Иногда я поглядывала чуть вбок и назад, гадая, как чувствует себя принц Вельмар на спине у моей драконицы.
Зато она чувствовала себя хорошо – сама мне об этом сообщила. Только устала и проголодалась, поэтому стоило нам очутиться на пляже острова, как я тут же отпустила ее на охоту, но попросила не уплывать слишком далеко.
Затем прилетела Айрея, сообщив, что в пиратском городе царит хаос, но из пушек никто по ней не стрелял. Пожар на «Гордости Арвена» потушили, на остальные корабли огонь не перекинулся, так что все отделались малой кровью.
И еще испорченными планами – уверена, дед и Лукас были не в восторге от нашего побега. Вернее, в полнейшем бешенстве, так что непременно отправят следом погоню.
Поэтому на острове слишком долго задерживаться нам было нельзя – мы решили, что переведем дух, дадим время отдохнуть нашим драконам и выдохнем сами, после чего отправимся дальше.
Кайрен тотчас ушел собирать плавник – выброшенную на берег древесину – для костра, но перед этим он прикоснулся пальцами к моей щеке, словно хотел убедиться, что со мной все в порядке.
Затем притянул меня и быстро обнял. Я тоже прижалась к нему, потому что мне нужно было убедиться, что он рядом и мне все не привиделось.
И именно в этот момент я почувствовала на себе тяжелый взгляд со стороны.
Спасенный мною Йорген стоял и смотрел на нас. Затем, ничего не говоря, развернулся и отправился прочь по темному пляжу, по дороге пнув ногой кусок коряги, которая отлично подошла бы для костра.
‑ Да что с ним такое?! – пробормотала я, когда Кайрен меня отпустил.
Хотя я догадывалась.
‑ Оставь его – попросил Кайрен. – Дай ему время все осознать.
‑ Что именно? – спросила я, потому что сама бы не отказалась осознать тот факт, что Кайрен в открытую демонстрировал мне свою привязанность.
Вместо ответа он уже скоро развел костер.
Варрок раздобыл для нас двух здоровенных рыбин, которые я почистила, одолжив у нари нож. Теперь они жарились на вертелах, а вприкуску были фрукты, собранные в ближайших зарослях.
Пока я чистила и потрошила рыбу, а Кайрен сооружал вертела, я объяснила ему, почему решилась на побег. Напомнила о происках Бездны, о которых узнала во время призыва, затем о флоте короля Гериха, что вот‑вот выйдет из Керна, и его обязательно нужно остановить, не допустив кровавой бойни.
И еще о том, как именно мы все провернули.
Мы – это я с Талассой и Айреей.
Затем терпеливо выслушивала, как Кайрен меня ругал. Ругал и ругал, заявляя, что я поступила безрассудно, подвергнув свою жизнь столь серьезной опасности.
Про принца он ничего не говорил, словно Йорген, бродивший неподалеку – за ним присматривал Варрок, – его не слишком‑то волновал.
‑ Я все рассчитала, – наконец возразила ему, когда Кайрен остановился перевести дух. – Единственное, не понимаю, почему мы не могли вынырнуть сразу? Зачем прождали под поверхностью целых пять минут?..
‑ Нужно было еще дольше, – недовольным голосом отозвался Кайрен, – но я понял, что у вас заканчивается воздух.
Пришлось кивнуть, а затем повторить свой вопрос.
‑ Я читал об этом в книгах, когда учился в академии, – ответил он. – Да, Шани, у нас тоже имеются академии. Их много, и однажды я тебе все покажу.
После его слов мое сердце застучало быстро‑быстро. Но спрашивать, как именно и когда, я все же не рискнула.
‑ Неужели в ваших книгах написано о людях, которые ныряют на глубину? Как охотники за жемчугом?
Кайрен покачал головой.
‑ Нет, но в них есть упоминание о людях, которые ныряют с драконами королевской крови и дышат воздухом в созданных их драконами пузырях. Книги довольно старые, но меня они заинтересовали. Видишь ли, на нари и на ныряльщиков за жемчугом это правило не распространяется. На мой народ – из‑за строения нашего тела, а на ныряльщиков – потому что они не погружаются надолго и не дышат под водой. Но те, кто опускается на серьезную для человека глубину, должны прождать под поверхностью несколько минут. Иначе…
Он осекся – словно не хотел этого произносить вслух, – и его лицо исказилось в болезненной гримасе.
‑ Иначе что? Кайрен, я не понимаю!
