Немедленно грабить останки врагов я не разрешил. Никакого чутья, просто корзинки у големов пустые и сам бы устроил врагам подляну. Тысячеликий — мудр и я воспользовался его сегодняшним даром снова.

Прямо перед грудой костей, оставшихся от последних тварей, песок скрывал линию уже знакомых черепов с «Когтями скверны». С погребальной урной из камнестали в центре. И тут пришлось напрячь мозг, потому что каменная ловушка с сидящей в скоплении кристаллов сущностью играла роль датчика и инициатора для остальных мин.

— Офигеть, управляемое минное поле! Еще сюрпризы есть? А если найду?

Общаясь знаками, согласовал со жрецом дальнейшие действия. Бойцов сдвинул на пару шагов назад. Выдернул телекинезом ловушку — погребальную урну из камнестали — под мощнейший магический удар Ларсена. Мы не дали бесу ни малейшего шанса нам навредить. Отверстия в корпусе урны жахнули копотью и пепельной «мухотой». Проскрежетало как сотня стеклорезов над ухом, подурнело аж до тошноты, но мерзкая тварь отправилась в Бездну. Отхлебывай и у… бывай!

Снаряженные убойной магией черепа заставил сработать «Святыми стрелами». Кайфуя от результата: мины обезврежены, кристаллы скоро поступят в отрядную казну, плюс заклинание немножко прокачал — никакого вреда, кроме пользы! Поборол желание показать некрополю неприличный жест. Надо же зафиксировать разгром в чистую.

— Янгири, вот то самое место, — на участке песка еще угадывались более светлые следы праха.

Попросил Артема с Михаилом прикрыть девушку. Большая часть бойцов получила приказ отдыхать. Проигнорировав добычу, мы с Ларсом, усилив окружающие нас «Щиты веры», приблизились к полоске ничьей земли.

Жрец указал мне глазами на чертов красный паланкин. Понятно. То, что они с Айной ищут, находится внутри. Но рисковать мне.

За прошедшее время граница порченной земли отступила еще примерно на метр, делая попытку вытащить конструкцию из лакированных палок и дорогой ткани принципиально возможной. Смертельно опасная сущность по-прежнему таилась поблизости, намереваясь отыграться за очередной разгром. А может, это хитрожопое нечто как раз скормило мне орду нежити, чтобы вселить уверенность? Подтолкнуть к очевидному шагу и нахлобучить?

Проверил заряд «Заступника», усилил заклинание «Щита веры». Старик почувствовал мои колебания, но побуждать к действию не спешил. И тут я ощутил, как затаившаяся сущность отступила. Отползла.

Направляемая телекинезом кошка зацепилась как следует, и мы со скрипом сдвинули красный паланкин, занавески качнулись, поднялась осевшая на ткань пыль. Подхватил телекинезом лакированную ручку, пересекшую границу кладбища, не позволил накренившемуся паланкину упасть. Однако, увесистая хреновина!

Еще усилие и шикарные носилки наполовину оказались в серой зоне. Пару шагов назад и новый рывок. Есть! За паланкином натянулась толстая веревка и чутье мне подсказывало, что на другом ее конце не бонусный мешок с ценным доспехом. Сердце сжалось в нехорошем предчувствии.

Груда черепов, служившая опорой транспортному средству, подозрительно зашевелилась. Зашвырнул в потревоженные кости шар очищающего пламени. И только потом удивился: как это я проделал? Мы удвоили усилия, протащив конструкцию по земле несколько метров. Наконец, горящая веревка лопнула и паланкин пошел намного легче.

— Выкуси, мразь! — выкрикнул я, погружаясь в эйфорию успеха.

Мразь в облаках пыли, с грохотом костей, как раз вставала на колонны нижних конечностей, чтобы последовать моему совету. Ни я, ни жрец оказаться закуской титанического костяка не желали, поэтому, пустив в него по «Стреле», с удвоенной скоростью поволокли богатый трофей на встречу бегущему к нам на выручку отряду.

Нас настигла волна дикого ужаса, все старые раны напомнили о себе мерзким подкожным зудом. Ситуация на поле боя поменялась, теперь совсем немногие бойцы бежали к нам. Несколько храбрецов, кого не обратила в бегство вражеская магия, встретили порождение некрополиса болтами и бесогонными дротиками. Я хотел было крикнуть им, чтобы дали ему развалиться за пределами оскверненной земли, иначе ни добычи, ни своих снарядов не соберем. Но раздался треск рвущейся ткани и нас накрыло мерзким стрекотом гигантского насекомого.

