Сундук после сиесты ушел поработать в Тамарину башню и хитрый план сдать Рушхара ему под надзор рухнул. Жучила Петрович в качестве запасного варианта не годился. Жрец-выпивоха мог воспользоваться случаем и сдать «заблудшую душу» нашему божеству. Из самых лучших побуждений, конечно.

Если меня чему и научила первая встреча с хозяином Главной, это не иметь при себе лишних ценностей. Поэтому усвоил по очереди два добытых осколка душ — Силу и Ловкость. Эти параметры лучше развивать гармонично, но ловкость пока превалировала. Расправил плечи, кайфуя от ощущений. Все, что не удалось направить в прогресс особенностей тело, слил в несколько накопителей.

Умылся, улыбнувшись неожиданному воспоминанию из прошлой жизни. Мой первый руководитель любил повторять перед вызовом к владельцу компании «сижу как дурак с помытой шеей». Толи цитировал еврейский анекдот, толи русскую народную мудрость. Переоделся в чистое. Оставил в мастерской вообще все, что привык таскать с собой. А тем временем у меня накопилось три с половиной килограмма личного «сахарку» и горка увесистых кошелей с деньгами. Носимые артефакты и «Фокус» закинул в контейнер, а тот запер и спрятал под лежаком. Ради соблюдения приличий опоясался кожаным поясом с давним трофеем — простым ножиком. Налегке и с легким сердцем отправился на исповедь.

Подошел к Баталеру с заявлением, что хотел бы обсудить с повелителем свое задание. Дружба хозяина арсенала с главным оппозиционером поселка не мешала занимать козырную должность, рубить бабло и вести с Искандером общие проекты. Вроде меня. Старался не думать в эту сторону, но Баталер давно понял, что я понял. Трудно было не понять, пусть я очень старался. Привык судить других людей по себе. Ладно, на хрен это все. Работаем с тем, что есть.

— А я тут причем? — голос Петровича построжел, — Или не только по заданию?

— Не только. Я могу быть опасен для повелителя…

Петрович к заявлению отнесся серьезно, хотя для Искандера я не противник.

— Вон оно как. Ну, выкладывай. Из кармана тоже.

Но сразу к владельцу башни меня не пустили. Отдал охране ножик и ждал на первом этаже минут десять, пока Баталер доложился. Вместо Петровича появилась Лилия, возбужденная, слегка под шофе. Зажурчала с повторами: «Хорошо, что пришел!», попутно воздействуя колдовством, потащила меня в энергоузел. Покрасовалась обновкой — перстнем Мастера сфер. Хоть и страшненькая, но все-таки женщина, ей природой положено. Как по мне, артефакт был ей великоват во всех смыслах. Ладно бы она делала сферы для прокачки широких народных масс. Так веь нет, ценный инструмент бестолково работает бижутерией. Не на общину, а на тщеславие ведьмы.

Пьяненькая женщина невзначай прижалась к моей руке пухлой грудью и при ходьбе пару раз задела массивным бедром. Напор Лилии слегка перешел за грань деловых отношений, и я уже нафантазировал себе анекдотичное изнасилование:

— Небось трахнуть меня хочешь?

— Что вы, бабуля! Опустите обрез!

— А придется!

Но все оказалось гораздо прозаичнее. Не было никакого коварного замысла сбить боевой настрой перед встречей с главнюком. Они с Мотей опять пренебрегли служебными обязанностями, а тут я мимокрокодил. Как безотказного Бориса не припахать? Вот только лентяи не понимали, что каждый контакт с энергоядром для мастера башни бесценен и я не собирался упускать возможность самостоятельно потрудиться с Причудой. Пусть радуются, что безвольный Борис выполняет трудную и монотонную работу за них. На деле же я наполняю свой багаж знаний и умений. Жаль, конечно, не взял с собой ни артефактов, ни «сахара», но мозги и руки-то при мне!

По дороге в подвал бодипозитивная ведьма мела языком, как помелом. Против своей воли узнал, что в комнату «этой сучки» Авроры заехала любовница Матвея Инга, «базарная баба, стерва и дрянь», на почве общих интересов решившая, что они теперь с Лилией лучшие подружки. Сразу предположил, какие это интересы: наряды, ювелирка, сплетни и гадание по рогам богатого оленяки. Собственное превосходство в словах так и сквозило! Ведь она Видящая, мастер башни и особа, приближенная к императору, а Инга просто длинноногая цыпка с мокрой киской и жалкими тремя единичками в резерве. Мутный поток инфомусора длился целую вечность, несмотря на мои попытки его прервать: «Лилия, вот мы и пришли!», «Готов приступать!».

