Мастерские предложили множество толковых предметов, на которые у меня хватило и обменного эквивалента, и грузового лимита. После ухода каравана Мотя отменил ограничения, поскольку бойкий товарообмен шел на пользу алтарю, влияя на возможность его дальнейшего развития. И от закупки продуктов для состоятельных граждан кое-что прилипало к его жирным, но ловким пальцам. Так что надо пользоваться, пока есть возможность!

Получил стальной шлем с наносником, конический из бамбука в комплекте с подшлемником, кольчужное оплечье со стоячим воротником, и круглое нагрудное зерцало на ремнях. А еще два прямоугольных щита с железными умбонами и один легкий овальный. Скромный остаток добил парой добротных ботинок из толстой кожи, широким кожаным поясом и двумя холщовыми рубахами. Всего лишь малая часть от необходимого, но это успех!

Подготовительная суета Ларса позволила обрядить половину из двенадцати рекрутов в подобия тряпочных поддоспешников. В первые дни моего пребывания в домене в этих пончо обычно щеголяли сорколины, а потом их внезапно перестало хватать уже ополченцам. Еще двоим нашим ратникам достались купленные у зеленодольских кожаные безрукавки, обшитые на груди крупными железными пластинами. Баталер подкинул нам на бедность несколько побитых щитов, старую залатанную кожанку, а также копья и дубинки. Пришлось мне выгрести отрядный арсенал. Собственно, для того и копил снаряжение и боеприпасы.

Прокручивая в голове распределение экипировки по личному составу, добрел до точки сбора.

Купленный годентаг работы землянина-оружейника я улучшил: усилил чары Изгнания и емкость накопителя. После чего передал Ларсу, поскольку тот действительно хорошо обращался с такого рода дубинами. Дополнил его защиту от скверны «Заступником», стальным шлемом, зерцалом из сегодняшних покупок и перчатками. Бронепояс из закромов родины довершил оснащение седого отца. Весь план боя строился вокруг способностей жреца и сохранить ему жизнь — главная задача.

Я, Артем и Михаил на общем фоне в железной броне выглядели справными вояками. Ян, новобранцы Семен и Евгений, а также пара поселковых приоделись немного беднее, но в целом получилось лучше, чем снаряжение большинства кандидатов в ополчение во время водного аврала. А еще у нас на вооружении три арбалета с запасом зачарованных болтов, две связки бесогонных дротиков и ящик чеснока. Не то, чтобы это был необходимый запас для встречи землян-колонистов, но, если начинаешь готовиться к боевым действиям, бывает трудно остановиться.

Проекту солидно помог Игнатьев и теперь на накидках и верхней одежде имелись нашитые «бейджики» в количестве двух-трех штук на каждого. Хорошо, что вчера Айна меня сама навестила. Дал ей изучить новые схемы всякого рукоделия со Свитка. И поручил сделать платки на лицо с защитной вышивкой. Вместе с моими оберегами есть шанс выстоять в прямом столкновении с мертвяками. А не как во время водного аврала получилось у аврориных бойчишек. И на других участках под напором скверны люди дали слабину.

От моего имени Ларс стребовал с Егорыча тележку. И теперь два сорколина тащили арбу, груженную необходимыми вещами для разбивки временного лагеря.

На выделенные мной деньги жрец купил в лавке зеленодольских три флакончика с зельем регенерации, каким меня угостила Аврора, и сумку медика с расходниками: запасом бинтов, жгутами, средством для обработки ран и банкой заживляющей мази. А также пару ботинок и обмотки. Именно обувь являлась самой большой проблемой, а не отсутствие железной брони или скромный боевой опыт большинства. Желающих присоединиться к нашему формированию хватало. Будь у нас запас надежной обуви, Ларс поставил бы под копье больше людей.

Для меня оставалось загадкой, когда он все успел организовать, но рекруты потренировались, позанимались с учебниками, часть получила уроки Баталера и всем увеличили резервы «апками». Поймал себя на мысли, мне не страшно вести этих людей за барьер. Страшно, если не получим нужного результата. Жрец разжег в них энтузиазм, которому срочно требовалась подпитка конкретными успехами.

