— Оно пустовало много лет, — говорю я. — Там ничего нет...

— О, в этом что-то есть. — Улыбка Десмонда холодна. — Это история. Дело в том, что это ещё одна моя вещь, которую ваша семья забрала. И самое главное, там есть подвал с очень толстыми стенами, где никто не услышит твоих криков.

Ужас сжимает моё горло.

— Десмонд, пожалуйста…

— Умолять меня сейчас не стоит, Энни. — Он протягивает руку и гладит меня по щеке. — Время умолять у тебя было, когда ты была подо мной. Побереги силы. Они тебе понадобятся.

Фургон замедляет ход, а затем останавливается. Я слышу, как водитель вылезает из машины, скрип открывающихся ворот. Затем мы снова трогаемся с места, сворачивая, должно быть, на подъездную дорожку.

Когда мы наконец останавливаемся и задняя дверь открывается, я вижу дом. Здание массивное, в викторианском стиле, с облупившейся краской и заколоченными окнами. Территория заросла, и от всего этого места веет заброшенностью.

Идеально подходит для укрытия жертвы похищения. Элио подумал, что Десмонд мог прятаться здесь. Теперь, я полагаю, Десмонду не нужно беспокоиться о том, что его найдут. Он хочет, чтобы его нашли. Разумеется, на его условиях.

Они вытаскивают меня из фургона и поднимают по ступенькам. Дверь заедает, она разбухла от влаги, но один из людей Десмонда пинком открывает её. Внутри темно и затхло, мебель накрыта белыми простынями, из-за чего предметы кажутся призраками.

— Спусти её вниз, — приказывает Десмонд.

Они тащат меня через весь дом к двери, за которой начинается лестница, ведущая в темноту. Я пытаюсь упираться, сопротивляюсь, но со связанными лодыжками я ничего не могу сделать. Они наполовину тащат, наполовину несут меня вниз по лестнице.

Подвал оказался именно таким ужасным, как я себе и представляла. Грубые каменные стены, одна голая лампочка под потолком и металлический стул, привинченный к полу. На бетоне видны пятна, о которых я не хочу думать. Пахнет сыростью и плесенью.

Они разрезают скотч на моих лодыжках, но оставляют запястья связанными, когда толкают меня на стул. Затем они привязывают меня новыми ремнями: запястья к подлокотникам, лодыжки к ножкам. Я в ловушке.

Десмонд садится передо мной на корточки.

— Вот что произойдёт дальше. Я собираюсь отправить сообщение твоему брату и Элио. Я собираюсь точно сказать им, где ты находишься. А потом я буду ждать, когда они ворвутся сюда, как герои, которыми они себя считают.

— Они не глупы, — говорю я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно. — Они не попадутся в ловушку просто так.

— Они попадутся ради тебя. — Его уверенность пугает меня. — Любовь делает людей глупыми, Энни. Делает их безрассудными. Заставляет их идти на риск, на который они обычно не пошли бы. И твой брат, и твой любимый любят тебя настолько, что готовы умереть за тебя.

Ты не выйдешь сухим из воды.

Я уже вышел. Он встаёт, отряхивая колени.

— В тот момент, когда ты вошла в этот фургон, я победил. Всё, что будет дальше, — просто развлечение.

Затем он уходит, поднимается по лестнице, и дверь наверху захлопывается.

Свет остаётся включённым, но это почему-то хуже, чем темнота. Я вижу пятна на полу, ржавчину на трубах, идущих вдоль потолка. Я слышу скрип и вздрагиваю, надеясь, что это не мыши.

Я одна в этом подвале, привязанная к стулу, беременная ребёнком Элио, и жду, когда Десмонд заманит двух мужчин, которых я люблю больше всего, на верную смерть.

И это всё моя вина.

Я проверяю стяжки, но они слишком тугие. Я пытаюсь раскачать кресло, но оно привинчено к полу. Я оглядываюсь в поисках чего-нибудь, что можно использовать: острого предмета, болтающейся трубы, чего угодно, но ничего не могу достать.

Я в ловушке.

Полностью и безоговорочно в ловушке.

А где-то надо мной Десмонд Коннелли расставляет свою ловушку, готовясь уничтожить всех, кого я люблю.

