— Войдите.

Он не собирается допрашивать меня о моей личной жизни на совещании. На самом деле моя первая мысль заключается в том, что он не сказал, что я должна оставаться на совещании, а лишь упомянул, что я могу это сделать, если хочу. Я могу уйти прямо сейчас, и мне не придётся отвечать на возможные вопросы о...

Я тянусь за сумкой, когда дверь открывается, и я замираю на месте.

Я знаю мужчину, который входит в кабинет моего брата… и в то же время не знаю.

Он почти оскорбительно красив. Высокий, явно выше шести футов, в сшитом на заказ тёмно-сером костюме, который облегает фигуру, в которой, как я могу сказать, перекатываются мускулы. Он двигается, как кошка, грациозно и уверенно, его зелёные глаза сверкают в лучах холодного январского солнца. У него сильная, гладко выбритая челюсть и точёное лицо, словно кто-то вылепил его как образец мужского совершенства. У него тёмно-каштановые волосы средней длины, слегка вьющиеся под ушами и на затылке.

Меня внезапно охватывает тревожное желание протянуть руку, как только он окажется достаточно близко, и провести пальцами по его волосам. Интересно, будут ли они такими же мягкими, какими я их помню двенадцать лет назад. Или одиннадцать, когда я прикасалась к нему в последний раз, перед тем как мы попрощались.

Он не сводит глаз с Ронана, и я замечаю в его взгляде что-то похожее на неуверенность, на сомнение в себе. Как будто он не совсем уверен, что должен быть здесь.

Я не знаю, почему он здесь.

А потом он замечает меня.

Он уже почти подошёл, когда его взгляд падает на место, которое я занимаю, словно он хочет понять, кто ещё находится в комнате. На его лице появляется сомнение, как будто он не до конца уверен, что это я: повзрослевшая за одиннадцать лет после того, как он уехал из Бостона, когда ему было восемнадцать, а мне семнадцать.

В его глазах появляется осознание, что это я. Я вижу в его глазах узнавание, вижу шок на его лице, а также что-то ещё — жар, который затемняет ярко-зелёную радужку его глаз и вызывает ответный жар во всём моём теле.

Внезапно мне становится трудно дышать, а кожа кажется слишком тесной. Каждая мышца в моём теле напряжена, сердце бешено колотится, и кажется, что время остановилось, что Ронан и всё остальное в комнате исчезло, и остались только я и мальчик, ставший мужчиной, которого я думала больше никогда не увижу.

— Энни. — Он произносит моё имя, и у меня кружится голова от этого звука. Я чувствую, как к лицу приливает кровь, как горят мои щёки. Я приоткрываю губы, чтобы произнести его имя, впервые за одиннадцать лет.

— Элио, — голос Ронана разрезает тишину прежде, чем я успеваю что-то сказать. Он смотрит на мужчину перед ним жёстким, суровым взглядом. Это не то мальчишеское дружелюбие, которое было между ними больше десяти лет назад, когда Элио был практически членом семьи. Это не Ронан, мой брат, и в каком-то смысле не Элио. Это Ронан О'Мэлли, нынешний глава преступного клана О'Мэлли, и его голос внушает уважение и покорность человеку, который всё ещё смотрит на меня.

Ронан откашливается, и момент нарушается. Элио снова переводит взгляд на Ронана, его щёки слегка краснеют, и он моргает. Как будто он на мгновение оцепенел и теперь приходит в себя.

Я чувствую то же самое. Я делаю вдох, стараясь скрыть дрожь в голосе, и выпрямляюсь в кресле.

— Ронан, что он здесь делает?

Слова звучат слишком резко. Я вижу, как Элио напрягается. Это прозвучало так, будто я не хочу его здесь видеть, хотя это далеко от истины.

Ронан смотрит на меня.

— Вот почему я подумал, что ты, возможно, захочешь остаться, как финансовый менеджер семьи, он будет работать с нами.

Моё сердце бешено колотится.

— У него… новая должность? — Мне приходится сдерживаться, чтобы мой голос звучал холодно и профессионально, как у женщины, распоряжающейся деньгами мафии, а не как у девочки, которая видит повзрослевшего парня, в которого была влюблена одиннадцать лет назад.