‑ Скоро я дам тебе эти книги, в них все описано. А сейчас просто поверь: подобные ныряния, если не прождать нужное время под поверхностью, могут привести к серьезным проблемам со здоровьем или даже к смерти.
Я растерялась, а потом поблагодарила его еще раз. После чего сидела, слушая рассказ о том, как Кайрен общался с отцом, пытаясь убедить Владыку, что мне стоит пожить в королевстве нари.
‑ Но почему?
‑ Так я смогу лучше тебя защитить, и не только от Бездны. Судя по всему, не помешает еще и от самой себя, – заявил с улыбкой на лице.
Затем посмотрел на вертел, сообщив, что рыба скоро будет готова, и отправился к Йоргену. Они о чем‑то коротко переговорили, после чего Кайрен, вернувшись, заявил, что принесет несколько кокосов к ужину.
Йорген же, убедившись, что нари рядом нет, подошел ко мне.
Его лицо было мрачным.
‑ Он собирался нас убить, – произнес принц. – Я в этом уверен! Вернее, в этом и заключался его план. Он хотел, чтобы мы задохнулись под водой. Но раз у него не вышло, то он сделает это на острове.
‑ Что ты такое несешь?! – нахмурилась я. – Он нас спас, Йорген! Оказывается, нельзя просто так выныривать после того, как мы провели долгое время на глубине. Я этого не знала, потому что…
‑ Не верь ни единому слову этого лживого нари! – перебил меня принц. – Ты прекрасно знаешь, что он притворялся магистром ВарШайленом. Обманом пробрался на территорию нашей академии, чтобы за всеми шпионить.
‑ Когда ты говоришь «за всеми», то, наверное, думаешь, что за тобой, – не удержалась я от едкого замечания. Затем покачала головой, глядя в посеревшее лицо принца: – Все совсем не так, Йорген! Пусть он и нари, но Кайрен нам не враг.
‑ Все нари – враги Арвена, – холодно произнес Йорген. – Поэтому было бы лучше, если бы твоя драконица его испепелила, а потом мы бы отправились с тобой в Керн.
‑ Ты говоришь какую‑то ерунду! – не выдержав, я подскочила на ноги. – Еще одно слово, и я… Клянусь, я никогда тебе такого не прощу!
‑ Простишь, – уверенно произнес Йорген. – Потому что я вот‑вот призову своего дракона. Я уже его чувствую, и он рядом. Когда он прилетит, то будет истинной парой твоей Айрее, и ты уже никуда от меня не денешься, Шанайя Гордон! А своих пиратов и нари тебе придется оставить в прошлом.
Кажется, он пробормотал «Желательно, мертвыми», но я до конца не расслышала, поэтому не могла утверждать наверняка. Вместо этого смотрела на него и не могла понять…
У меня не получалось сообразить, куда делся веселый и обходительный парень, пусть и принц династии Вельмаров, с которым мы могли обсудить все на свете и кому я доверяла свои тайны, уверенная в его поддержке.
Куда пропал тот, ради кого я рисковала своей жизнью, готовя ему побег, и когда он успел превратиться в недальновидного и ревнивого мужчину?
Потому что Йорген вел себя именно так.
‑ Ты сошел с ума, – расстроенно заявила ему, но Йорген ничего на это не ответил.
Потому что вернулся Кайрен с кокосами, и мы стали ужинать. При этом «сумасшедший» Йорген Вельмар налегал на рыбу и фрукты только так, несмотря на то, что нари – его враги, а того, кто спас нам жизнь, он предлагал сжечь в драконьем пламени.
Сразу после ужина приплыла Таласса, тоже успевшая утолить голод, и Кайрен сказал, что нам пора отправляться.
‑ Мне нужно в Керн, – лишенным каких‑либо эмоций голосом произнес Йорген. – Я должен сообщить отцу, что жив и здоров.
‑ И остановить нападение на Карассу, – добавила я.
Уставилась на Йоргена, порядком расстроившись из‑за того, что он кивнул с некоторым промедлением.
Но ведь все же кивнул, попыталась я успокоить себя. Хотя мне стало тревожно. Не может такого быть, чтобы Йорген передумал…
А как же наш с ним договор?
Ведь тогда, в каюте «Грозы Арвена», когда я сказала, что могу вытащить его из‑под носа у пиратов и нари, он горячо во всем со мной соглашался. С тем, что надо остановить нападение флота и что его отец должен оставить пиратов и нари в покое, потому что у нас есть куда более серьезный враг.
