В мешке покоился ранец с жесткой рамой, который, надо полагать, вместе с саквояжем носил крепкий слуга или ученик. Он вмещал целую библиотеку в три десятка книг на медицинскую тематику. Книги выглядели непривычно: связанные шнурами дощечки, стопки тонких металлических пластин, пергаментные и бумажные свитки. Пробежал глазами названия лишь нескольких: «Малый пучок напутствий целителю», «Сказ о панацее», «Третий пучок свойств пищи и растений», «Практическая магопунктура», «Укрепление и очищение тела день за днем».

Ох уехал мой чердак! Навык Ученого просигналил — в моих руках настоящее сокровище! Ценность содержимого паланкина совершенно невероятная и прочая добыча могла показаться сведущему человеку сущей мелочишкой. Мое счастье, в тот момент рядом находились только верные соратники, которые мне полностью доверяли и не потребовали поделить добычу из богато украшенного транспортного средства. А так я без понятия, как делить подобные вещи.

Пришлось перебрать содержимое саквояжа и ранца бегло. Время поджимало: следовало позаботиться о раненых — не все отправились в больницу, часть дожидалась на месте. Еще надо бы по горячим следам раскидать добычу, да выдвигаться в Тамарину башню. Удивительно, но скверны в предметах угнездилось мало, носилки Серафима обработала качественно. Я не нашел «подарков» от некрополиса, дозорные тем более не придрались.

Паланкин по всему пути следования собирал зевак и ближе к пункту назначения, моему участку земли, соратникам пришлось раздвигать шумную толпу любопытных. Стоянка отряда являлась стихийным лазаретом, поскольку сегодня досталось многим. Суетились приглашенные лекари, варилась похлебка, сушились на кольях поддоспешники. Пострадавшим от скверны оказали всю возможную помощь, самых тяжелых поместили в карантин. Когда, наконец, все более-менее разместились и подлечились, группа лиц собралась в палатке, чтобы подвести итоги рейда. Присутствие Серафимы ни у кого не вызвало вопросов. Сегодня девушка доказала, что является частью отряда. Гвоздила врагов из арбалета, как заведенная. Одна из немногих, кто не побежал от внушенного костяным колоссом ужаса, да к тому же умудрилась влепить болт в голову демона, атаковавшего нас «Когтями». Не дрогнувшей рукой сразила одержимого сорколина, которого уже нельзя было спасти, прежде, чем тот успел натворить бед. А после чистила пораженных скверной бедолаг. И красный, мать его, паланкин.

Мешочек металлолома, несколько погребальных урн из бронзы и камнестали, а также керамика и ткани остались за порогом. Все понимали, металл отправится в переработку для обмена. Вещи целительницы занесли в палатку, как и доспехи стражника. Ларс с Михаилом передали мне собранные ими трофеи, и я успел большей частью их раскассировать.

Посреди шатра на циновке внушительно сгрудились банки песка и кристаллов, горшок бусин, спецконтейнеры с искрами и осколками душ, мешочек украшений.

Зачитал соратникам заметку в Свитке:

— Итого, у нас две Искры, девять осколков душ с различными свойствами, двадцать одна темная бусина и одна темная жемчужина. Сфер первого уровня с боевыми навыками — тридцать четыре, дельные бусины и пустышки пока не посчитаны, но вы их сами видите. Распределим в ближайшее время. Один килограмм и восемьсот тридцать граммов магического песка, из этого объема почти килограмм — это кристаллы, требующие очищения. Искры и осколки душ тоже необходимо очистить и подготовить.

Народ изобразил радость восклицаниями и междометьями. Что и говорить, грандиозный и долгожданный успех.

Тряпочный доспех стражника отошел Бравому, бронзовый шлем — отличившемуся новобранцу Руслану, наголенники — Михаилу. И тут Серафима поинтересовалась насчет ткани с нашего самого заметного трофея. По пути к куполу девицы вслух размечтались обновить гардероб. Машина юбка, некогда добытая с восставшей проститутки, произвела в Оазисе фурор, прошедший мимо меня. Уставшие от серого полотна, девицы хотели нарядов из ярких и деликатных тканей! К ним примкнули несознательные элементы: один собрался из этой «скатерки» сконстролить рубаху, другой — красные революционные шаровары. Ну, а че такого? Самое оно из царского пурпура с золотым шитьем, ага. Я этого всего не слышал, но мне довели хотелки бойцов в процессе инвентаризации имущества.

