По моим наблюдениям, землянам выгоднее развивать магические способности, постепенно передавая ближний бой аборигенам и четырехпалым. В моем отряде именно так и будет. Боевые квази прекрасно разбираются со слабой нежитью и одержимыми лицом к лицу при помощи оружия, быстро запоминают, как держать строй и работать в команде. Я уже попросил Сундука с Егорычем приобрести через подставное лицо у Матвея парочку боевитых полуросликов. Желательно с тележкой в комплекте.

Уважаемый Пабло передал через Баталера две алебарды со слабыми чарами и гонорар в звонкой монете. До коменданта тоже дошло, что в скором времени артефактор выдаст результат гораздо интереснее и именные рогатины следует немножко придержать. Очень удачно ему подвернулся лот с двумя толковыми топорами на длинных древках. Как и все бытовавшие в общине образцы, эти больше походили на ранние земные изделия с поправкой на местные обстоятельства, чем на произведения искусства, стоящие на вооружении гвардии Папы Римского. Насколько мне известно, на матушке-Земле алебарды использовала пехота против защищенной латами рыцарской конницы. Немедленно обсудил этот вопрос с Петровичем и получил исчерпывающие объяснения. До полноценной рыцарской конницы империя не дотянула, развалившись раньше. Но тем не менее, гибриды топора и пики с абордажным крюком или клевцом появились здесь без помощи прогрессоров с нашей планеты и хорошо себя показали против рослых толстошкурых демонов, костяных химер, големов и всевозможных тварей, в том числе летающих. Универсальный инструмент хорошо работал и по пехотинцам, как живым, так и поднятым скверной и малочувствительным к повреждениям.

Увеличил емкость батареи на две активации и заметно усилил чары не слишком старательного мастера. Получилось очень даже симпатично. Была бы у Эрика такая красота в первом походе на кладбище! Ага. Прилетел вдруг волшебник в голубом телепорте и бесплатно подогнал бы ополчению пару дюжин к началу водного аврала! Но чего уж теперь, главное, в Оазис побежал ручеек хорошего оружия.

Михаил с Артемом заявились перед самой сиестой и потребовали идти на кладбище. В их словах слышался суровый укор, мы договаривались еще когда! Откладывать поиск приключений и добычи дальше уже невозможно. Ребята просто уйдут в другой отряд. Действительно, если не сейчас, то когда? Мне всегда нравились спонтанные мероприятия, к которым я заранее подготовился. Отложил заготовку очередного масонского браслета, недобро ухмыляясь. Слишком легко для обладателя аспекта Созидателя выбрал старое доброе насилие.

Соратники пришли полностью готовые к рейду за барьер. Привели с собой Яна и тощего тормозного квазика, которого когда-то спасли за периметром и совсем недавно со скандалом вернули из загребущих лап куркуля-Лациса. Опытным путем выяснили, что сорколин знаком с воинским ремеслом на удовлетворительном уровне, с обязанностями копейщика и щитовика должен справится. Бездоспешного Яна сегодня пригласили для массовки, когда-то однажды пообещав ему участие в настоящем деле. Чем больше бойцов, тем лучше, и снаряжение для Яна имеется.

Начали с азов. Всех троих заставил немедленно усвоить сферы с сырой маной. Затем выдал Артему с Михаилом улучшенные серебряные обереги. Освободившиеся попроще достались Яну и квазику. Им же отдал найденные в закромах родины три зачарованных бамбуковых пластинки.

Заменил накопители в казенных дубинках-клевцах соратников на более мощные. Самих отправил в пристройку, хранившую отрядный арсенал, возникший после раздела трофеев с банды крысобесов. Я непрерывно пополнял склад зачарованными боеприпасами и предметами экипировки. Кое-что принес Жан в счет прошлых поставок, что-то выменял у мастерских. Старое пончо Бойца, бронированное бамбуком, игнатьевские служанки постирали, починили и сейчас оно пригодилось новому сорколину. Ему же достался строевой щит, веревочный шлем и неплохое копье.

Яну отошли железный шлем, пончо из мешковины, кольчужный горжет и боевые кожаные перчатки. Ростовой щит и годентаг ему с подачи соратников одолжил Петрович от арсенальных щедрот. Под мое честное имя, надо полагать.