У барьера нас ждали грузчики под руководством Толика, притащившие пару рогаток, связку кольев и грубо сколоченный ростовой щит. Еще раз восхитился организаторскими способностями Ларса. Получив расчет, два человека отправились в поселок, а трое, в том числе и Толик, встали в строй с оружием. Для возведения укреплений нам потребуются все доступные рабочие руки. А им — добыча и боевой опыт, чтобы изменить свою жизнь.

Едва обозначенный ров в двадцати шагах внутри купола вяло углубляли два голых сорколина и тощий абориген-подросток в набедренной повязке. Мотыга из камнестали, заостренная палка и плетеный лоток, на который сгребали грунт руками — вот и все их инструменты. Кучки каменистой земли по колено, да уложенный по натянутой веревке ряд крупных камней, обозначивший внутреннюю границу вала. Возможно, к вечеру и появится жалкое подобие того участка, где мы сдержали ночное нападение орды крысобесов на Дом. После кровавых событий Булат направил все население на рытье укреплений, а у нас фортификацией занимаются по остаточному принципу. После строительства особняков, полива огородов и прочих важных дел.

Из-под навеса следил за обстановкой бородатый ополченец в поношенной кожанке, веревочном шлеме и замызганных штанах с наколенниками. Бывший подчиненный Авроры, забыл его кличку. До сих пор не заработал на нормальное снаряжение? Солидного облика алебарда стояла, прислоненная к шесту навеса. Так сразу и не дотянешься. Полный расслабон, драть его некому. Он ведь под куполом, кого ему бояться?

Ларс сообщил беспечному стражу, что мы отправляемся патрулировать у черной плиты. За кучей других оргвопросов этот не был улажен с комендантом должным образом. Говоря проще, сегодня мы импровизировали. Появление нового отряда Пабло не пропустит и по возвращении нам предстоит разговор с зонами ответственности и задачами. Вот только меня это касается постольку-поскольку, скоро мы с парнями отбудем с визитом в мертвую столицу. И все, кому следует, уже в курсе.

Озадаченный стражник изобразил несение службы: поднялся, поправил снаряжение, обошел радостно гомонящий отряд, пересчитывая людей на пальцах. Повторный пересчет дал новый результат, погрузив невнимательного мужика в ступор. К двум десяткам бойцов незаметно для него присоединилась Айна и Янгири. Однорукая несла заплечную корзину, вооружившись заостренной бамбуковой палкой. Пусть мы вчера не уговаривались о подобном, смысла заворачивать инициативных девиц не видел. У нас в общем строю с мужиками Вероника, да и квалифицированная медпомощь потребуется наверняка. Айне следовало глотнуть свежего воздуха за куполом для ее средоточия. А Янгири надо проверить в деле.

— Не подведи! — с этим напутствием вернул девушке кинжал ее отца.

Не удивился, обнаружив у плиты под тонким слоем песка заряженный «Когтями скверны» череп. Затем еще два по периметру через равные промежутки. Куда бы новоприбывший колонист не шагнул, одержимость гарантирована. Я бы проконтролировал западню мобильным отрядом, а вот нежить не догадалась.

С безопасного расстояния изучил ближайшую. Заклинание содержалось в хаотическом образовании кристаллов внутри костяной коробки. Злобной силы одной ловушки хватило бы пробить стандартный оберег. Расстрелял хорошо видимые под песком черепушки одну за другой «Святыми стрелами». На божественное заклинание вражьи капканы срабатывали превосходно. Почистил загаженную землю ритуалом. Собрал мелкие кристаллы общим весом под сотню граммов. Хорошее начало! И жизнь человеку спас и обогатился.

Если быть точным, наполнять общую банку начали еще у барьера. Мы с Артемом под надежной охраной пробежались вдоль на двести метров каждый в свою сторону. Я зачистил четыре места упокоения нежити, давших одиннадцать грамм «сахара» и пустышку. Со мной напросился Толик. Весь пепел он тщательно смел в мешок, тряпки скрутил в рулон и припрятал свою добычу под куполом в зарослях туки. После моих манипуляций останки годились только на минеральные удобрения и Толик подтвердил мою догадку: пойдут на подкормку молодых плодовых деревьев.