ЭЛИО

В темноте склада часы еле-еле тянутся. Я потерял счёт времени, с тех пор, как меня оставили здесь, могло пройти как несколько часов, так и больше. В этой части здания нет окон, ничто не указывает на то, что время идёт, кроме нарастающей боли в плечах и онемения в руках из-за стяжек.

Я проверял их сотню раз. Они не поддаются.

Я прокрутил в голове каждое слово из нашего разговора с Ронаном, анализируя каждое выражение его лица, каждую паузу, пытаясь понять, что он собирается делать. Нашёл ли он Энни. Призналась ли Энни ему в любви ко мне или она уже убеждает себя, что всё это было ошибкой.

Мысль о том, что она меня ненавидит, хуже всего остального. Хуже, чем сидеть в этом кресле, хуже, чем потерять доверие Ронана, хуже, чем любое наказание, которое он запланировал.

Я закрываю глаза и позволяю себе думать о ней. О том, как она выглядела, когда я в последний раз проснулся рядом с ней, свернувшейся калачиком в постели, в лучах солнечного света, проникающих в окно. О том, как она произносила моё имя, когда я был внутри неё. О взгляде её глаз, когда она умоляла меня признаться, что я люблю её.

Интересно, что она сейчас делает. В безопасности ли она. Плачет ли она. Злится ли она на меня за то, что я ушёл. За то, что не смог сохранить доверие Ронана до самого конца.

Звук хлопнувшей двери возвращает меня в настоящее.

Шаги. Тяжёлые, быстрые, злые.

Затем из тени появляется Ронан, и одного взгляда на его лицо мне достаточно, чтобы понять всё, что мне нужно знать.

Что-то случилось. Что-то плохое.

Он в три шага пересекает разделяющее нас расстояние, и его кулак врезается мне в челюсть прежде, чем я успеваю что-то сказать. Стул опрокидывается на ножки, и лицо пронзает боль.

— Где она? — Рычит он. — Где, чёрт возьми, Энни?

Рот наполняется кровью. Я сплёвываю её в сторону.

— Я не знаю…

— Чушь собачья! — Он хватает меня за рубашку и тянет вместе со стулом вперёд. — Мои люди отправились в твой грёбаный пентхаус, Каттанео, когда не нашли её ни в одном из конспиративных домов, один из которых, кстати, был обстрелян. Они нашли твоих охранников мёртвыми, а Энни — нет. Так что я спрошу тебя ещё раз: где она?

От страха кровь в моих жилах стынет.

— Мертвы? Что значит мертвы?

— Я имею в виду, мертвы! — Он трясёт меня так сильно, что у меня стучат зубы. — Перерезаны глотки, застрелены, одному из них проломили череп. И если Энни была там, она исчезла. Её нигде не найти. Но я знаю, что ты, чёрт возьми, что-то знаешь! Почему твоё убежище было обстреляно, а твои люди убиты, если ты не имел к этому никакого отношения?

— Десмонд, — выдыхаю я. — Это, должно быть, Десмонд. Он нашёл её...

— Десмонд? — Лицо Ронана в нескольких сантиметрах от моего, его глаза безумны. — Какого хрена ты говоришь о Десмонде

— Я...

Он отпускает меня, и стул с грохотом падает на пол.

— Лучше начинай говорить, Каттанео. Вещи Энни были в твоём пентхаусе. Расскажи мне, что, чёрт возьми, происходит, и, может быть, я подарю тебе смерть, которой ты не заслуживаешь. Потому что, если ты этого не сделаешь, я начну отрезать по кусочку за каждый ответ, которого я, чёрт возьми, не получу.

Меня охватывает страх. Я не могу думать. На меня навалилось слишком много всего: Ронан знает, что Энни была в моём пентхаусе, Энни пропала, мои люди мертвы, мне угрожают пытками… мысли скачут, и мне нужно быть осторожным в своих следующих словах.

Но я, чёрт возьми, не могу думать.

— Это не то, о чём ты думаешь, — выдавливаю я из себя, и это чертовски глупое заявление. — Ронан...

— Я думал, что знаю тебя. — Его голос слегка дрожит. — Я думал, что ты мой брат. Но мой брат не стал бы мне лгать. Не стал бы трогать мою сестру. Не стал бы...

Он останавливается и достаёт что-то из кармана.

Это маленькая белая палочка. Пластиковая.

У меня замирает сердце, когда я понимаю, что это такое.

Тест на беременность.

Он швыряет его мне, тест отскакивает от моей груди и падает на пол.