– Что сделаешь ты?
– Я усилю охрану тебя, Шани! – едва заметно улыбнулся он. – Пока Бездна не знает, где на самом деле медальон Веллардов, и думает, что он у тебя, мы выигрываем себе время.
– Дельная идея, – отозвалась, подумав, что отвлекать собой Бездну – мысль, если честно, так себе.
Но выхода у меня не было.
– И вот еще – постарайся сегодня призвать своего дракона, – добавил Кайрен. – Тебе нужен верный защитник. В прошлый раз я сохранил это в тайне, но ответный зов пришел как раз с той стороны, где ты стояла.
Уже скоро мы спустились по ступеням на Западный пляж, заслоняемый от утреннего солнца скалой. По дороге Кайрен вновь рассказал мне о тонкостях призыва, после чего к нам присоединились мои однокурсники, и мы все выстроились в цепочку вдоль кромки моря.
В голове постоянно крутились слова Кайрена о том, что мне надо… Я должна как можно скорее призвать своего дракона, потому что тот сумеет меня защитить.
Оградить от Бездны в ее поисках медальона Веллардов.
Но подобные мысли нисколько мне не помогали. Наоборот, давили, словно невыполнимое обязательство.
Не только это – по правую руку от меня то сопел, то порыкивал стоявший с закрытыми глазами принц Йорген, словно сам изображал дракона. А по левую иногда вздыхала Лина.
Подруга поглядывала то на море, то на Селесту Делавей, явившуюся этим утром на пляж почему‑то в слезах и вновь смотревшую на меня волком.
Мне казалось, что Лина не слишком‑то верила в то, что она когда‑либо призовет своего дракона, но давала мне возможность это сделать, приглядывая за леди Делавей, чтобы той не пришло в голову что‑нибудь на редкость глупое.
Например, наброситься на меня с кулаками – ведь куда проще винить в бедах своей семьи кого‑то другого, чем себя самого!
– Шанайя Гордон, не отвлекайтесь! – раздался голос Кайрена, внимательно следившего за тем, что происходило на его уроке.
Ну и за мной тоже, не без этого.
Конечно же, он заметил, что вместо призыва дракона я разглядывала своих однокурсников, а заодно и размышляла о семье губернатора Найрена.
– Вы правы, магистр ВарШайлен, я отвлеклась, – сказала ему. – А можно я…
Определенно, мне что‑то мешало, но, как и с Делавеями, сперва я решила, что во всем виноваты посторонние: наложивший на меня обязательства Кайрен, бормотавший под нос Йорген, Лина, которой не было дела до призыва; ненавидящая меня Селеста и не спускавший с меня глаз Рикар Диккен.
И еще все адепты Бездны вместе взятые, заодно с их пернатым командиром!
– Шанайя, – напомнил о себе Кайрен, – о чем вы хотели у меня спросить?
– Можно мне снять обувь? – я наконец‑таки собрала воедино те отрывистые мысли и ощущения, что крутились в голове. – Меня почему‑то тянет в воду. Не понимаю причины, но…
На лице Кайрена внезапно появилась довольная, даже торжествующая улыбка, а Йорген рядом перестал бормотать.
– Конечно, Шани! То есть, Шанайя, – поправил себя Кайрен. – Идите в воду, мисс Гордон! Думаю, ваш дракон вас там уже ждет.
Странное ощущение – как только я перестала размышлять о том, что все вокруг мне мешают, и выкинула из головы посторонние мысли, отдавшись чувствам – чему‑то древнему, всегда жившему внутри меня, – то я это ощутила.
То самое, древнее, похожее на голос крови.
И тот, кого я старательно призывала, тотчас же откликнулся.
Я чувствовала, что он уже рядом.
Поэтому я скинула обувь, стянула чулки и сделала шаг к морю. Затем другой, слыша, как затихли мои однокурсники, а потом, подозреваю, все уставились мне в спину. После чего враз заговорили, и в их голосах и перешептываниях мне слышалось мое собственное имя и то, что, наверное, я буду первой из курса, призвавшей дракона.
А заодно и то, что он будет морским.
Так вот, их я тоже запретила себе слушать.
Вместо этого зашла в воду сперва по щиколотку, затем по колено, уставившись на то, как вдалеке показался черный гребень, разрезающий воду.
