Подумал, хорошо и правильно, что Айна сейчас наблюдает пациентов, а не танцевальную прелюдию к оргии. Конечно, она, уже повидала в Оазисе всякое и свое мнение о землянах составила. А тут такое дополнение к образу грязедемонов подъехало, залюбуешься.

Однако, долго любоваться мне не дали. Сильный толчок в спину отправил меня на землю. Уперся в утоптанную площадку магической конечностью, для надежности лег на ладони, повернулся на бок, чтобы подняться. Кто там такой борзый? Свет заслонила лопоухая харя. Шрайбикус резко присел, ударом в плечо уложив меня на спину, а следующим в солнечное сплетение выбил дыхание. И тут же потянул магией на себя. И не отдельный талант или навык, а все средоточие целиком! Боль чуть не лишила меня сознания. Прежде, чем во мне вскипела ярость, впечатал свой кулак в его челюсть, автоматически усилив заклинанием Удара и Ошеломлением. Шрайбикуса снесло в сторону, но контакт не прервался. Инстинктивно сжал свою энергосферу мышцами, что бесполезно и эфирным телом, рванул ухваченное врагом назад. Шрайбикус завопил, словно резанный. Оказывается, в эту игру можно играть вдвоем!

Его сообщник попытался заехать мне по лицу носком сапога, но разбил ногу о физический щит. Ублюдка оттащили прочь пришедшие в себя гуляки и, как потом выяснилось, вырубил Ларсен. Мой повторный, совмещенный с заклинанием, удар оглушил наставника Твердыни, обрывая это необычное и предельно опасное «перетягивание каната».

— Охрана! — Ларс призвал силы правопорядка.

Кашляя и придерживая саднящий магический источник рукой, поднялся внутри круга, образованного моими соратниками. Глядел на ноющий кулак, пытаясь осознать произошедшее. Запредельная подлость не укладывалась в голове. Нападение на празднике!

Вооруженные дружинники Зеленой долины вклинились между двумя группировками. Со стороны Твердыни присутствовало много сильных бойцов, но моих подкрепили охранники Булата, Петрович и Сундук. Никто не обнажал оружия, а противная сторона выглядела сбитой с толку не меньше нашего. Похоже, ублюдок перебрал и устроил нападение по своей инициативе. Только сообщник и согласованные действия не укладывались в версию спонтанной атаки.

В полголоса объяснил своим, что именно произошло. По ощущениям, у Булата и Сундука полыхнуло еще сильнее, чем у меня. Петрович едва не плевался кислотой. Но никто вслух не высказал никаких угроз. Только Ларс пробормотал на Божественном себе под нос что-то, что не имело ничего общего с молитвой.

Разбирательство не заняло много времени. Зеленодольские не хотели омрачать наш общий праздник. После внутренней инвентаризации у меня пропало желание орать как потерпевший, поскольку ничего не потерял, а мое Присвоение навыков подросло аж до единицы! Минимум три десятых приобрел, защищаясь от подлеца. Более того, я понял, как он подключился к моему источнику. Надо осмыслить механику и придумать защиту. Не только себе, но и остальным. За битого двух небитых дают.

За болезненные удары Шрайбикус ответил выбитой челюстью и сотрясением мозгов. Алия хлопотала вокруг него минут десять, чтобы тот смог внятно объяснить Арсену свой поступок.

Сказанного я не слышал, но Булата аргумент привел в бешенство, и он озвучил претензию. Матросов глядел на меня крайне неодобрительно. И вряд ли только потому, что повредил ему ценного кадра. Позвольте! Ваш кадр реально попутал берега и до кучи обгадил народным массам веселье.

— Стороны претензий друг к другу не имеют, но участникам драки лучше уйти! — объявил Виктор решение.

Да, праздник испорчен, но моей вины в этом нет. И не надо на меня смотреть глазами недоенной коровы, Сима!

Солидарность, это приятно. Все мои люди покинули мероприятие одной группой.

В воротах окликнула Алия:

— Борис, на два слова!

Первый раз в жизни на бегущую ко мне трусцой сисясточку смотрел без удовольствия. Второй раз «Красучку» срубить на ровном месте? Не-е-ет, я ж не настолько дурак! Айна с Серафимой вопросительно уставились на меня, на что только скорчил глупую рожу. На всякий случай включил Концентрацию.

— Говори.