Наконец, вербальное изнасилование моего мозга прекратилось, каменная дверь закрылась, оставляя наедине с разумным кристаллом.

— Фух! История повторяется, — пробормотал себе под нос, — Правда, фарс и трагедия поменялись местами.

В прошлый раз выступила Алия со своим эротическим пранком. Теперь вот Видящая заговаривала зубы, заодно воздействуя непонятными чарами. Пыталась прочесть мысли? Повлиять? Или просто забыла выключить какой-то из своих артефактов «из розетки», так спешила меня встретить?

Ушел на минуту в себя в поисках негативных эффектов. Хрен его знает, чего ждать от ведьмы! Оказалось, все в порядке, просто кто-то слишком мнительный из-за предстоящего разговора с начальством.

— Здраствуй, Причуда! Сегодня без подарков, к другому готовился.

Кристалл «подмигнул», мол, ерунда, рад тебе и так. И немедленно сдал мне Петровича, который сегодня проник в тайную комнату ради изготовления восьми сфер, наполненных сырой маной. Что-то долго одноногий негодяй набирался духа превратить «апки» в товар. Давно ведь мастера башни для работы с алтарем качнул. Вероятно, капризы разумного энергоядра напрягали. Не хотел рисковать здоровьем. Прикрылся игнатьевским авторитетом, чтобы таскать чудо-сферы для прокачки лучших людей поселка?

Хаос в голове постепенно уступил место рабочему настрою. Меня ожидало погружение в первомир, как его назвал Наблюдатель. Будем закреплять на практике полученные от Ларса знания. Короткая медитация разогнала бестолковые мысли, кроме одной: и почему у меня не было столь полезного умения в прошлой жизни⁈

Сознание погрузилось в наполненную светом океана маны безграничную вселенную, которую я чувствовал немного иначе, чем окружающий реальный мир. Крошечным пикселем радостно полетел за призывно торчащим зародышем гифа и… обломался! Замерший после передачи телекинез дал сбой. Пришлось очень осторожно спуститься и зацепить вибрирующий жгутик по-простому. Тянул до-олго со всеми предосторожностями. И обошлось это мне в неприятное ощущение сильной усталости. Нет, работать без привычного инструмента мне категорически не понравилось.

Удивительно, что, не имея такого славного подспорья, Жмотя с Лилией вообще что-то делают. С риском на пару деньков превратиться в овощ, как Андрей. И это если не думать о сущностях за проекцией барьера. Но не думать о них совсем не получалось!

Подключив к потенциальному узлу на верхнем ярусе с таким трудом вытянутый энерговод, оценил невеликий прогресс общего манапотока. Мои подозрения подтвердились, после нашего с Ларсом дежурства тут конь не валялся. Только Причуда расширял свежие энерговоды, но там кошкины слезы. Как они с таким подходом собираются увеличивать купол и создавать сверхдомен во главе с собой? Я жилы рву, чтобы людей защитить от Зова, а эти суки чем вообще занимаются? С тех пор, как я Лилии озвучил диагноз системы, можно было бы все исправить и наработать достойную преграду Зову. Следовательно, смерти тех выпивох на их с Мотей совести.

Вынырнул в реальный мир, как в теплое озеро — тело покрывал обильный пот. Дыхание сбилось. Перевел дух, отпился водичкой. Предусмотрительно пару фляг в хранилище оставил.

Проинспектировал узлы, в которые Ларсен распихал кристаллики. Кто считает струю огня из ладошки невероятным чудом, тот не видел материальные предметы в нематериальном мире, расположенные на слиянии энергетических каналов! Причем эта конструкция работала, порождая магические сгустки. Часть Искр уже почти созрела и готовилась сорваться в общий поток. Надеюсь, они достанутся достойным людям!

А ведь я и есть тот самый достойный человек! Вот бы коррумпировать Причуду, чтобы время от времени собирать урожай! Мне много надо для своих людей! Конечно, нужно с главным создателем грядки обсудить вопрос, а то некрасиво выйдет. Пусть кристаллики мои, зато идея и работа Ларса!