— Ну что, Зайцев, — сказала ему на ухо тень. — Может, мне?.. Нет⁈ Хочешь сам войти в историю Королевства?
Артур кивнул и перехватил рукоять. Меч казался вдвое тяжелей, из раны на левой руке потоками хлестала кровь, перед глазами все двоилось. Времени и сил осталось всего ничего…
Неважно. Убить рыцаря нужно за один удар. И желательно при этом выжить самому.
Глава 7
Это кто такой разгневанный?
— Да здравствует Великий Хан! Да здравствует Великий Хан!
От их криков у меня уже голова раскалывалась. Даже золотой дворец не спасал — акустика тут оказалась настолько хитрой, что куда не денься, а голоса будут преследовать тебя по пятам. В тронном зале уже точно.
Пару раз я выходил, чтобы наорать на них, но эти клоуны, что снова принявшиеся бродить вокруг дворца, только распалялись:
— Хан благословил нас! Славься Хан!
— Никакой я вам не Хан, я Иван! Идите нахер!
— Да здравствует Великий Иван! Да здравствует Великий Иван!
В расстроенных чувствах я вернулся обратно и упал на трон. Они снова принялись орать как оглашенные, но на этот раз мое имя.
— Славься Иван! Победитель чудища!
— И долго они будут так орать? — простонал я, массируя пальцами виски. — Им не пора там… К семье? На работу?
Лаврентий покачал головой.
— Наверное ждут, пока новый Хан отдаст первый приказ. Не стесняйся, Обухов. Все же теперь это твой народ.
И они с Кировой хитро заулыбались. Даже Бонифаций с Пафнутием — и те захихикали. Я фыркнул. Дался мне этот народ… У меня есть золотой дворец, а еще Дарья. На кой черт мне эти ничтожества?
— Да здравствует Великий Иван! Да здравствует Великий Иван! — их голоса буквально окружали и перекрывали даже песнь этих золотых стен. — Багослови нас на великие свершения!
Лаврентий с Кировой, тем временем, рассматривали кинжал, которые они нашли среди кучи дерьма, оставшегося от Едигея. Бонифаций с Пафнутием как раз вымывали его тряпками.
— Умеешь им пользоваться? — спросил Лаврентий, на что Кирова пожала плечами.
— Придется. Другого способа уйти отсюда нет…
И она коснулась пальцем камня на рукояти. Клинок вспыхнул.
— Будь осторожна, — сказал Лаврентий, взяв ее за локоть. — Порталы опасны. Если что-то пойдет не так, от нас останется мокрое место.
— Мог бы и не напоминать… — вздохнула она. — Но обычным транспортом отсюда недели пути. Слишком долго, а я и так слишком задержалась в этих «гостях». Какие новости в Королевстве?
— Паршивые.
— Не удивлена. Дай мне минуту.
Поглядев на нее обеспокоенным взглядом, Лаврентий повернулся ко мне.
— Обухов, думаю, просить тебя присоединиться к нам — дело пустое?
Я огляделся. Голоса поклонников бесили, но не настолько, чтобы бросить мою тысячетонную золотую прелесть.
— Валите, — махнул я рукой и погладил подлокотники золотого трона. — У меня есть еще дела…
— Надеюсь, ты не хочешь притащить этот дворец в Королевство? — спросил Инквизитор полушутя, но наткнулся на мой взгляд. — Или?..
Ответить я не успел, как Кирова взяла своего любовничка под руку.
— Пошли, черт с ним. У нас один прыжок. Этот кинжал уже и так использовали дважды. Третьего раза он может не выдержать.
— Что⁈
— Его можно использовать только два раза в сутки, — пояснила Кирова. — За два раза Дар мага может очень серьезно потрепаться. А вот на третий человек может погибнуть. Кинжалу тоже не поздоровится.
Поморщившись, она осмотрела себя. Ее платье напоминало рваную и окровавленную тряпку, а сама Магистр была вымазана в какой-то вязкой гадости.
— Зараза… Выгляжу хуже нищенки.
— Ты же не на свадьбу собралась.
Стоило этой фразе слететь с его языка, как из темного угла вылез Шептун.
— Если вам интересно, ваша милость, то свадьба королевы Марьяны в самом разгаре. Ждут только вас.
Закатив глаза, Инквизитор ударил себя по лбу и рыкнул на Шептуна так яростно, что тот мигом исчез в тенях.
Кирова же потеряла дар речи, но быстро нашлась:
— Свадьба⁈ Королевы Марьяны⁈ На ком?
