Я ненавижу каждое чёртово слово.

Его оказалось сложнее убедить, чем мы ожидали. Он спрашивает её, почему она должна получить второй шанс, почему он должен хотеть её после того, как она упустила свой шанс быть с ним, и почему он не должен жениться на женщине, которая благодарна ему за всё, что он может ей дать.

С каждым его сообщением мне хочется убивать его всё медленнее. Я хочу заставить его перечитывать эти вопросы вслух, пока я отрезаю ему пальцы, один за другим, за то, что он когда-либо прикасался к ней. Единственное, что помогает мне держаться, — это мысли о том, как я заставлю Десмонда Коннелли заплатить за то, что он сделал с Энни.

Когда он наконец соглашается встретиться в кофейне, я чувствую, как Энни вздыхает с облегчением. Это достаточно людное место, так что, надеюсь, он ничего не предпримет, но в то же время достаточно уединённое, чтобы мы могли действовать. План Энни состоит в том, чтобы заманить его в туалет, пообещав принести извинения, а затем я и мои люди заблокируем его, зайдём внутрь и схватим его, прежде чем выйти через черный ход. Если мы застигнем его врасплох, у него не будет шанса причинить вред Энни до того, как мы доберёмся до него.

Мне это не нравится. Мне совсем не нравится, что она в опасности. Но это первый раз, когда нам удалось выманить его из пентхауса, и Энни права. Мы должны покончить с этим как можно скорее.

Встреча назначена на вторую половину дня, когда в кофейне не так много посетителей. Мои люди будут стоять у каждого выхода и следить за всеми, кто приближается. Я буду внутри кофейни, достаточно близко, чтобы добраться до неё за считаные секунды, если что-то пойдёт не так.

Мы максимально обезопасили ситуацию. Но это не мешает моему сердцу бешено колотиться, когда я смотрю, как Энни входит в кофейню несколько часов спустя.

Она одета просто: джинсы, свитер, волосы собраны в хвост. Она похожа на аспирантку, которая зашла выпить кофе после обеда. Но я-то знаю. Я вижу напряжение в её плечах, то, как она оглядывает комнату в поисках выхода, Десмонда, любой угрозы.

Она напугана. Но она всё равно здесь. И как бы я ни боялся за неё, я горжусь её смелостью. За то, что она такая храбрая, даже после всего, что с ней случилось.

Она заказывает кофе и садится у окна, доставая книгу, как будто собирается провести за чтением много времени. Я сижу через два столика от неё, так что вижу и её, и дверь. Моя рука лежит на пистолете, спрятанном под курткой.

Проходят минуты. Затем час. Энни перелистывает страницы книги, потягивает кофе и ждёт, когда появится наша цель. Но ничего не происходит.

Может быть, Десмонд следит за нами? Может быть, он не так одержим, как мы думали? Может быть, весь этот план был...

К кофейне подъезжает чёрный внедорожник, и я весь напрягаюсь.

Задняя дверь открывается, и я вижу его. Десмонда Коннелли. Он выглядит так же, как и раньше: медные волосы зачёсаны назад, зелёные глаза холодны, взгляд устремлён на витрину кофейни с таким высокомерием, что я бы узнал его в любой толпе.

Он смотрит прямо на Энни.

Я тянусь за телефоном, чтобы подать сигнал своим людям, но не успеваю... всё идёт наперекосяк.

Входная дверь взрывается, и в кофейню врываются трое мужчин в масках. Посетители кричат и бросаются врассыпную. Один из мужчин стреляет в потолок, и на нас сыплется штукатурка.

— Никому, чёрт возьми, не двигаться! — Кричит он.

В этой суматохе я теряю Энни из виду. Я вскакиваю на ноги с пистолетом наготове, но между мной и ней слишком много гражданских. Я не могу прицелиться, не рискуя попасть в невиновного.

И тут я вижу её. Десмонд вошёл через выбитую дверь и держит Энни за руку. Она сопротивляется, пытаясь вырваться, но он слишком силён. Он тащит её к задней двери, пользуясь тем, что его люди отвлекают, чтобы скрыться.

— Энни! — Кричу я, но мой голос теряется в криках и хаосе. Я прицеливаюсь и стреляю, попадая одному из его людей в плечо, но ещё трое бросаются на меня. Снаружи доносится грохот выстрелов, мои люди вступили в бой.