— Элио отозвали из Чикаго, чтобы он занял место Рокко Де Луки в качестве дона итальянской мафии в Бостоне. — Ронан смотрит на Элио с лёгким оттенком неодобрения. — Садись, Каттанео. Теперь ты дон. Веди себя соответственно. Тебе не нужно моё разрешение, чтобы сесть.

Элио краснеет ещё сильнее и откашливается, не глядя на меня. Он кивает и садится напротив Ронана. Он оказывается в кресле рядом со мной, и я чувствую, как всё моё тело снова напрягается от запаха его одеколона.

Он пахнет цитрусами и дождём, чистым, свежим ароматам, который напоминает мне о пляже или о том, как, по моему представлению, должен пахнуть день в Испании, с внутренними двориками, выложенными тёплым камнем, и апельсиновыми деревьями повсюду. Мой пульс учащённо бьётся в горле, и я чувствую, как мои руки сжимаются на бёдрах, а кончики пальцев впиваются в мои узкие темно-зелёные брюки.

Я хочу подразнить его насчёт запаха. Я хочу напомнить ему о том, как он впервые воспользовался одеколоном — отцовским, с ароматом табака и ванили, который он стащил и практически облился им перед танцами в частной школе, где мы оба учились. В тот вечер он впервые попытался меня поцеловать, и я оттолкнула его, сказав, что, возможно, позволила бы ему это, если бы от него не пахло так, будто он искупался в отцовском одеколоне.

Сейчас от него так не пахнет. Сейчас мне хочется уткнуться лицом ему в шею и вдохнуть его запах, чтобы понять, сохранился ли под ним тот же тёплый аромат его кожи, который я так хорошо помню с того летнего дня, когда он, слегка вспотевший и запыхавшийся, прижал меня к дереву на нашем заднем дворе, подальше от особняка, и впервые поцеловал меня.

— Энни, — голос Ронана прорывается сквозь пелену воспоминаний. Я быстро моргаю, и он смотрит на меня слегка растерянным взглядом. — С тобой всё в порядке?

Он бы не понял. Конечно, он бы не понял. Он думает, что моя реакция — это просто шок от того, что я снова увидела человека, с которым вместе росла, спустя годы после того, как мы расстались. Он не знает, что я чувствовала к Элио, и что Элио чувствовал ко мне.

Тогда никто не мог знать. И сейчас никому нет смысла это знать. Кроме того, я понятия не имею, что он чувствует. И это не имеет значения. То, что произошло между нами, было больше десяти лет назад. Это практически древняя история. И нет нужды раскапывать могилы, которые давно заросли.

— Прости. — Я делаю вдох и выпрямляю спину, переводя взгляд с одного мужчины на другого и стараясь не задерживать его надолго на Элио. — Я просто немного устала. Прошлой ночью я плохо спала, слишком долго засиделась за цифрами.

— Тебе нужно меньше работать. — Ронан достаёт две папки и пододвигает их через стол к Элио. Они толстые, и Элио смотрит на них с некоторым трепетом. — Тебе не нужно работать на износ, Энни. Тем более что ты нужна нам в здравом уме, чтобы заниматься финансами. — Он смотрит на Элио. — Энни занимается всеми финансами семьи О'Мэлли и, соответственно, финансами наших деловых партнёров. Если у тебя есть вопросы, касающиеся денег, которыми мы обмениваемся, процентов, инвестиций, прибыльности бизнеса, через который мы можем продвигать продукцию, или, по сути, всего, что хоть как-то связано с деньгами или цифрами, тебе лучше поговорить с ней, а не с кем-то другим.

Элио кивает быстрым, отрывистым движением, от которого у меня немного сжимается сердце. Ему не нравится идея говорить со мной? Может быть, я неправильно истолковала его реакцию, когда он вошёл. Может быть, он удивился, увидев меня, и не ожидал увидеть меня повзрослевшей. Может быть, он просто был шокирован, увидев меня в офисе с Ронаном, как равную моему брату. Может быть, ему не нравится мысль о том, что ему придётся отчитываться перед женщиной о финансовых показателях своего бизнеса. Так много всяких может быть...

Прошло больше десяти лет, напоминаю я себе, тяжело дыша. Я его больше не знаю. Парень, с которым я выросла, уже одиннадцать лет как в Чикаго. Я не знаю, каким человеком он стал, какое влияние на него оказали и что он думает. Я больше не знаю, чего он хочет, на что надеется и о чём мечтает.