Задумался. Ведь я хотел очищающей водичкой повышать свою значимость в культе, лишь бы не оберегами. Все, что я произведу, даже примитивные кольца Потенциал ученика, необходимо общине. По здравому размышлению, распыляться на «оживление» воды мне не имело ни малейшего смысла. Итак, попробуем менять простые артефакты на рейтинг или лучше для поселка пару дополнительных табличек зачаровать перед уходом? Общее благо или личный интерес? А если пожертвование магических предметов откроет мне новые возможности?

Ввалился в арсенал, нагруженный мыслями и купленным снаряжением.

— Вот это спасибо! — Петрович показал Василию на щит и алебарду, всерьез собираясь их обобществить.

Видимо, решил, что они мне достались даром или я загорелся желанием за свой счет вооружить патрульных.

— Стоп, стоп! Это все подготовка к выполнению искандеровой задачи.

— Вот не ожидал от тебя, Боря! — принялся меня совестить Баталер, — Маскировался под честного коллективиста, а проявился как единоличник и куркуль! Пошел, так сказать, по кривой дорожке.

— Николай Петрович, окстись, ты, когда марксизмом заболел?

— Может, наИборот, выздоровел?

Без сомнений, негодяй меня снова подколол, в который уже раз. Вряд ли это жирный намек, что чересчур увлекся оснащением своего отряда и воинства Ларса. Слишком скромный ручеек оружия и снаряжения, чтобы обеспокоить крупных продавцов или чтобы в нашем формировании повелитель увидел угрозу сложившемуся порядку вещей.

Получивший вчера браслет «храна» на шестьдесят кило, Петрович не забыл приберечь для меня урок. Карман прибавил аж два килограмма восемьсот граммов. Благодаря мощному браслету, да и Наставник усатого юмориста подрос за прошедшие сутки. С невесомым и невидимым рюкзаком, вмещающим сорок один килограмм и шестьсот грамм без артефакта уже можно отправляться в поход. Вот бы перед уходом в мертвый город зацепить еще по уроку у Баталера и Диваныча! Говорят, после полусотни за душой развивать Карман будет все труднее и труднее с каждой новой десяткой. Благодаря благословению жреца и нашему лучшему браслету, Диваныч сегодня добавил Игнатьеву аж триста граммов. Чему тот был сказочно рад. Дневной рост в полсотни граммов Сундук давно считал превосходным результатом. Наставник «домашних» тоже порадовался прогрессу своего учительского навыка. И предвкушал, как поднимет его на топовых воинах в ближайшие дни. А все благодаря гибридному браслету Кармана. Вот если бы община целенаправленно качала мне Наложение чар, сопротивление скверне и тот же пространственный карман — какие бы шедевры делал уже сейчас!

В арсенале меня выловил пахнущий ядреным потом Ларсен. Жрец забывал про гигиену, но не чурался мирских забот, деньги требовались растущему отряду, как воздух. И он получил с Моти наградные «башенки» за двоих новичков. Потому что ночью ушибленная девица тихо умерла. На первый взгляд, никакого криминала, просто магическое лечение ей не помогло. Обнаружившие покойницу аборигенки устроили ночной переполох и Айне пришлось наводить порядок. Откуда куриным умишкам знать, что под защитным куполом труп не восстанет?

Чисто формально девку мы привели живой, но спорить с жадным администратором седой отец не стал. Поспешил в карантин упокоить несчастную, попутно воодушевив всех встречных, дабы не впадали в грех уныния. Внезапная смерть колонистки штука неприятная, в то же время, никто не успел к ней привязаться. Оказывается, можно умереть, неудачно ударившись головой при падении с высоты своего роста.

Об этом эпизоде Ларс мне рассказал по пути к Тамариной башне. Для охраны и солидности прихватили освободившегося Бравого, Артема с Михаилом. Еще взял с собой Бойца, чтобы тот с помощью легкой прогулки втянулся в службу после больничного. Заодно покупки сложил в служивший арсеналом чуланчик. Под нашим прикрытием к Тамариной башне вышла группа поселковых работяг с двумя тележками, загруженными камнесталью. Мои соратники обсуждали полученную от Баталера обновку — пространственные карманы — полезную сверх всякой меры даже в объеме всего пяти килограммов. Послушаем, чего они скажут, получив артефакты. Сегодня у меня по плану опять крафт браслетов и своих обеспечу изделиями внушительной вместимости.

