— Почему вы задали этот вопрос?

Собеседница насторожилась, опасаясь подозрений в одержимости.

— Госпожа София, я еще очень мало знаю о магии. Например, ваш фиал души явился сюрпризом, хотя не раз видел фрагменты душ и работаю со сферами на уровне крепкого подмастерья. Опять же Искра демона нашлась, а ваша — нет.

— Я поняла. Вы переживаете за мою судьбу.

Продолжала осторожничать целительница. Искра — это большая ценность, чтобы просить ее у незнакомого земледемона, а без сильного отблеска магической силы создать конструкт для возрождения невозможно.

— Верно.

— Не переживайте! Мир не без добрых людей, да и вы мне поможете. Ведь поможете?

— Конечно, помогу. У меня будет скромная просьба, — принялся ковать железо, не отходя от кассы, — Речь о девушке, что слышала ваш зов и убедила меня собрать людей для похода на кладбище. Помогите ей разобраться с выбором жизненного пути. Сейчас она лечит людей, и делает успехи, но что, если на нее влияет наследство Коры? Годится ли она в целители?

София без сомнений раскрыла мой тонкий заход пристроить аборигенку ученицей. По аналогии с Рушхаром даже в таком усеченном виде легендарная целительница способна дать Айне хорошую теорию. А в комплекте с книгами и артефактами и подавно.

— Борис, чем больше мы общаемся, тем больше у меня возникает вопросов, — магичка взяла передышку на подумать.

Не сказала нет, уже хорошо. На кой-черт мне новые хлопоты? Не только ради Айны, которой рисуется перспектива высшего медицинского образования, но и для собственного развития. Людям свойственно болеть, стареть, умирать и этот мир не исключение. Вот София мне и поможет разобраться, как опытные маги обманывают смерть. Попутно изучу ее артефакты с комментариями. Ставлю весь свой песок против медной «пальмы», таких не бывает в продаже и в свободном доступе. Работа на заказ. А еще она источник информации о большом мире за пределами мертвых земель. И вишенка на тортике, живьем легендарная целительница будет крайне полезна молодому государству землян. Я сделаю его зубастым, а она — живучим.

Тамара и компания назначили торжество после сиесты, чтобы завершить переезд алтаря в зал на третьем этаже. Мы не опоздали, при нашем появлении работы переместились на галерею первого этажа. Алтарный зал и перила лестницы спешно украшали цветными лентами. На площади расставляли столы и скамейки, какое же торжество без угощения? Сегодня всем желающим наливали фруктовый компот, красный чай и кофе. Былой дефицит воды остался в прошлом.

Из гостевой палатки доносились звуки музыкальных инструментов, что называется, «репетировал школьный ансамбль». Специально приглашенные гости кучковались своими фракциями. Сундук с Петровичем на почве совместных интересов примкнули к многочисленной и внушающей уважение делегации Булата. Наряды, артефакты, украшения, статусное оружие, сразу видно состоятельных людей. Арсен Матросов, Кирилл-вернувшийся, гнида Бобович, Жанна, Шрайбикус и еще человек восемь пожаловали из Твердыни. Тут тоже можно было ослепнуть от артефактов и позолоты. Чисто соревнование по демонстративному потреблению среди элиты.

Лилия, Алия и Матвей с незнакомой девкой вульгарного облика тусили вместе. Пабло общался с Виктором, а Искандер не почтил нас своим присутствием. Несмотря на обилие бижутерии с магическими эффектами, представители главной башни против ожиданий выглядели бледненько. И даже весь из себя заслуженный и героический я не спасал ситуацию никак.

Нарядные участники торжества и получатели даров Тысячеликого пребывали в затянувшемся ожидании. Виктор с Тамарой меня сразу же потащили к башне, инструктируя по пути в оба уха, хотя мне и так было ясно, что предстоит сделать.

Объяснения с Булатом взял на себя Ларсен. Увы, двоим пациентам пришлось дожидаться окончания торжественной части, но у меня имелось стопроцентное оправдание. Сегодня мы спасли живую душу и подвели предварительный итог нашего противостояния с чертовым некрополисом. Мы, потому что события уже вышли за рамки моей личной вендетты.