— Что за новая напасть? — воскликнули мы хором, если выражаться цензурно.

Сквозь крышу паланкина вырвалось закутанное в саван тело с расправленными за спиной темными крыльями. Мощными ударами изнутри нечто пыталась сорвать с себя погребальную ткань. «Куколка» спешила превратиться в… нет! Это «Когти скверны» били из прорех в саване по моим людям! По мне!

— Шалишь, сучиндра! — получивший подлый укол в спину, жрец атаковал нового противника сильным «Изгнанием». А когда оно не помогло, яростно матерясь, попал в парящую над землей тварь своим годентагом. Чудовищной силы удар шипастой дубинки согнул одержимую покойницу и, передав весь свой заряд магии, сбил демону серию смертельных заклятий. Дымные щупальца и крылья опали хлопьями сажи. Твари поплохело еще сильнее, когда в замотанную голову влетел зачарованный болт. Уклонившись от темного щупальца с когтем, метнул свое копье, направляя и усиливая бросок телекинезом. Вошло замечательно, в центр груди и на полный штык. Накопитель тут же разрядился всей нерастраченной мощью. Усохшее тело вспыхнуло, словно облитое бензином и рухнуло на землю. Из него с жутким скрежетом и воем рвануло в сторону костяного колосса черное облако.

Артем прижег дрянь «Изгнанием», но не фатально. Демон уже впитался в переплетение ребер костяного титана. Две части одной сущности воссоединились! С опозданием в секунду в то же место прилетели две святых стрелы — моя и Ларсова. В бочкообразной грудине появилась выбоина, но колосс даже не покачнулся. Пока «за рычагами» устраивался беглец, движение гиганта замедлилось.

Под градом магических ударов наших бойцов останки в саване дергались и чадили, стремительно выгорая. С этим врагом покончено, выдернул закопчённую рогатину, чтобы встретить здоровущего голема.

Враг надвигался, в ожерелье из человеческих черепов вспыхивали глазницы, символизируя готовность снаряда к атаке. Но враг вскинул когтистую лапу, торопясь нас удивить до смерти новым фокусом.

Накопитель. Еще один. Пальцы почти не дрожали. Погнал энергию в физический щит, установив его на пути вражеского заклинания, чтобы прикрыть остатки отряда. Мою импровизацию снесло ураганом острых костей и жирных комков скверны.

— Щиты! — сквозь град ударов по песку и дереву прорвался чей-то крик.

Прервал заклинание шар очищающего пламени, влетевший в оставленный стрелами кратер. Удалось подпалить гаду его поганое нутро!

Ларс сбивал своими Стрелами готовые к броску черепа, я же выбрал своей целью ближайшее колено. Нельзя пропустить его к раненым и обезумевшим от скверны бойцам. Меня поддержали арбалетчики. На прущую в атаку груду костей обрушились «Изгнания», создаваемые на последних крохах маны. Ларс устал сбивать костяную стружку и потянулся к тлеющему в переплетении костей очистительному огню усилением. Пыхнуло, выжигая демона. Монстр надломился со звуком, от которого чуть сердце не ушло в пятки. Говорят, чем выше шкаф, тем громче падает. Громадное чудовище распадалось на запчасти долго и неохотно, но очень шумно и грязно. Упершуюся лапищами в землю тварь на минуту скрыли клубы серого дыма. Сквозь который пробивались отсветы очищающего пламени.

И в этот раз демон покинул свое вместилище с жуткими звуками и воем. Но сбежать на кладбище не вышло, отправился в Бездну. Зловещие черепа, недавно составлявшие колосса, раскатились по полю боя. Да! Мы победили! Теперь бы ноги унести.

Мы потеряли Семена, Евгения, новобранца из поселковых и некогда спасенного неподалеку от этих мест сорколина. Из ветеранского состава на ногах остались Михаил, Бравый, Ян, Ларсен и я. Отряд временно превратился в инвалидную команду, а злобный враг опять грыз локти, не имея сил нас добить или отбросить от богатых трофеев.