— Ты сражаешься не ради них, а за свою жизнь, за своих товарищей и истинного бога! — напомнил ему Ларсен прописную истину и продолжил свою речь: Опасно бросать труп сильного мага в этих землях целиком. Но в проклятый источник — чистое безумие!

Безумие — слишком слабое слово. Демон, разделенный между трупом Софии и костяным колоссом, распечатал нам коробочку отборных люлей. А будь он единой сущностью, затоптал бы там половину отряда точно. Сколько таких еще осталось на проклятом кладбище?

В Бездну демонов! Моя б воля, к некрополису больше на полет арбалетного болта не подошел бы. А ведь придется. И не раз.

В извлеченной из савана Искре слишком много черноты, следовательно, принадлежать Софии она не может, значит, постараюсь выкружить ее для Рушхара. Имущество целительницы буквально лишало рассудка. Хотелось отложить все и погрузиться в изучение печатей, артефактов и книг!

— Друзья! — обратился к собравшимся, — Многие вещи из паланкина уникальны и не имеют цены. Чтоб вы понимали, это сокровище. Но у него есть законная хозяйка.

— Отдать фиал Тысячеликому и проблема решена! — заявил жрец. Но как-то без обычного пыла. Проверяет меня на алчность?

На одной чаше весов — улучшение отношений с божеством, а на другой моя свобода воли. Души аборигенов важны, но самый простой выход не всегда самый лучший.

О чем и заявил собравшимся. В голове забрезжил смутный план. Если найдется человеческое тело для Наблюдателя, то вернуть к жизни легендарную целительницу тем более обязан!

— Как знаешь, Борис, — жрец миролюбиво огладил бороду, — Враг повержен. Яркая душа спасена. Меня и остальных устроит распределение бусин и жемчужин, а цацки колдуньи пусть пока полежат. У нас нет никого, кто мог бы их полноценно использовать.

— Эй, она, что меня сейчас тронула? — воскликнула Серафима ощутив касание энергетического щупа, хорошо заметного мне, — Это неопасно?

— Нет. Она не желает нам зла, — задумчиво произнес Ларсен, — И благодарна за спасение из лап демона, что едва не сожрал ее душу. Мы успели вовремя. А это простое женское любопытство.

— Ближе к теме, господа и дама. Нужно поделить добычу, — переключил народ, — Какие будут предложения по темным навыкам?

У каждого нашлось бы что сказать, но слово взял жрец.

— Боря, заканчивай игры в демократию, — проворчал старик, — У нас пять адептов в отряде, сегодня в четвертой башне они принесут в дар по темной сфере. Тебе нужен рейтинг для закупок, поэтому жемчужину и пару бусин пожертвуешь лично ты. Остальные оставь мне. Будет проще договориться с Булатом и Арсеном, чтобы у нас прибавилось адептов.

Правильная затея, надеюсь, все получится в лучшем виде. Помочь подношениями триолиту четвертой башни в развитии — хороший ход. Скоро тот достигнет второй ступени, а это сразу пятнадцать даров в сутки. В перспективе — больше адептов и просто развитых магов среди населения Оазиса.

Жрец перевел дух и продолжил излагать свою версию распределения самых важных трофеев:

— Я бы неделю погонял всех и каждого, после выбрал бы кандидатов для Искр, — с последним словом глянул на меня, как бы напоминая про зреющий под контролем Причуды урожай, — Вот с осколками интереснее, но тебе нужно время, чтобы их очистить. Скажем, завтра предоставлю свои соображения?

— Согласен, — придал силу данному решению.

Ларс зачерпнул из горшка с бусинами, чтобы сегодня усилить отряд боевыми, а тыловиков крафтовыми умениями. У меня даже мысли не возникло, что хоть одна пойдет не на общее дело. Сложил все прочие ценности в карман.

Время подгоняло. Быстро ополоснулся и переоделся в лучший наряд, опоясался самым красивым, подвесил ножны с кинжалом и фальшион. Пообедали сытной похлебкой и хлебом, с чем и отправились к башне зеленодольских.

