Так, с песней, ярчайшей иллюминацией, окутанная растущей магической дымкой, колонна приблизилось к границе домена. Рядом с невысоким валом мы остановились и те, чьи сердца переполнила божественная радость, уступили свое место вокруг хоругви другим. Новых последователей обуяли сильные эмоции. Очищение, возвышение, истинный путь. Даже такой бесчувственный чурбан, как я проникся окончательно. Отправил Хоругви еще пару единиц энергии. Моя сила влилась в общий котел и Ларсен накрыл участников шествия новым благословением.

— Обними же меня! — восторг накрыл Серафиму с головой, — Крепче!

А я не только обнял, но и поцеловал ее. Без оглядки на приличия. Вот бы сохранить это настроение на вечер!

По ту сторону купола бушевала стихия. Возле границы почувствовал, что воздух словно уплотнился и пыль принялась щекотать ноздри, но ветер и крупные песчинки энергетический щит не пропускал. Солнце померкло, но излучение магического барьера позволяло разглядеть, что творилось в дюжине шагов от него. Тучи пыли то и дело складывались в гигантские фигуры или жуткие оскалы, которые двигались, посвеченные, как я думал, близкими ударами молний. А это принесенные ветром флюиды скверны сгорали, врезаясь в купола Твердыни и четвертой башни. Прямо над нами один такой ударил по нашему барьеру, исчезнув в яркой вспышке. Отметил, как поврежденному участку по внутренней поверхности устремились потоки, укрепляя его. Наша работа с энергосистемой сейчас проходила проверку на прочность — щит прекрасно выдержал сильный удар, выжег налипшие сгустки негативной энергии. Наглядная демонстрация необходимости купола. Прилети такая «тучка» по людям на открытом пространстве — мгновенная одержимость гарантирована и никакие амулеты не спасут.

На атаку хаоса мы ответили новым пятном очищенной земли. Уверен, волшебное зарево над процессией в редкие просветы между пылевыми облаками видели часовые двух других доменов. Своего рода маяк надежды, посылающий лучи поддержки сквозь песчаную вьюгу.

Запоздало осознал, при всей своей мощи и смертельной опасности бушующая за бортом стихия меня не пугала совершенно. Купол и хоругвь повышали мою собственную значимость, как сопричастного этим проявлениям божественной воли. И страха не было.

Сплошной полосы чистой земли вдоль отрезка границы у нас не получилось. Так жирная пунктирная линия. Жрец объявил, что мы лишь в начале славного пути и завтра окружим клочками чистой земли противоположную сторону поселка. Потом продолжим по периметру. Измененная поверхность обладала очень важным свойством — сквозь нее чуть легче просачивалась мана. Из-за настроек защитного купола главной башни, одаренные сидели на голодном пайке. Реже пользовались магией, медленно развивали умения. Ларс твердо намерен изменить ситуацию.

Участники шествия расходились усталые, с чувством выполненного долга. Во главе местных земледельцев Ларс отправился на поля, прихватив Серафиму, чтобы провести повышающий плодородие ритуал во время полива. Как бы нам с ней не хотелось продлить небывалую радость общением наедине, над каждым довлел груз обязанностей. Есть ли у пары трудоголиков шансы на семейное счастье? Этот мир полон разных чудес, вдруг нам повезет?

Святилище окончательно превратилось в арсенал. Началось все с попыток усилить защитные свойства Тимуровых табличек, оставив их на пару дней в главном зале, чтобы изделия напитались силой молитв и благословений. Здесь не раз проявляла себя частица божества, поток прихожан не ослабевал и смысл в подобном действии имелся. Вскоре компанию защитным плиткам составили наконечники стрел и болтов. Посетители раскладывали снаряды на тряпках вдоль стен, затем принесли стулья, скамейки и маленькие столики. Сегодня по углам появились связки дротиков, копий и даже корзина чеснока. Настоящее освященное оружие таким образом не получится, но, без сомнений, оно будет сильнее разить нежить и бесов. С чесноком и вовсе отличная идея, жаль не моя. Я-то собирался каждое изделие обеспечить крошечной сферой изгнания, что явно избыточно!