Лаврентий хотел было избегнуть этого разговора, но Магистр схватила его за отворот одеяния.
— В глаза смотри, Инквизитор! За кого эта дура решила выскочить замуж⁈
— За Гедимина. Это политический брак.
Я подумал, что ослышался. Однако кем-кем, а шутником Лаврентий был крайне посредственным. За Гедимина? Замуж⁈ Этот слизняк не заслуживает даже того, чтоб таскать за ней тапочки. Благо на этой должности уже есть Пух.
— Политический⁈ — охнула Магистр. — Брак? И ты позволил ей это?
— Я оставил с ними Григория. Это его провал.
— Это твой провал. Идиот!
Я хохотнул. Бедный Ивашка… Кажется, его ждет серьезный разговор. Возможно, даже с использованием физического насилия.
А эти двое начали ругаться, и через минуту перепалка перешла в рукоприкладство. Как и в тот раз, когда я наблюдал за ними через ее глаз, свежеспасенная Кирова принялась хлестать Лаврентия по щекам. Инквизитор стойко терпел.
Я же поежился. Тогда их «разбирательства» вылились во вспышку страсти. Второй раз этого мне было не нужно.
— Так! — ударил я кулаком по подлокотнику. — Можете орать друг на друга, сколько влезет. Но не в моем золотом дворце!
— Я должна присутствовать, немедля! — решилась Магистр и, взмахнув кинжалом, рассекла пространство. — Потом поговорим, Лаврентий… А сейчас возьми меня за руку! Ну!
Лаврентий послушался, но пробурчал:
— Ненавижу порталы…
В следующий миг пространство раскрылось, и в открывшемся «окне» появился храм. Выглядел он благостно, если бы не одно «но»…
Пол был весь забрызган кровью, а вокруг было не продохнуть от трупов. Живых было немного, и среди них я узнал Артура. И еще кое-кого.
* * *
В храме.
На обрубке руки сошлись теневые пальцы Корвина. Это было больно, но кровь хотя бы остановилась.
Артур как мог пытался отрешиться от всего. От боли, что жгла его левую руку, от слабости во всем теле, от грохота сапог гвардейцев, которые заполняли зал. От волн силы, исходящих от этого мощного врага — поистине самого сильного из тех, с кем ему приходилось сталкиваться.
А также от осознания того, что если он проиграет, то эта тварь точно доберется до той, кого он поклялся защищать до последней капли крови.
Аристарх отчего-то не спешил. Медленно двигался по кругу, и Артур вместе с ним. Каждый шаг оставлял на полу кровавый след. Враг тоже следил — он вообще был покрыт кровью от головы до пят, но эта кровь была чужой.
— Ты там как, держишься? — шепнул Артуру на ухо Корвин. — Дай мне только подобраться к нему, и я обрушусь на него со всех сторон, а ты уличи момент и бей этому засранцу в рожу. Если и Илларионов не оплошает…
Артур кивнул, а затем посмотрел себе под ноги. Там уже было мокро, однако тени было все равно: она медленно, но верно подползала под ноги Аристарху. Сбоку же появился едва живой Илларионов. У него в руке тоже был меч, но крови из него натекло так много, что толку от него было ноль.
Взгляд скользнул вверх — к балконам, где под самой крышей появилась Марьяна. Ее глаза бегали от Аристарха к Артуру. Белое свадебное платье розовело от крови и кое-где начинало тлеть. Ее Древние силы явно начали просыпаться.
За ее спиной стоял Угедей. Он пытался пытался увести девушку, но та, резко развернувшись, дала ему «пламенную» пощечину. Тайджи едва не слетел с балкона — магической силы она не жалела.
— Не тронь! — и схватив рукоять его сабли, она выхватила ее из ножен. Отскочила и приставила тайджи к шее. — Прочь, ордынец!
Тот отпрянул и поднял руки вверх. На губах при этом лежала легкая улыбка.
— Как ты смеешь трогать меня? Я вдова, понял⁈ Мой муж умер из-за тебя!
Но тот продолжал улыбаться.
— Ты что, немой⁈ А ну пошел прочь! Тут ты не нужен!
Тайджи кивнул, а затем кинулся вниз с балкона. Приземлившись на пол, распылил вокруг себя ауру. Пол под ним треснул, а вокруг полыхнуло магическим светом, выхватив из теней еще дюжину парней, одетых в черное. Вооружены они были чем попало — копьями, цепями, кинжалами и саблями.