Смотрела на него с затаенным восторгом, чувствуя…
О, какое же это великолепное зрелище! А еще и невероятно сладостное ощущение – скорого прикосновения к великому чуду единения сознаний.
Ожидание своего дракона, который…
Еще одна навязчивая мысль. Словно кто‑то вторгся в мою голову, а затем немного ревнивым голосом заявил, что чудо, вообще‑то, – это он.
Вернее, она, и она уже рядом.
Этот голос пришел откуда‑то со стороны.
Я с трудом оторвала глаза от вздыбленной из‑за подплывающего темного дракона поверхности воды. Затем повернула голову, уставившись на то, как к пляжу со стороны скал подлетал черный дракон.
И оба… Вернее, обе…
Это были две драконицы, и они радостно сообщали, что слышат меня. Они уже рядом и скоро будут.
– Не может этого быть! – прошептала я, пораженная происходящим. – Но это же невозможно! Такого не бывает…
Затем опустилась в воду. Уселась прямиком в платье на мелководье и стала ждать.
Своих драконов.
Двух, а не одного.
Но вместо торжественной и красивой церемонии единения двух сознаний… Хотя в нашем случае выходило, что трех, и я до сих пор не могла в такое поверить.
Так вот, вместо этого вышел неожиданный хаос.
Какое‑то время я не спускала глаз с подлетающей драконицы, а заодно косилась на ту, которая была уже близко, и вокруг нее закручивались водные буруны. Я то и дело видела показывающиеся на морской поверхности рога на ее голове, шейный панцирь, шипастую спину или тень от плавников.
Внезапно в небе появился еще один воздушный дракон, и я заморгала от удивления.
Черный и здоровенный – больше размерами и куда более массивный, чем моя. Это явно был самец, мы проходили о видовых различиях на занятиях в академии. И тот на огромной скорости приближался к моей драконице.
Сперва я подумала, что Лукас Равенмор решил вмешаться в призыв первого курса и наслал на нас своего крылатого ящера, собираясь все и всем испортить, включая меня.
Исключительно из‑за своего дурного характера.
Но затем отвергла эту мысль как крайне глупую – зачем бы Лукасу такое делать? К тому же этим утром его не было в академии, и я подозревала, что он до сих пор пребывал в Карассе по своим пиратским делам.
Так что этот дракон оказался мне незнаком.
Хотя, если честно, вживую до этого я видела только двух – воздушного и водного крылатых ящеров Лукаса и Кайрена.
– Чей это дракон⁈ – выдавила я из себя, подсознательно чувствуя, что добром все это не закончится.
Тут на берегу его тоже заметили и возликовали. Потому что решили, что Шанайя Гордон призвала морского дракона, который вот‑вот приплывет, тогда как сейчас прилетят еще и два воздушных.
Значит, у нас будет целых три удачных призыва!
– Чьи, чьи это драконы⁈ – неслось со всех сторон.
– Узнаем, когда подлетят, – раздался чей‑то рассудительный голос.
Кажется, это был Рикар, и он дал вполне дельный ответ, только вот…
Все вышло совсем не так.
Вместо того чтобы как можно скорее явиться к своему человеку, здоровенный черный дракон принялся кружить вокруг моей драконицы, выписывая невероятные виражи, и та порядком занервничала. Стала огрызаться, даже пыхнула в его сторону огнем, не настроенная на контакт или его заигрывания, что бы это ни было на самом деле.
Но тому – хоть бы хны!.. Он не собирался оставлять ее в покое.
Я тоже подскочила на ноги, переполняемая ее гневом и недоумением, а из воды вынырнула невероятно прекрасная морская драконица – темная, с блестящей на солнце бронированной чешуей и с полупрозрачными крыльями‑плавниками, – рассыпая вокруг себя фонтан брызг.
Я замерла, а драконица взвилась в небо, собираясь прийти на помощь той, второй, огрызающейся на чужое вторжение.
Тут со стороны моря показался еще и Варрок… Или же это был еще один призванный морской дракон⁈
Я уже больше ничего не понимала, да и на пляже царил хаос: все бегали и кричали.
Кайрен требовал немедленно угомонить своих драконов, а Йорген стоял и смотрел то на него, то на меня с виноватым видом, спрашивая, как ему это сделать, если у них еще не было первого контакта и дракон его не слушает.