Долбанный микроменеджмент удалось частично свалить на ретивых подчиненных. Пока они дружно дополняли и подгоняли свое снаряжение, экипировали квазика, я обновил защитные чары на их платках и перчатках. Опытный Боец со своими сборами справился самостоятельно.

Расторопная служанка по имени Челешка наполнила наши фляги кипяченой водой. С тех пор, как я завел привычку благодарить аборигенку за помощь медяками, она стремилась услужить в любую свободную от работы по дому минуту.

На выходе из особняка Игнатьева меня дожидался Толик. Он принес скупщику на рынок собранный за барьером пепел и копанину, а Сундуку собирался продать примерно десять граммов «сахара». По его словам, бывший прибалтийский фермер и нынешний его начальник Юрис Лацис давно просек свою выгоду от лени дозорных и под видом сельхозработ с рассветом высылал подчиненных подметать ночную халяву на отдаленных участках. Дело опасное, но хитрому латышу удавалось мотивировать новых работников убеждением и прибавкой к скудному пайку. Земляне с бамбуковыми кольями и дубинками изображали охрану, аборигены и квази, мельтеша руками-ветками, сгребали пепел. Каким-то чудом утренний дозор по сию пору обходился без потерь.

Сегодня начальник отправил в скупку Толика. Тот увидел моих в полной боевой выкладке и сложил в уме два плюс два. Бывший дозорный попросился в рейд с нами носильщиком на полдня за тридцать монет. Без права на добычу. У меня в голове не укладывалось, что он согласен рисковать буквально за еду, ведь на озвученный гонорар даже урок у Сергея не купить. Из снаряжения у Толика с собой имелась заплечная корзина и неказистое копье с камнестальным наконечником. Средоточие немного не дотягивало до двух единиц. Но толку-то, он не владел даже «Упокоем»!

— Толик, тебе там в первый раз не понравилось, — проверил земледельца на серьезность намерений.

— Тогда тем более, — насупился он и повысил голос, — Не возьмете, следом пойду! Мне надо, понимаете, надо!

— Тише! — шикнул на него Михаил, ведь разговор происходил на центральной улице.

Посмотрел на ребят, мол, вы привели Яна, а я нанимаю этого голодранца. Соратники пребывали в приподнятом настроении и не возражали против еще одного участника похода. Ведь делиться с ним трофеями не придется.

Толик усвоил сферу первого уровня с навыком владения древковым, отдав мне свои десять граммов песка и все, что осталось в грязной ладошке от носителя базы. У Петровича такие по сотне монет по великим праздникам, так что задаток Толян получил щедрый. Выдал ему легкий веревочный шлем под соломенную шляпу, парусиновое пончо и отнятый у крысобесов овальный щит. Естественно, все вещи предстояло вернуть после операции.

День выдался не слишком солнечный и компания энтузиастов выдвинулась к Южному стыку, не дожидаясь окончания сиесты. По пути Анатолий рассказывал нам все, что узнал во время проживания в рабском бараке. То, что Лацис позволяет посторонним магам у сорколинов со средоточиями и туповатых землян забирать ману, я уже знал. Но выяснилось, что в отдельном сарае обитает пара сорчон, освобожденных от крестьянского труда, которых он сдает всем желающим за медные деньги. Не сказать, что половой вопрос в Оазисе стоит остро, все же женщины численно преобладают, но желающие находились исправно. Старый добрый демпинг.

Еще Лацис заставлял подчиненных под видом подготовки земли к посадкам вести раскопки возле руин, разбирать их и перетаскивать стройматериалы. Пока в пределах купола.

Из собранного возле границы праха, главный кормилец Оазиса выбирал с помощью артефакта часть магического песка. Остальное копил, время от времени сдавая скупщикам за бесценок. Видимо, не один я научился настраивать «лопатки» на мелкую фракцию и крупные кристаллы. Патрульные тоже не брезговали сдавать пепел поселковым, особенно, в неудачные дни. Ведь цена на песок продолжала расти. На вырученные от этих и других махинаций деньги главный кормилец строил себе ферму и жил припеваючи во всех смыслах.