В маленьком зале без окон уже присутствовал недовольный, краснолицый и потный Добромир. С нами осталась Тамара и без визитеров в комнатке сделалось тесно, душно и жарко, несмотря на отсутствующую дверь. Помолиться вслух перед ответственной процедурой никто и не подумал, поэтому воззвал к Тысячеликому сам, так сказать, в индивидуальном порядке. Тамара дождалась окончания молитвы:

— Борис, это подарок от наших людей за твою помощь сегодня.

На мою ладонь лег перстень Зачарователя с прибавкой к навыку в пять десятых. Это просто праздник какой-то! Массив золота скрывал надежного помощника, о котором давно мечтал.

— Вот это да! Благодарю! Пусть каждый сегодня получит то, чего действительно хочет!

Счетчик на обелиске показывал шесть доступных контактов — в честь праздника Тысяча оформил общине подарок. Первой пожаловала, как ни странно, Алия. Целительница участвовала в ритуале призыва алтаря, плотно работала с энергоядром и спасала жизни после штурма. Будучи высокоразвитой волшебницей, она являлась желанным контактером для молодого артефакта. Триолит предложил на выбор: улучшить заклинание «Исцеление руками», повысить уровень владения «Очистительной медитацией» или способность к регенерации. Медичка выбрала последнюю, это как для меня сопротивление скверне. Принесла в дар десять единиц маны, полдюжины накопителей, поклонилась божественному символу — трем маскам, соблазнительно вывалив обтянутую топиком грудь. Пронзила меня взглядом и была такова.

С улицы донесся голос ведущего, объявлявшего «номинацию» и пока магичка грациозно спускалась по лестнице, ей аплодировали собравшиеся.

Аврора сильно улучшила свой Аспект мага, что стало возможным, поскольку артефакт волей его создателя временно сравнялся с третьей ступенью. На первой такие шикарные подарки попросту невозможны. Ответный дар — шесть темных бусин.

Порадовался за несбывшуюся любовницу. «Маг» усилит ее способности и позволит отыскать новые возможности развития. Девушке наскучило распылять мертвяков и изгонять бесов, вот пусть откроет в себе способность благословлять посевы или ремесленников, вызывать дождь или менять свойства материалов. Да мало ли интересных дел, далеких от сражений с монстрами?

В этот раз аплодисменты с улицы звучали громче, мужские глотки орали нечто одобрительное. Однако, воительница пришла к успеху. Видели бы ее сейчас бывшие подчиненные! Кто тянет лямку в ополчении, вечерами разгоняя депрессуху брагой, а кто уже нас покинул, ненадолго оставив пятно серого праха на земле.

Жанна выбрала Каменщика и получила неожиданно жирную прибавку в единицу. Глянула на меня торжествующе, видимо, вспомнив мой отказ отдать ей браслет. Надеюсь, она использует навык для возведения башен, а не передаст через триолит своему бывшему, чтобы тот составил конкуренцию моим изделиям. Несмотря на вздорный характер, блатную стажерку собравшиеся тоже поддержали приветственными воплями.

Моя способность проявила себя на Тамаре. Но вряд ли тому виной подарок. Триолит предложил ей улучшить Лидерство. Всей душой женщина хотела сохранить свое положение в руководстве и божество откликнулось. Развитый навык повысился сразу на пять десятых, внезапно открыв интересную спецспособность — Вдохновляющая. Сам поразился, когда прочел эту информацию в логе.

Сегодня творилось нечто невероятное. Тамара не сдержалась — ее глаза широко распахнулись, а на губах заиграла торжествующая улыбка.

— Славься истинный Бог, благодарю за милость Великая Госпожа! Направьте меня в служении вам!

Магичка отдарилась щедро: крупной порцией песка, накопителями, стопкой серебряных монет и дополнительно слила восемь лухсов, почти полностью опустошив свой запас магической энергии.

Наконец, перешли к мужской части списка. Виктор незначительно улучшил Боевой режим, а Добрыня — работу с потоками. Мужикам достались обычные умения, пусть и полезные лично им. Словно временное повышение алтаря их не касалось. Пользуясь случаем, глянул список доступных даров третьей ступени. Действительно, некий перекос в сторону прекрасного пола был виден невооруженным взглядом. Один «Дар Госпожи» чего стоит! И речь совсем не про женскую доминацию, а про продолжение рода!