‑ Я доставлю вас к особняку ДиРейнов, – произнес Кайрен, – а уже оттуда принц Вельмар доберется до дворца. Думаю, это самое безопасное место, где я могу вас высадить.
Он тоже больше не называл Йоргена по имени, и я чувствовала, что в воздухе запахло кровавой враждой.
Но кровь все же не пролилась, хотя я ощущала недовольство Йоргена, когда Кайрен подсаживал меня на своего Варрока, немного язвительно добавив, что принцу не помешает самому забраться на спину Талассы.
‑ Надеюсь, вы помните мои уроки в академии, ваше высочество! – добавил Кайрен. – То, с какой стороны подходить к дракону.
Я не слышала, что ему ответил Йорген, но подозреваю, что он послал Кайрена к морским демонам.
Всхлипнула, понимая, что мой идеальный план был идеальным лишь в моих мечтах – остановить бой и победить Бездну, – но вместо этого все катилось в ту самую бездну.
Немного успокоилась я уже в открытом море, потому что Кайрен сидел у меня за спиной, прижимая меня к своей груди, время от времени зарываясь в мои волосы и иногда говоря что‑то на своем языке.
Совершенно мне непонятное, но такое, отчего мурашки по коже и растекающееся по телу тепло.
А потом Айрея, летевшая над нами, сообщила мне, что видит впереди берег, и это не просто клочок суши, а протяженная земля. Довольно скоро я и сама разглядела далекие огни вдоль побережья, которые могли принадлежать только Керну, потому что уж больно протяженной была береговая линия.
Но туда мы не направились, Варрок стал забирать резко вправо.
Берег постепенно становился все ближе и ближе – через какое‑то время я увидела расплывчатые пятна света на сигнальных башнях у входа в столичную бухту, а еще минут через десять я почувствовала прилив тепла, узнав знакомые места.
Потому что на черной, почти отвесной скале, освещаемой светом звезд и половинчатой луной, я разглядела стены ставшего мне родным дома и еще то, что в окнах мерцал огонек.
Я понимала, что дяди дома могло и не быть, и тогда свет жгли слуги: перед тем как я отправилась во дворец, откуда меня похитил Лукас, Гильберт ДиРейн отбыл по делам в свои дальние имения.
Успел ли он вернуться, получив новость о моем похищении? И получил ли он ее?
Это мне предстояло выяснить.
Уже скоро я очутилась на безлюдном пляже, куда первым выпрыгнул Варрок, а Кайрен, ловко соскочив со спины своего дракона, снял и меня. После долгого пребывания в одной позе мои мышцы одеревенели, и я могла разве что неловко рухнуть на песок.
‑ Вот так, я тебя держу, – заявил он, обнимая меня, потому что я буквально повисла у него на шее. – Все в порядке, Шани, приходи в себя.
Это я и сделала, в чем, конечно же, мне помог Йорген.
Потому что Таласса не собиралась отставать. Она выбралась на берег, и принц довольно неловко свалился с ее спины на песок. Выругался, зашипев от боли – кажется, он подвернул ногу, – поэтому Кайрен, вздохнув, разжал руки и отправился к нему.
‑ Со мной все в порядке! – отозвался Йорген, но сделал это так, словно произнес ругательство.
‑ Хорошо, – ровным голосом произнес принц нари.
Затем посмотрел на меня и, ничего не говоря, отправился к Варроку.
Он не попрощался, промелькнуло у меня в голове, а это означало, что Кайрен будет рядом.
Тут приземлилась еще и Айрея, обдав нас волной песка. Йорген чихнул, а затем выругался уже вслух.
‑ Где мы? – спросил у меня. – Выходит, этот нари бросил нас в необитаемой части Арвена, а сам уплыл, боясь справедливого возмездия?
‑ Вообще‑то во‑он там ступени, ведущие наверх, а на скале стоит дом Гильберта ДиРейна, моего дяди. Кайрен привез нас именно туда, куда и обещал. И если ты еще хоть раз скажешь что‑нибудь против него, то справедливое возмездие настигнет уже тебя.
Вот что я ему сказала, потому что была рассержена до невозможности.
И опять же молчание с его стороны, хотя мне хотелось, чтобы Йорген заявил, что ему жаль, и он вел себя не самым лучшим образом. Вернее, как последний идиот, но раскаивается и понимает, что мой нари нам не враг, а спаситель.