Наши взгляды встречаются через всю кофейню. Я вижу страх на её лице, но также и что-то ещё — решимость. Гнев. Она не сдаётся.

А потом они уходят, исчезают за задней дверью.

Я пробираюсь сквозь охваченную паникой толпу, опрокидывая столы и стулья в отчаянной попытке добраться до чёрного хода. Когда я выбегаю в переулок, чёрный внедорожник уже отъезжает.

Я стреляю по шинам, но пули пролетают мимо. Внедорожник с визгом сворачивает за угол и исчезает из виду. Я слышу новые выстрелы из кофейни, слышу визг шин, когда люди Десмонда следуют за ним.

Нет. Нет, нет, нет.

Раздаётся ещё один визг, и Диего, мой начальник службы безопасности, подъезжает ко мне с работающим двигателем. Я запрыгиваю на пассажирское сиденье, и он трогается с места, следуя за машиной Десмонда и другими внедорожниками. Но через несколько улиц становится ясно, что его люди повели нас по ложному следу. Машины Десмонда нигде не видно.

— Возможно, они сменили машину, — говорит Диего. — Посмотрим, сможем ли мы отследить его телефон и выяснить, куда они поехали.

Это занимает на тридцать минут больше времени, чем у нас есть, на тридцать минут больше, чем мне бы хотелось, но мы получаем сигнал в районе Бостона, на окраине города.

Приблизив изображение, я вижу, что они в церкви Святой Екатерины.

Она закрыта уже много лет. Но если у нас есть зацепка, то мы должны идти по этому следу, даже если в итоге мы не найдём ничего, кроме телефона в заброшенной церкви, оставленного, чтобы сбить нас со следа.

— Гони, — говорю я Диего, стиснув зубы. — Так быстро, как только можешь.

Церковь оказалась именно такой, как я и ожидал: маленькой и обветшалой, с облупившейся краской и треснувшими окнами. Давно заброшенная. Я иду пешком вместе с Диего и ещё двумя мужчинами, остальные рассредоточились по улицам, чтобы следить за выходами. Наша основная машина припаркована в двух кварталах отсюда, чтобы не насторожить Десмонда или его людей, если они действительно там. Если он узнает, что мы приближаемся, он может запаниковать. Он может причинить вред Энни.

Я не стану рисковать и врываться туда с оружием наперевес. Мы должны быть осторожны. Я не позволю ему снова уйти.

Входная дверь не заперта, и я проскальзываю внутрь, Диего стоит за моей спиной, держа пистолет наготове. Внутри тускло горят свечи, отбрасывая на стены дрожащие тени. Скамьи покрыты пылью, а в крыше есть отверстия, через которые проникает вечерний свет.

И там, у алтаря, я вижу их.

У меня кровь стынет в жилах.

Энни одета в белое платье, которое даже ей на размер меньше, чем нужно, шёлк так плотно облегает её тело, что я могу разглядеть каждый изгиб её фигуры, её соски резко выделяются на фоне ткани из-за ледяного холода в воздухе. Её волосы растрепались и обрамляют лицо, глаза горят яростью, а Десмонд держит её за руку. Перед ними стоит старый священник, его руки дрожат, когда он читает по потрёпанному молитвеннику.

Слова доходят до меня, пробиваясь сквозь шок...

Он женится на ней.

Десмонд заставляет Энни выйти за него замуж, прямо здесь и сейчас.

В глазах у меня темнеет.

Я не объявляю о своём присутствии. Я не кричу и не угрожаю. Я просто двигаюсь, быстро и бесшумно, сокращая расстояние между мной и алтарём. Я слышу приглушённые шаги Диего и двух других мужчин, которые расходятся веером позади меня.

Священник замечает меня первым. Его глаза расширяются, и он запинается, подбирая слова. Десмонд замечает реакцию священника и оборачивается, крепче сжимая руку Энни.

— Элио. — В его голосе нет удивления. Скорее, он доволен. — Я думал, ты появишься. Ты или Ронан. Честно говоря, я не был уверен, что у тебя хватит смелости.

— Отпусти её. — Я держу пистолет направленным на него, палец на спусковом крючке. Одно неверное движение, и я всажу ему пулю в лоб.

— Я так не думаю. — Десмонд притягивает Энни к себе, используя её как щит, и выставляет её перед собой с ядовитой улыбкой на лице. — Мы здесь занимаемся важным делом. Было бы невежливо прерывать нас.