Быть у ручья и не напиться совсем не по-русски. Установил на свободном месте свою лампу и разложил вокруг заготовленные ядра и пули. От использования флешетт практически отказался, мое умение позволяло зашвырнуть мячик из камнестали или увесистую пульку на огромное расстояние и с приемлемой точностью. На средней дистанции пользовался «Святыми стрелами». Флешетты же предназначались для массового обстрела с небес и в моих руках более-менее точно летали накоротке. А для этого у меня припасена картечь — убойная и существенно экономнее стрелок.

Пользуясь временной тишиной в святилище — все же от шумных человеческих сборищ устаешь морально — почистил остальные фрагменты душ и кристаллы, добытые на кладбище. Работал быстро, но на совесть.

С помощью Наблюдателя и артефактов создал управляющую сферу для моего фокусного камня. Пленник трудился самозабвенно, ведь его ожидало очередное улучшение условий содержания.

Участие в недавнем ритуале не потребовало расхода творческих сил, и они нашли выход в создании сложного рабочего инструмента. Я тоже напряг все свои способности, умноженные кольцом мастера сфер и перстнем зачарователя.

Бонус обновленного «Фокуса» к наложению чар вышел мелким, всего три десятых. Я решил попытаться придать это свойство камню, а потом уже с его помощью копировать перстень.

Лиха беда начало, это лишь первый опыт, не считая почти случайного эффекта на фокусном камне для Игнатьева. Будем есть слона по частям, развивая свой талант и связанные с ним навыки. Периодически, по мере их прогресса, улучшая рабочие инструменты. Магия жреца, временно усиливающая навыки, не спасла бы ситуацию. Да и вмешательство Игнатьева требуется только потому, что результат нам необходим срочно! А так, конечно, развиваться необходимо самому.

Обновленный фокусный камень превосходил когда-то купленный образец, но налаживать производство этих артефактов для продажи в ближайшем будущем я не собирался. Доработанный инструмент тут же прошел всесторонние испытания. Сначала слиянием сфер и созданием конструктов, а после работой над различными артефактами.

Исполняя обещание, добросовестно и не жалея свежеочищенных кристаллов, улучшил вместилище Наблюдателя. Пристанище ляжет в основу конструкта для воплощения мага и чем более мощный фундамент мы заложим, тем выше шанс на успешный перенос сущности и магических умений. Вот так работает эта технология. Тот не остался в долгу и немного поднял мое сопротивление магическому урону, да навык Мастера сфер, хотя в процессе выполнения сложной задачи навык хорошо подрос.

Передал Михаилу огромный кристаллический камень, совсем непохожий на изящный фиал с душой Софии, все с той же целью — повышения сопротивлений к пагубе и магии разума. В недавней схватке с демоном резисты показали себя превосходно. Когда большая часть отряда в ужасе разбежалась или попала под влияние бионегатива, старая гвардия продолжала сражаться. И победила! Поэтому повышаем, пока есть удобная возможность!

Артем занимался производством пустышек и объединением трофейных бусин. Соратники удачно закрыли интересную обстановку на рабочем столе своими спинами. Ширма колдовскому взгляду не помеха! А попробуй, даже опытным глазом разбери в этой мешанине средоточий, артефактов и конструктов вместилище Рушхара и купленный у конкурента перстень. Предосторожность не лишняя, святилище постепенно наполнялось поселковыми крафтерами, в комнате с очищающим кругом менялись ритуалисты, вдоль стены двигались очереди к барельефам. Тут многие сгорали от любопытства, однако, ко мне никто не лез, не мешал работе.

Отрешившись от суеты, занялся усилением полученных от Причуды Искр, объединяя их с самыми мощными накопителями Ларса. Действовал телекинезом, соблюдая необходимую дистанцию. Сливаясь, носители стабилизировалась, а концентрированная магия внутри них усиливалась, сочетая в себе добытую Ларсом сырую ману и мой концентрат. Заточенные в улучшенных сферах Искры больше не рвались к моему источнику, как в Мертвом городе или в случае с несвоевременным подарком Причуды. Дальше можно без опаски на них «нанизывать» жемчуг и бусины. Навык Мастера сфер пятого уровня с прибавкой в единицу от кольца указывал мне подходящие конкретной Искре осколки душ и наилучшие точки для подключения жемчужин. От меня требовалось лишь немного усилить те, что мог.