Вместо этого – тишина.
А потом мы принялись карабкаться вверх по ступеням. Правда, ни шторма, ни дождя давно не было, и они оказались не особо скользкими, просто слишком крутыми, а мы устали до невозможности…
Так вот, взбираясь по лестнице, Йорген то и дело протягивал руку, чтобы помочь мне подняться. Но и я не осталась в долгу – пару раз его поймала, не дав соскользнуть, что могло бы грозить серьезными травмами, а то и увечьями или смертью младшего принца династии Вельмаров.
И за все это время Йорген ничего не сказал.
Не было ни слов благодарности, ни обсуждения того, как он станет отговаривать отца, объясняя, что вместо пиратов королю Гериху стоит открыть охоту на собственников золотых табакерок, потому что они – собственность Ларге Крейгена.
Вместо этого мы молча взобрались на проклятую скалу, затем, запыхавшиеся, дошли до входа в дом – который никто не охранял, а ведь должны были! – где я постучала в дверь.
Стояла, прислушиваясь к хрипловатому дыханию Йоргена, а еще к шуму крыльев пронесшейся над головой Айреи, которая собиралась сперва на охоту, а потом, вернувшись, планировала прилечь под навесом рядом с хозяйственной пристройкой, устроившись на ночной сон.
Я думала о том, какой фурор произведет моя воздушная драконица на всех домашних.
А еще слушала, как в доме раздались шаркающие, приближающиеся шаги. Мне открыл Роберт, камердинер дяди, державший в руках керосиновую лампаду. Увидел меня, и…
На его лице сперва появилось изумленное выражение, а потом я заметила, как в глазах у пожилого слуги блеснули слезы.
‑ Роберт, а мой дядя…
‑ Он дома… Дома, мисс Шани! Проходите же скорее! Тесса, Тесса! – покликал Роберт служанку. – Беги скорее к хозяину, сообщи ему радостную весть!
‑ Со мной мой друг, – произнесла я, потому что явился еще и запыхавшийся охранник Томас, похоже, отдыхавший в дворницкой и проспавший все на свете.
И я решила, что непременно его отругаю за то, что мы подошли к дверям беспрепятственно и никто из тех, кто должен был охранять собственность ДиРейнов и его самого, и ухом не повел.
Но не сейчас, позже.
‑ Принц Йорген Вельмар, – представила я, а затем увидела, как вытянулось лицо Роберта. – Эту несомненно увлекательную историю я расскажу всем позже. А сейчас…
Вместо этого началась история настоящего гостеприимства в доме ДиРейнов, где Йоргену оказали самый теплый прием. Но сперва по ступеням сбежал – сбежал! – мой дядя, затем кинулся ко мне, и уже скоро я прижалась к нему…
Радовалась, что за время моего отсутствия дяде не стало хуже. Его болезнь не вернулась, как раз наоборот. И до сердечного приступа своим исчезновением, а потом неожиданным ночным вторжением я его не довела.
‑ Шани, с тобой… С вами все в порядке? Ваше высочество, – поклонился дядя принцу. – Рад, что вы стали гостем в нашем доме!
‑ Мы сбежали, – произнесла я. – Улизнули из‑под носа у пиратов и нари. Это длинная история, и я непременно обо всем тебе расскажу. Но сначала...
‑ Мне нужно вернуться во дворец, – попытался было заикнуться Йорген, на что мы с дядей посмотрели на него с сомнением.
Конечно, нужно, но не в таком же виде?!
Потому что вид у нас с ним, если честно, был довольно жалкий.
Поэтому принц сначала испытал на себе гостеприимство семьи ДиРейнов, и только через полтора часа, приняв ванну, переодетый в сухую и чистую одежду и накормленный до отвала, Йорген все‑таки отказался переночевать, сказав, что ему надо немедленно поставить отца в известность.
Уже скоро к крыльцу была подана карета, а несколько всадников сопровождения дожидались снаружи, потому что мы с Йоргеном решили поговорить напоследок.
‑ Ты же помнишь наш уговор, – произнесла я, вглядываясь в его лицо, в чертах которого, как мне казалось, принялась проступать упрямая властность правящей династии Вельмаров.
То, чего я не замечала за ним раньше.
