Обозрел очереди к жертвеннику и водной беседке, толкучку на мини-рынке, поселок и примыкающие к нему лагеря Ордена и Зеленой долины. Приросли народом за последнюю декаду, несмотря на потери! Бригады Егорыча завершали особняк Лациса и крышу второго корпуса общежития. На плацу Петрович, однако, быстро он поработал с ядром! — бодро муштровал наше с Ларсом воинство, закрепляя на практике переданные сегодня боевые навыки. Командовал, попутно развивал свое лидерство. На плацу работали те, кто не валялся на больничных койках. Жрец дирижировал сам себе зачарованным годентагом, периодически накладывая на отряд благословения и ободрение. Все при деле.

Везде и всюду глаза фиксировали человеческую активность, кроме территории, обозначенной по периметру красным шнуром. Воины в красных бамбуковых шлемах стояли на солнцепеке рядами, сверкая отполированными до блеска бронзовыми нагрудниками, умбонами овальных щитов и лезвиями копий. А так быть не должно. Джиргас ежедневно подкреплял внешние дозоры двумя боевыми группами. Сейчас, когда половина дружины отправилась с караваном, военная помощь союзников особенно актуальна. Нечего им в лагере в полном составе изображать терракотовую армию.

Жрец успел привести себя в порядок и сообразно моменту облачился в защитную экипировку. Подошел к нему обсудить изменившиеся планы. Сегодня собирались провести шествие с хоруговью и серией ритуалов освящения земли. По-хорошему, мне следовало бы принять участие, чтобы лучше понимать, как работает наш мегаартефакт. Но повелитель поручил заняться другим, более важным артефактом — Стражем.

Похвастал полученным от Искандера для починки Причуды песочком. Ларс отозвался одобрительно, поскольку ему пока что не удалось выпросить даже такой малости. Ровно с тем же аргументом: сначала покажи результат, тогда и приходи с калькуляцией и железобетонным обоснованием расходов.

— Хорошо, что напомнил! — Ларс достал из своего «храна» бумагу и контейнер с созданными у энергоядра сферами.

Как и обещал, святой отец подготовил предложение по разделу магической добычи. Первым пунктом списка значился он сам, претендуя на конструкт из Искры, осколков Ловкости, Силы и основных боевых навыков. Обоснование проще некуда: старикан безоговорочно заслужил. Здесь командиры находятся в боевых порядках, лично вмешиваясь в критический момент сражения. К тому же набор продолжается, а люди охотнее подчиняются физически сильному лидеру. В «гостях» у Ордена Ларсу не перепадали магические трофеи и теперь ему необходимо быстро наверстать упущенное за долгие годы.

Напротив Бравого фигурировал конструкт из Хранителя маны, базовых магических умений и редких сфер с особенностями и сопротивлениями. Давать ему Искру преждевременно, тут я был со жрецом абсолютно согласен. В будущем Ларсен видел брата Константина своим заместителем по широкому кругу вопросов, боевым жрецом и отрядным наставником. Для чего собирался заранее и планомерно напихать в него массу всего полезного. Бравый с судьбой юнита поддержки согласился и сейчас активно тренировался, занимался с учебником и осваивал простейшие заклинания. Данный конструкт существенно ускорит его развитие.

Для Артема предполагалась Искра в наборе с аспектом мага, хранителем маны, жемчужинами мастера сфер, работы с потоками и свойством регенерации по случаю ранений… Тут бы я дополнил, надо порыться в трофеях и закромах родины.

Следующим в списке оказался Петрович, которому предлагалось выделить Искру, фрагмент души с Силой, три жемчужины с редкими навыками и Регенерацию. Управляющий арсеналом уже сделал для отряда немало, но еще больше работы ему предстоит. Это наша инвестиция в будущие победы умением, а не числом. Опять же Николая Петровича пора ставить на обе ноги, подготовив организм к сложной изнурительной процедуре восстановления.

По множеству причин мы не могли обойти при разделе Игнатьева — нашего союзника среди поселковых, чей вклад в создание святилища неоценим. Таким образом, одна Искра отойдет торговцу. Судя по пометкам, остальные компоненты для магического усиления предоставит он.