Жрец отвесил себе подзатыльник, когда я затронул тему подношений.

— Совсем старый стал! Как я мог забыть? Много лет буквально жил этими дарами!

Мои догадки оказались верными. Как занимающий определенную ступень в иерархии культа Тысячеликого, я не просто могу, но и обязан участвовать в распределении благ среди принявших истинного бога. Полученное нельзя продавать и выбрасывать. Ограничение одно — совесть. Зачастую жертвующие не являются магами и получают от алтарей благословения или исцеление болезней, что при здешнем уровне медицины критически важно. Поэтому подношения не должны зависать в системе надолго. В общем, тема не столько про социальную справедливость, сколько про выживание и симбиоз землян-магов с городскими аборигенами. Источник поддержки нуждающихся, проверка перспективных кадров на жадинку в одном флаконе и не побоюсь этого слова способ объединить таких разных нас под крышей Тысячеликого.

— Эх, собирался продать красный чай алхимику, чтоб купить лечебные зелья в дорогу.

— Я тебе поражаюсь Боря! — воскликнул жрец, потрясая годентагом от избытка эмоций, — Давай сюда! Так и быть, только ради тебя пойду на должностное преступление.

Вот жеж, обменять я и сам могу. Да и просто купить. Пожалуй, зря схватил пакет с чаем. Надо вдумчиво глянуть, чего имеется в продаже, потом уже в благотворительности добирать необходимые отряду предметы.

В пути никто на нас напасть не решился. И к лучшему, настроение было благостное и не хотелось портить его дракой со всякой швалью.

Определенно, последние дни работа над четвертой башней не останавливалась даже ночью. Защитный барьер укрепился на новом рубеже — в двадцати с лишним метрах от первого обвода. Сразу за ним высились фрагменты сложенной на сухую каменной стенки, к ним то и дело подсыпали корзины каменистой земли из пока еще неглубокого рва. Разгребали ровным слоем и трамбовали бревном с ручкой. Работы велись одновременно на нескольких участках с размахом и спешно.

Основательный фундамент для будущего вала заранее внушал уважение. Интересная деталь, между рвом и валом предусмотрели полутораметровое пространство для размещения кольев и рогаток. Потому как идея на ряде направлений отлично сработала при памятном штурме, задержав атакующих сильнее, чем колья перед рвом. С выставленным щитом между кольями не протиснешься и сам пользовался этим, укладывая свирепых демонов из арбалета и дротиками.

Первый вал подняли выше прежнего, что было заметно по рядам кольев у его подножия. Насыпь усилили с трех сторон крытыми боевыми площадками, чуть выдвинутыми ко рву для удобства стрелков. До звания башен эти деревянные постройки не дотягивали, но бед атакующим способны принести немало. Тем более, от одной к другой протянулся высокий бруствер из корзин, набитых землей, чередуемый сегментами дощатого забора с бойницами и медными отражателями скверны. Все вместе создавало труднопреодолимую преграду для человекоподобных существ. Штурмовать такое укрепление я бы полез только после длительного артобстрела, закидав ров землей, под прикрытием стрелков и мантелетов.

Для нас открыли ворота, чтобы рабочие могли втащить тяжело груженые тележки. Обратил внимание, что внутри крепости ощутимо вырос уровень земли. Мощный фундамент и подвал потребовали извлечь массу грунта, отчего вокруг башни начал формироваться рукотворный холм.

В основном лагере прибавилось палаток, над которыми натянули дополнительные тенты или веревочные сетки от жары. Вокруг башни появились сборные дома из досок, в которые, как выяснилось позже, перебралось руководство. Доставленные порталом стройматериалы в очередной раз напомнили мне, что в проект вложены огромные суммы.