу, но Ормелия это услышала и зашипела еще раз.

Или же потому, что получила по истории двойку?

Бледная Селеста, похоже, по собственному решению выбывшая из гонки за сердце принца, свой реферат, кстати, сдала. И даже что‑то рассказала у доски, время от времени кидая в мою сторону мрачные взгляды.

Мне давно уже хотелось спросить, в чем ее проблема – была до этого и имелась сейчас, – но я не стала такого делать. Вместо этого после занятия мы отправились на Стихийную магию к магистру Моравицу, но не успели войти в аудиторию, как передо мной встала Ормелия и попросила уделить ей несколько минут.

– Мы же с тобой подруги, – начала она сладким голосом, но уже после того, как сказала остальным, что я скоро к ним присоединюсь.

– Серьезно в этом сомневаюсь, – отозвалась я, но Ормелию таким было не пронять.

– А ты иди… как там тебя зовут, – заявила она Лине. – Мне нужно поговорить с Шани наедине.

– Я останусь, – спокойно произнесла Лина даже раньше, чем я успела сказать это за нее.

Вот и Селеста тоже осталась – наверное, на правах подруги Ормелии.

А я подумала: неужели Ормелия собирается скандалить со мной из‑за принца, который не только не обращал на нее внимания, но еще и старательно избегал ее томных взглядов и призывных жестов?

– Мы все же с тобой подруги, – с нажимом произнесла Ормелия, – поэтому должны быть откровенны и помогать друг другу. Шани, мне нужно узнать твой секрет! Ты же понимаешь, что ты ему не ровня, и тебе все равно это не поможет.

– О ком ты? – нахмурилась я.

– О принце Йоргене, – терпеливо произнесла Ормелия. – Он женится только на знатной девушке из хорошей семьи, и из всех в нашей академии я подхожу ему больше всего. Так что тебе не стоит питать ложных надежд. – Заявив мне такое, она снова заговорила о себе: – Но сперва мне нужно привлечь его внимание. Скажи мне, чем ты его взяла и почему он не отходит от тебя ни на шаг?

– Я взяла его мухами, – пожала я плечами, на что лицо Ормелии вытянулось от изумления.

– А еще червяками и гусеницами, – добавила Лина. – Они с принцем нашли общий язык на этой почве. Оказывается, Йорген Вельмар обожает насекомых.

– И история ему тоже по душе, – добавила я. – Как бы странно это ни звучало.

– Это и правда странно, – поморщилась Ормелия. – Какие еще червяки и история? Все это тянет на полный бред!

На это мы с Линой пожали плечами и отправились на Стихийную магию к магистру Моравицу, где тот довольно пространно рассказывал всем о ВарРаванах, магическом роде, чей предок был среди тех, кто остановил Бездну.

Я многое могла бы добавить к его словам – о том, что каждый из шести великих родов получил по куску Печати, спрятанной в медальоне, когда они решили, что покончили с Бездной.

Но они ошиблись, и Тьма пробудилась в очередной раз. Правда, странным образом и не до конца.

Теперь она идет по следам тех родов и медальонов, и от ВарРаванов никого не осталось.

Зато один из потомков рода Веллардов пропал где‑то за Проливом Теней, пытаясь отыскать Край Мира, а его отец – мой дед – оказался легендарным пиратом, заправляющим в Карассе.

А еще он водит дружбу с Владыкой нари.

Взаимовыгодную.

Но я промолчала.

Кое‑как дождалась окончания занятия и внушительного домашнего задания – потому что следующей парой у нас стояла практическая Драконология. А потом, когда мы вышли из аудитории вчетвером – Рикар и принц держались вместе с нами с Линой, – мне снова пришлось ненадолго всех оставить.

Рядом с окном, привалившись к стеклу с самым независимым видом, меня поджидал Лукас Равенмор. И на мой вопрос: ' Ну что, тебя еще не повесили?' – он опять же ответил, что жив и здоров и ему снова удалось избежать петли.

Затем он добавил, что рыба оказалась на редкость настойчивой, и это вызвало большой переполох в известном мне месте. К тому же один известный мне человек был крайне разгневан моим побегом и обещал вздернуть всех, кто не уследил, на реях.

– Но тебя снова миновала эта участь, – печальным голосом констатировала я, прекрасно понимая, о ком идет речь.

Значит, пираты догадались, что с «Хозяйки Морей» я ускользнула с помощью Кайрена, а вовсе не бросилась вниз с корабля, утопившись в морской пучине.

Мне стало интересно, доложат ли они об этом Владыке нари? И поймет ли тот, что к побегу был причастен именно его сын?

Я этого не знала. Зато другое мне было предельно ясно.

– Назад я не вернусь, – заявила я Лукасу. – Можешь даже не уговаривать.

– И в мыслях такого не было, – кивнул он. – Согласен, твой дед немного перегнул, решив, что тебе стоит остаться в Карассе.

– Еще как перегнул, – согласилась я. – И не только со мной. Вам не стоит делать того, что вы задумали. Да, я в курсе вашего разговора о королевском львенке и догадалась, о ком идет речь. Так вот, это дело пахнет дурно, а закончится оно очень плохо!

На лице Лукаса впервые промелькнула растерянность, сменившаяся выражением легкой досады.

– Это было довольно неожиданно, – произнес он. – Не думал, что такое дойдет до твоих ушей.

– Можешь не бояться, я не выдам ваш секрет, – сказала ему. – Но вам стоит выбросить подобные мысли из головы. Погоди мне возражать!.. Я тоже не прочь отыскать своего отца, хотя он и оказался порядочным… Вернее, не совсем порядочным человеком. Но я все равно поговорю со своим дядей на этих выходных. И да, Гильберт ДиРейн – мой дядя, поэтому…

Путешествие на Край Мира его добьет, я прекрасно это понимала, потому что он и так едва цеплялся за жизнь. Но, быть может, дядя поможет советом?