Пятую Искру Ларс отвел Серафиме, но с условием, что она в ближайшие дни сильно продвинется в боевых и защитных заклинаниях, подтянет навыки. Для адепта ее арсенал выглядел бедновато, а ситуация на поле боя может повернуться так, что ритуалистке придется защитить себя самостоятельно. Слишком рано принятая Искра может замедлить прогресс умений и заклинаний. Пожалуй, не помешает девушке увеличить запас магической энергии фрагментом Хранителя маны.

По остальным бойцам жрец сохранил свои прежние рекомендации — несколько дней усиленного развития и решение в зависимости от результатов.

С таким разделом добычи я согласился, пометив себе, что с баланса уйдет пять искр и семь осколков.

К идее добавить тренировкам личного состава соревновательности жрец отнесся скептически. Нам требовались не только бойцы первой линии, но и стрелки, маги поддержки, медики. Оценить каждого индивидуально, а потом сравнить прогресс — сложная задача. Лучше сконцентрироваться на добыче новых трофеев.

Четыре мощных накопителя с сырой маной он отдал мне для усиления добытых из Причуды Искр. После такой подготовки будет легче их объединять с почищенными фрагментами душ. Вместо того, чтобы углублять отношения с Серафимой, этим вечером мне придется много поработать руками.

— Боря, кольчужка и цацки с собой? Давай, напяливай все лучшее, идем в гости к туземцам! — огорошил меня Ларсен.

Пока наряжался, жрец как бы невзначай поинтересовался, смогу ли я подключиться к средоточию постороннего, если очень надо? Промычал что-то неопределенное. Вроде бы не шибко сложная операция, но какая-то неэтичная. Не нравилась мне идея залезть в душу соседу по куполу. Нехорошо это.

— Боря, надо припугнуть одну гниду!

Отбросив приличия, Ларс нацелился на недавно прибывшего советника, чтобы напомнить прежним хозяевам о себе. И о двух десятках лет, проведенных в полурабском состоянии с конфискацией честно нажитого имущества в финале отсидки. Пока мог работать — гоняли в хвост и в гриву, а на склоне лет выпнули, как собаку. Кто ж такое простит? Ларсен не простил, но признался мне, что лично причинить вред орденским служакам не способен. Перед освобождением архимаги его «закодировали» на сей предмет.

— Старый, они ведь союзники! — напомнил ему, понимая, что закручивается мутная история.

Отказать ему в помощи нельзя, но, если вдруг что-то пойдет не так, потом не расхлебаемся с последствиями.

— Поэтому действуй аккуратненько! Не поломай ему ничего ненароком, — напутствовал меня сообщник, — Я скажу, когда.

Почерпнутая вчера у Шрайбикуса механика подключения в моем сознании разложилась на ключевые этапы и усвоилась окончательно. Самое время закрепить жизненный урок практическим занятием.

В лагере Ордена Возрождения шумел новый начальник. Багровый от ярости советник перед строем распекал Джиргаса на все корки, то и дело «давая петуха». Не выработал командный голос пока. В его руке в опасной близости от подчиненного замерла странного вида дубинка.

Правильно Петрович счел данного кадра профнепригодным. Джиргас бывал со своими людьми в бою, превозмогал лишения опасного похода, а этот крикун, вряд ли умеющий держать копье, позорил его на глазах подчиненных. Это мы удачно зашли, чтобы спасти союзников от бунта. Если их так за внешний вид дрючат… Вот теперь я готов поверить, что потерявшим командира пограничникам надежнее сбежать в опасные мертвые земли. Остаться в строю, значит обречь себя на казнь.

Впавший в ступор молодой караульный пропустил нас в гущу событий. В воздухе витал страшный дух вчерашнего праздника. Проще говоря, крепкий перегар. Ларс на имперском поприветствовал «ратных мужей, идущих истинным путем», прерывая словесный понос главнюка и привлекая всеобщее внимание. Одновременно аккуратно приложил руку к виску придурошного начальника. Тот надул щеки и нелепо выпучил глаза. Охрана ничего не успела предпринять, да и не собиралась, а полминуты спустя подобревший советник сунул свою железную палку за пояс и махнул воинам рукой, что все в порядке.