– Зато мой дракон оказался настоящим разбойником и сорвал все призывы нашего курса, – продолжил принц. – Когда он снова явится и мы объединим сознания, я серьезно с ним поговорю. После этого он непременно принесет извинения тебе и остальным.

– Договорились, – сказала я, невольно улыбнувшись, когда представила извиняющегося крылатого ящера. – Хотя моя драконица еще та забияка. Надо же, решила взлететь в небо и разнять воздушных драконов!..

Тут я заметила за окном движение, привлекшее мое внимание. Оказалось, к главному зданию академии подходил Кайрен, держась дорожки, расположенной в тени деревьев.

С ним мне тоже не мешало поговорить, промелькнуло в голове. Узнать, догнал ли он мою водную драконицу и… вообще зачем он за ней погнался?

Но сперва я мечтала оказаться в библиотеке и отыскать книгу, о которой говорил магистр Моравиц…

– Шани, – позвал меня Йорген. – Ты задумалась и перестала обращать на меня внимание. Не сказать, что мне это льстит, – усмехнулся он.

– Простите, ваше высочество!

– Не зови меня так, – попросил он. – Лучше скажи, чья была та воздушная драконица, к которой оказался неравнодушен мой дракон? Ты ведь сама все видела. Кто ее призвал?

Уж я‑то видела, промелькнуло в голове.

– А зачем тебе это знать? – осторожно спросила я.

– Видишь ли… Пусть былое единение между человеком и драконом давно уже нарушено, но драконьи пары все равно влияют на выбор партнеров у людей. Поэтому я думаю…

И мое сердце тут же пустилось вскачь, а в ушах загрохотало так громко, что я едва слышала его слова.

– Мне казалось, что вы, ваше высочество…

– Шани, прекрати, – снова попросил он и посмотрел на меня серыми глазами… Или же голубыми? На миг их цвет словно изменился, став похожим на бесконечное безоблачное небо. – Оставь это обращение для официального приема в конце недели, на который, надеюсь, ты не передумала прийти.

– Я полагала, тебя уже поджидает принцесса, с которой вас обручили в младенчестве, – сказала я.

Он покачал головой.

– Мы вовсе не такие монстры, как иногда говорят о моей семье. Возможно, моему старшему брату Арту и придется согласовать с отцом свой выбор – ведь его избранница однажды станет королевой, когда он унаследует престол. Но я думаю, Арт все равно сделает все по‑своему.

Затем посмотрел на меня и в повисшей тишине произнес:

– Я же женюсь только на той, к кому потянется мое сердце. Подозреваю, она учится с нами на этом курсе, раз такой выбор сделал мой дракон.

– И… и что же ты от меня хочешь, Йорген? – запнувшись, в очередной раз завороженная его пронзительным взглядом, произнесла я. – Какой помощи ожидаешь?

– Мне надо знать, кто призвал ту драконицу. До второго появления наших драконов после сорванного призыва может пройти от нескольких дней до нескольких недель, я о таком читал. Так что…

– Что⁈

«Зачем ты так на меня смотришь?» – хотела спросить у него, но не стала.

Боялась услышать его ответ.

Но даже не задав вопроса, я все равно его узнала.

– Мне искренне жаль, что это не ты, – произнес принц. – Ты понравилась мне с первого взгляда, Шани! Но Боги рассудили иначе.

На это я вытаращила глаза, но Йорген тем временем продолжал, и голос его стал безжалостным:

– Девушек на первом курсе всего шесть. Это не ты, Шани! Хотя твоя морская драконица поразила меня в самое сердце, как и ты сама.

– Прекрати! – пробормотала я, и принц кивнул, соглашаясь.

– Это не Лина Вестли, – продолжил он. – У нее в роду были нари, и она нисколько это не скрывает.

– Не скрывает, – эхом отозвалась я.

– Значит, однажды она призовет морского дракона.

Я тоже так думала, хотя Лина сопротивлялась этой идее.

– Надеюсь, это не Ормелия Энарис, – усмехнувшись, продолжил Йорген. – Иначе я буду подозревать, что Боги возненавидели меня с рождения, раз уж уготовили такую судьбу. Про Трейн и Мейру я ничего не знаю, они как‑то прошли мимо меня.

– О, не скажите, ваше высочество! – отозвалась я. – Эти двое ходят за вами по пятам, как преданные собачки, с первого дня вашего появления в академии.

