Своего и Йоргена.
Я вцепилась в плечо принца Арвена, заметив, что на корабле началась беготня по его душу. Судя по всему, потушив снасти и такелаж, маги отправились вызволять высокопоставленного пленника и обнаружили, что тот исчез.
Значит, медлить больше было нельзя.
‑ Ты уверена? – растерянно спросил Йорген, и голос прозвучал…
Нет, не жалобно, а так, словно он в последнюю секунду засомневался, стоит ли ему соглашаться на столь безумную аферу. Лучше уж пусть по его душу явится королевский флот и устроит здесь кровавую баню, а посреди этого пиршества смерти будет расхаживать Ларге Крейген…
‑ Конечно, – ответила я, постаравшись, чтобы мой голос прозвучал как можно более непринужденно.
Соврала, конечно же, после чего утащила принца за собой под воду. Туда, где под зобом у Талассы уже возник воздушный пузырь.
Он был рассчитан на одного человека, но я видела в воспоминаниях Веледы, как ее спас Ларге, перенеся в пузырь своего дракона.
Вот и я собиралась сделать то же самое.
‑ Держись! – сказала Йоргену уже в пузыре. – Вот здесь, за шею Талассы… И поменьше разговаривай, а то воздуха надолго не хватит.
По расчетам Веледы, его имелось примерно минут на пятнадцать. Значит, у нас в лучшем случае было семь. С половиной.
Или не было, это нам предстояло еще узнать.
А заодно нырнуть так глубоко, что мы почти касались морского дна. Изо всех сил вцепиться в то, за что можно держаться, и позволить Талассе уносить нас прочь от пиратского города. Заодно надеяться на то, что нари примутся искать сбежавшего принца с наследницей Черного Дрейка на поверхности и никто не додумается, что мы проскользнем… буквально под брюхом у их драконов.
…Все это длилось и длилось.
Сперва я видела расплывчатое оранжевое пятно над головой, в котором угадывалось зарево от пожара на «Грозе Арвена». После чего стали то и дело мелькать золотистые полосы от фонарей на такелажах кораблей, а затем я заметила светлячки на сигнальных буях на выходе из Карассы.
Время от времени где‑то высоко над нами проскальзывали длинные черные тела, плывшие в противоположном от нас направлении. И нет, это были вовсе не рыбы и не дельфины – похоже, встревоженные непонятным происшествием нари на своих драконах собирались в центре города, чтобы…
Я гадала: обнаружили ли уже, что наследница Черного Дрейка исчезла с праздника, а Йорген пропал из охваченного огнем корабля? Удалось ли связать воедино все ниточки, поняв, что на самом деле это было вовсе не нападение моей спятившей драконицы на первый попавшийся корабль, а продуманный (ну, относительно) наш побег?
Я почти не сомневалась в том, что уже скоро дед или Лукас сообразят, в чем дело, а затем в погоню за нами направят своих верных морских псов.
Но нари пока еще плыли в сторону Карассы, а моя драконица изо всех сил спешила прочь от пиратского города. Я же радовалась тому, что нас не преследуют и еще нам есть чем дышать – и моей драконице, у которой имелись жабры, и нам с Йоргеном.
Немного раздражало лишь то, что принц прижимался ко мне слишком сильно, хотя мог бы этого и не делать. С другой стороны, может, ему так удобнее держаться?!
‑ Шани… – пробормотал он через несколько относительно спокойных минут. – Думаю, нам уже пора всплывать.
‑ Помолчи! – прошептала я. – Кажется, у нас компания.
Я все еще отказывалась верить в то, что мой план на грани срыва. Потому что нас все же обнаружили, и Таласса только что это подтвердила.
Сказала, что один из драконов следует за нами на некотором отдалении. Да, прочь от Карассы – туда же, куда двигались мы, а вовсе не в город, куда спешили остальные воины Владыки.
И это было серьезной проблемой, потому что оторваться и сбежать от этого нари мы не могли. Пусть Таласса из‑за особенностей ее крови была сильнее и выносливее других морских драконов, но она тащила на себе еще и нас с Йоргеном, и мы значительно снижали ее скорость.