Каким-то чудом Айна успела подогнать купленное платье и теперь выглядела согласно своему положению. Серафима старательно делала вид, что нисколечко не ревнует. Тем более, в моих запасах обнаружились интересные украшения, которые ее быстро примирили с ситуацией. И теперь обе мои дамы выглядели лучше многих. Но опыт подсказывал, что они бы явились и в своей рабочей одежде, лишь бы поприсутствовать на важном событии. Маленький мирок Оазиса не слишком богат на события, интересные женщинам. А тут небывалое мероприятие!

В пути к новой башне София, обеспокоенная своей судьбой, вновь вышла со мной на контакт. Она уже поняла, где оказалась, заодно пояснила, что покойная Кора, некоторое время назад сосланная сюда, была ее ученицей. Обмен маной создает прочную связь, оттого Айна, перенявшая магический дар горбуньи, смогла почувствовать слабеющий призыв. Любопытная информация. Пометил себе изучить этот аспект обмена маной. А то обменялся уже с кучей народа, не задумываясь о возможных последствиях. Начнут покойники по ночам слать голосовухи — офигею же!

— Жрец Тысячеликого Ларсен тоже чувствовал ваш зов, уважаемая София.

— Госпожа, этого достаточно, боевой брат Борис, — слегка поучила меня этикету магичка, — Жрец наделен способностью слышать души в тяжелой ситуации. Ведь он их собирает для вашего бога.

— Я чту Тысячеликого и прочно связал с ним свою жизнь. Это вас пугает, госпожа София?

— Вовсе нет. Я о нем слышала достаточно и считаю единственным разумным выбором в нашей ситуации. И готова присоединиться к Тысячеликому, причем не только ради мести правителю Сутеху, этому вонючему животному, этой поганой твари, но и для лучшего будущего мира людей. Но предстать перед ним сейчас, все равно, что явиться на царский прием обнаженной. Немыслимо! Мне нужно тело! И восстановить хоть часть былого величия, понимаете?

Однако, задачки вы задаете, София Батьковна!

— Что ж, полагаю, мне предстоит вам помочь в этом нелегком деле?

— Лучше и не скажешь, брат Борис! — откликнулась магичка, — Где-то в окрестностях мертвой столицы обитает сильный маг по прозвищу Казначей. Мы познакомились во время борьбы с мором в землях уже несуществующего княжества двадцать лет назад или больше. Пожалуй, только он способен помочь в моей ситуации. Я могу к нему обратиться, но не представляю, где его найти.

Занятно. Не слишком ли много магов-аборигенов появляется вокруг меня?

— Может, есть какие-то приметы этого Казначея? Вдруг он рассказывал о себе что-то, что может указать на его местонахождение?

— Он из старой имперской знати, но очень скрытный. Я попробую вспомнить наши беседы, хотя прошло уже очень много лет.

— Вам очень повезло, госпожа София. В ближайшие дни я завершаю свои дела в Оазисе и поведу отряд воинов в столицу империи. По пути мы остановимся в хорошо сохранившемся поместье и, надеюсь, наведем справки о вашем знакомом.

— Хорошо, вы так уверены в том, что говорите, что я вам тоже верю! — после некоторой паузы целительница не упустила возможности пококетничать. Пережив многодневную осаду в фиале, только сейчас поверила в свое спасение и у нее банальный отходняк.

Сильно постарался ничем не выдать интерес к полученной информации. Сомневаюсь, что древних имперских магов, в настоящее время обитающих в окрестностях мертвой столице, много. Гражданская война, нашествие демонов, да и со времен падения империи лет с полсотни прошло. Другой вопрос, что отыскать в мертвых землях фигуранта, который вряд ли того желает, задачка не из легких.

Пойти по пути, намеченному для Рушхара даже не буду предлагать. Можно разом испортить все и потерять доступ к громаде медицинских знаний. Нет, мы же не демоны какие, чтобы захватывать чужие тела…

Задал волшебнице волнующий меня вопрос по поводу ее Искры. В останках колосса нашлелся лишь остаток демонического источника. Средоточие сильной магички строго обязательно бы разрушилось после ее гибели на осколки. Однако, фиал сохранил ее душу, не оставив крупной добычи, несмотря на все наши с Ларсом умения.

Оказалось, свое средоточие магичка полностью «сожгла». Сначала в отчаянной попытке защититься от порабощения, а остатки по принципу «так не доставайся же ты никому!». Богатейшая подборка сфер с навыками и заклинаниями осталась, а центральный, скрепляющий все элемент — рассыпался песочком.