– Шани, – предупредил он. – Мы договаривались – никакого больше «вашего высочества» в стенах академии.

На это я пожала плечами, а принц продолжал:

– Надеюсь, Боги меня милуют, и это все‑таки не Трейн и не Мейра. Но теперь подходим к самому главному. Вернее, к главной. – Он вздохнул. – Селеста Делавей.

Я вздрогнула. Заморгала, не совсем понимая…

– При чем здесь Селеста? Погоди, неужели ты думаешь, что ту драконицу призвала она⁈

– Вообще‑то я считал, что вы с ней – подруги, – отозвался принц. – И ты скажешь мне об этом сама.

– Мы – подруги⁈ – изумилась я. – Нет, это не так.

Но все же не стала ему говорить, что Селеста ненавидит меня искренне и от всего сердца.

Причем еще с Найрена.

И пусть я не сделала ей ничего плохого, она считала меня источником всех своих бед.

– Шани, я видел, как ты с ней разговаривала, – терпеливо произнес Йорген. – Селеста сидела и плакала на песке, думаю, из‑за сорванного призыва. Я должен был к ней подойти…

– Но ты не смог, – констатировала я. – Тоже из‑за сорванного призыва.

– Скорее, из‑за того, что я рассердился на Богов.

– Из‑за чего?

– Из‑за того, что это была не ты, – просто отозвался он. – А кто‑то другой. Но мне надо знать это наверняка. Не могла бы ты…

Он остановился и уставился мне в глаза.

– Что ты хочешь, чтобы я сделала, Йорген⁈ – едва не плача, спросила я, чувствуя себя в полнейшем тупике.

Хотела сказать, чтобы он немедленно прекратил так смотреть и оставил меня наконец‑таки в покое – не надо меня мучить, я прекрасно справляюсь с этим и сама!

И еще заявить ему, что ту, вторую, драконицу призвала вовсе не Селеста Делавей, а рыдала она на песке совсем по другой причине.

Но я не могла!

Не могла.

У меня не поворачивался язык, потому что я пребывала в ужасном раздрае – не понимающая, недоумевающая, да еще и с Бездной, идущей по моим следам.

– Мне надо быть уверенным, – терпеливо произнес он, – в том, что ту драконицу призвала именно леди Делавей. Или же в том, что это была не она. Шани, погоди… – Йорген с тревогой посмотрел мне в лицо. – Что с тобой? С тобой все хорошо?

– Со мной все плохо, – честно сказала ему.

Но принц уже ничего не успел спросить, потому что нас обнаружила Ормелия Энарис, прогулявшая занятие у магистра Моравица.

Зато она успела переодеться в ярко‑золотое платье и заново подвести глаза и накрасить алым губы. А еще обзавестись амнезией, потому что сделала вид, будто забыла дорогу в столовую.

Не мог бы принц туда ее проводить⁈

И тут же появились еще трое девушек со второго курса, а потом и двое с четвертого, у которых только что закончилось занятие. Их задержали, и они, похоже, тоже позабыли путь к еде.

– Просто ужасающая эпидемия амнезии! – пробормотала я. – Надо уносить поскорее ноги, чтобы эта зараза не перекинулась еще и на меня.

Но принц, окруженный поклонницами, меня не расслышал.

– Шани, ты идешь обедать? – спросил он.

– Не иду, – сказала ему. – У меня немного другие планы.

– Куда ты? – нахмурился он.

– В библиотеку, – ответила я. – Куда же еще? Кто‑то же должен учиться на нашем курсе!

Заодно мне не помешало бы поговорить с Кайреном, но докладывать об этом принцу я не собиралась.

Правда, где искать принца нари я не знала. От безысходности постучала в дверь его кабинета, хотя видела, что тот закрыт на ключ.

Ответа, конечно же, не дождалась, поэтому вышла из главного корпуса и направилась в библиотеку.

Шла, пытаясь привести метавшиеся мысли и разрозненные чувства в порядок, но у меня ничего не получалось. После произошедшего на призыве, разговора с Йоргеном и сказанного магистром Моравицем внутри все словно перевернулось с ног на голову и не спешило возвращаться на место.

– Только тебя сейчас мне не хватало! – пробормотала я, завидев Лукаса Равенмора, шедшего навстречу по параллельной дорожке.