У меня возникло иное предложение:

— Ткань я бы порезал на ленты для ветеранов отряда. Отличительный знак.

— Как на ленты? — возмутилась Серафима.

— Ага, типа нашивка за ранение? Хорошо, — согласился Михаил, — А остальное куда?

— Так мы ведь набор не прекращаем. Впереди новые битвы и ранения.

На этой фразе Ларс одобрительно крякнул, добавив, что тогда нужно изготовить знамя. Ибо какой мы отряд без символа и точки сбора?

Логично. Нам вполне по силам повторить священную хоругвь с функцией коллективного щита. По предварительным прикидкам обшивки паланкина хватит и на знамя и две сотни ленточек для бойцов.

— Тогда занавески нам, девочкам! — не унималась Сима.

— Платьев, рубах и штанов всем постепенно натаскаем, — пообещал собравшимся, — А это символ пролитой крови и нашей первой крупной победы.

Идея неожиданно зашла всем. Посыпались предложения, как украсить древко и что вышить на стяге. Создание магического символа в дальней перспективе. В мертвый город пойдем без знамени и малым числом. Пришлось вернуть коллектив к разделу добычи.

— Что хочу сказать. Не уверен, что мы сможем присвоить и поделить имущество великой целительницы Софии из Бостры, трижды остановившей мор, по прозванию Чадоспасительница. Кстати, вот она собственной персоной, — указал на необычно крупную и яркую сферу, вмещающую душу магички.

В пути по домену вступил в мысленный контакт с ее сущностью в фиале и, хотя сильно удивился, не сказать грубее, самому факту, а потом и ее истории, к собранию вернулся в норму. И даже незримое присутствие спасенной воспринимал, как должное.

Соратники недоуменно переводили взгляды с крупного светящегося шара на Ларсена, но не в порыве жадности, а желая объяснений. Тот не заставил себя ждать:

— Здешние маги умеют создавать в себе последнее убежище. Когда ее тело, зашитое в саван, умерло от жажды, душа скрылась в этом фиале.

Однако, популярный в узких кругах трюк! Один знакомый тайный агент предпочел спастись похожим образом. Правда, это имеет смысл, если под рукой есть донор. А так получается компактная тюрьма…

— Какой ужас! — Серафима словно только что обнаружила, в каком «замечательном» мире мы все оказались.

— Жестокий и порочный правитель Вечной Гармонии Сутех Желтый отправил ее на проклятое кладбище живьем, поскольку ему не понравилось предложенное лечение, — озвучил соратникам краткую и цензурную версию, чтобы не погружать их в лютую жестокость наказания, выпавшего на долю заслуженного педиатра.

Пикантность ситуации придавал личный паланкин повелителя — подобным образом тот хоронил своих наложниц, которые на этом свете отчего-то не задерживались. Во время его правления в городе возникла традиция провожать в последний путь дорогих проституток и известных лицедеев вместе с носилками. Я же «красучку» на Южном стыке добыл как раз из восставшей ночной феечки. В тех залежах костей, палок и ткани полно вольных и невольных подстилок этого кретина, потерявшего берега. И, что важнее, материальных ценностей там целые горы. Традиции предписывали хоронить красоток с пониженной социальной ответственностью при полном параде и с щедрыми дарами. Целительнице правитель великодушно уступил свой личный паланкин, а погребальными дарами выступили ее собственные артефакты, рабочий саквояж и библиотека.

Своей выходкой недовольный пациент обрек Софию на мучительную и ужасную смерть, заодно оскорбил ее честь и память. Мой личный счет к аборигенам и без того уже высок. Добраться бы до ублюдков, что несут прямую ответственность за кровавый бардак в мертвых землях!

— Тот утырок абсолютно конченный! — вырвалось у Михаила, — Ваще ноль желания их от демонов спасать. Они друг друга стоят!