Вскоре тот дракон стал ее нагонять, но пока еще не проявлял агрессии. Просто следовал за нами – вернее, над нами, и уже скоро я довольно отчетливо видела его темное брюхо в нескольких метрах наверху.
А затем Таласса его узнала, и я вздохнула с облегчением.
Это был Варрок. А значит, и Кайрен с ним тоже!
Получалось, мы могли всплывать. К тому же воздух в пузыре шел к концу, поэтому я…
Стоило мне попросить Талассу подняться на поверхность, потому что она подтвердила, что мы уже достаточно далеко от пиратского города, а других драконов или кораблей поблизости нет, как Кайрен внезапно этому воспротивился.
Я же впервые в зрелом возрасте увидела его в истинном обличии нари.
Да, с хвостом.
То, что было в детстве, пусть я это и вспомнила, все же было затуманено дымкой – как я нашла израненного подростка на берегу, а потом волочила на себе в грот, понимая, что если кто‑то нас заметит, то парню‑нари не будет спасения, да и мне не поздоровится.
Это осталось в далеком прошлом, а в настоящем я видела крепкое и невероятно мускулистое тело, в бедрах переходящее в рыбий хвост, но…
В остальном он почти не изменился. Был все тем же Кайреном.
Лишь появились перепонки на руках, когда он заставил Талассу остановиться буквально в нескольких метрах от поверхности моря, а затем приблизил лицо к пузырю и показал мне руку с раскрытыми пальцами.
Тут и Таласса сообщила мне, что через Варрока этот нари просил мне передать… Оказалось, она могла слышать дракона Кайрена.
«Он говорит, что мы должны ждать. Сразу же всплывать нельзя, для людей это губительно после длительного нахождения на большой глубине».
Губы Кайрена шевельнулись, и мне показалось, что он произнес: «Доверься мне!»
‑ Он что, хочет нас убить? – прохрипел Йорген, потому что воздух в пузыре стал резко заканчиваться.
‑ Он нас спасает, – прошептала я. – Терпи. Еще четыре минуты.
Это были невероятно долгие, прекрасные минуты, потому что Кайрен был рядом, смотрел на меня встревоженными глазами через полупрозрачный пузырь, показывая пальцами с перепонками, что осталось три… Затем две…
‑ Я задыхаюсь! – прошептал Йорген. – Прикажи своей драконице…
‑ Терпи, – вновь отозвалась я, чувствуя, что и сама теряю сознание.
Но тут Кайрен кивнул, и уже скоро… Буквально через несколько секунд мы всплыли на поверхность. После этого Кайрен вытащил нас из пузыря, который раскрыла для него Таласса. Подтолкнул полуживого Йоргена на спину к моей драконице, а сам прижал меня к себе.
И это было самое сладостное объятие, вкупе со свежим воздухом, которое только случалось в моей жизни.
Глава 6
Примерно через час мы снова очутились на одном из необитаемых островов, которых Кайрен, как оказалось, знал великое множество.
Вез он меня на своем драконе, Йорген был верхом на Талассе, а Айрея уже скоро прилетела следом. Отыскала нас по моему зову, приземлилась на пляже, затем притопала ластиться и сообщила, что никакой слежки за собой не привела и никого рядом с островом не заметила.
Ни кораблей, ни нари вблизи не было.
Кроме одного, который так горячо и искренне меня обнимал, стоило нам с Йоргеном вынырнуть на поверхность, словно он беспокоился о моей жизни.
Нет, не так – словно потеря меня была бы для Кайрена невыносима.
Пусть с того момента прошло немало времени, но я все еще помнила его объятия. То, как он зарылся в мои мокрые волосы, прижимая меня к себе, к своему телу в новом обличии, которое манило и пугало меня одновременно.
Манило – потому что это был все тот же Кайрен, и он был дорог мне в любом своем облике. Зато пугала неизведанная часть него, скрытая от людей и оттого еще более притягательная.
Хотя и тревожащая.
А потом Варрок, стремительный как стрела, понесся по волнам и над ними, а за ним следовала Таласса. Я прижималась к груди своего нари, тогда как Кайрен обнимал меня крепкими руками.