Но подошедшая магичка на пару секунд замерла, закатив глаза. Ушла в астрал? Вернувшись в реальность, отвела меня в сторону и затараторила с мольбой:

— Борис, я тебя очень прошу! Не вздумай, отдавать фиал алтарю! И не продавай то, что нашел на теле!

Удивительно, роль просительницы давалась ей с трудом, однако она не попыталась сходу надавить. Странное поведение для особы, привыкшей требовать и манипулировать.

— Алия, тебя это не касается.

— Ошибаешься! Это всех касается! — понизив голос, продолжила, — Это большая трагедия, но мы можем все исправить! То, что я сегодня видела, дает надежду.

— Да с чего ты взяла…

— Борис, вот не надо! — перебила она мою попытку отрицать наличие фиала с душой целительницы, — Врать ты не умеешь, а я точно знаю, о чем говорю!

Хух, как же с женщинами непросто разговаривать!

— Чего ты молчишь? Хочешь денег? Артефакты? Хочешь, возьму твою Айну в ученицы? — взглянула на моих спутниц, — Больше ничего предложить не могу, извини, сердечко Кузенькой занято.

Эх! Сорвалось достижение: «меня царицей соблазняли, но не поддался я!».

— Алия, пока не понимаю, можно ли тебе доверять. Поэтому задам вопрос: что ты знаешь о маге по прозвищу Кассир?

Специально назвал имперского нобиля по-русски, поскольку насчет Алии у меня оформились подозрения. Сергей мне описывал признаки одержимости высшим демоном. И тут на лицо быстрый прогресс магических навыков, причем без выходов за пределы купола. Магнетическое влияние на противоположный пол. Тысячеликого она чтит постольку-поскольку и, если б не видел сам ее контакты с алтарем, поверил бы легко. Откуда землянка знает целительницу из Вечной Гармонии? Если в ее средоточии прописалось подобие моего Наблюдателя, это бы многое объяснило!

— Кто? А! Сестра назвала его так? Но его зовут иначе, — она прикрыла указательным пальцем пухлые губы, — Не произноси его имя вслух в мертвых землях! Иначе быть беде!

Моя примитивная проверка показала, что сущность вполне освоилась с носителем, раз смогла в русском Кассире распознать имперского Казначея.

— Алия, поговорим завтра.

Мне необходимо обсудить с Софией неожиданный интерес целительницы. А то это так хорошо, что очень уж подозрительно!

— Хорошо. Прошу, передай сестре, что я приду в назначенный день, чтобы помочь ей вернуться.

Да понял уже, просто так от тебя не отделаюсь. Хороший вопрос: медичка действительно хочет помочь или стремится завладеть наследством Софии?

И вновь пришлось «выступать» на творческом вечере в поселковом святилище. Последствия пропущенных ударов еще напоминали о себе, зато буря в средоточии уже улеглась. В начале Ларс прогнал через меня дюжину новобранцев и прихожан для сбора творческого потенциала, замаскированного под перекрестную прокачку накопителями. Только я привык к безлимитному креативу, как наделение Тамары спецспособностью и два восстанавливающих магический дар конструкта просадили мой запас до нуля. Процедура позволила вернуть потенциал, заодно примечал наиболее перспективных людей. Чуйка подсказывала, что двое булатовых калек — это лишь начало, а на конструкты креатива уходит много. И не нужно остальным знать, что помимо передачи маны я подпитываю свои созидающие способности. Фактически они не теряют ничего, вот и незачем давать повод для спекуляций.

Жрец выдал каждому донору по бусине с навыком. Не как гонорар, а для развития способностей, необходимых отряду. Резервы нашего окружения росли в бодром темпе. Глядя на нас, другие группы тоже устраивали кружки взаимной прокачки. Совокупный запас маны обитателей поселка постепенно увеличивался, день за днем укрепляя защитный купол.

К Тамариной просьбе не светить купленный у Бобовича перстень отнесся со всей серьезностью, но не использовать его при создании барельефа не мог! На время работы всех набившихся зевак вежливо отодвинули от ширмы, да замотал украшение тряпицей для маскировки. Сундука, мэра и Ларса попросил повременить с вопросами и просьбами. От внимательного взгляда сильного мага примитивная маскировка не поможет. Будем надеятся, что сработает первое правило для всех приглашенных: что происходит в святилище, остается в святилище.