Просто чудом не рассмеялся, получив «вотум недоверия» от Искандера. А следом простую задачку с заранее известным ответом.
— Отведу в поместье.
— А как же Эрик?
— А он тут… — понял намек, не закончив фразу.
— Чпокает он Вероничку! То в кустах, то в кукурузе. Эрик — полезный! Так как решишь с Эриком?
Повелитель поднял к потолку указательный палец, напоминая мне о последствиях. Эрик, простой и понятный боевик оказался подвержен чувствам. Но я по-прежнему не видел никаких сложностей:
— Проводит, чпокнет в приличном месте на ход ноги и домой. С глаз долой, из сердца — вон.
— Отвечаешь? А если с ней уйдет? Может, он хером застрял в медовой ловушке, хе-хе?
Вроде не пьяные, а такую херню обсуждаем! Хотя управление персоналом — важная дисциплина. И вот ведь сюрприз, коллектив в поле зрения нашего повелителя. Еще недавно казалось, ему глубоко насрать и на Эрика, и на меня, однако, сейчас хозяин башни в настроении продемонстрировать осведомленность? Заботу о людях?
— Да, куда он уйдет? В нищую общину, потерявшую половину личного состава за месяц? Которая нам людей за мешок гороха продает? Это надо сильно любить секс.
Он расплылся в улыбке.
— Смекаешь. Вот у нас тут рынок, шмотки, баня, танцы, бражка, короче, зрелища и хлеба от пуза, а эта овца к своим рвется? Вопрос, на кой? Понравилось змей жрать и жопу камнями подтирать?
— Так к своим же! И мести опасается.
— Ну, а мы, типа, не мстительные? — съязвил Искандер.
— Великодушные. С бабами не воюем.
— О как! Продолжай!
— Скажу Эрику, что мести не будет. Сводит ее на рынок, в ресторан и баню. Пусть почпокаются, как люди.
Повелитель подтвердил свое согласие кивком.
— Еще какие предложения?
— Выделить ей подход к алтарю…
— Блядь, ты серьезно⁈ — вдруг вспыхнул собеседник.
— Вполне.
Искандер красноречиво промычал, сражаясь с собой. Или призраками прошлого. Суть моего предложения он понял по-своему.
— Да ты вообще знаешь, что у меня украл Кремень? Что конкретно он украл?
— Нет. Хотел спросить у нее, да случай не подвернулся.
— Меченосца! — хозяин башни ударил кулаком в каменную столешницу, чудом не расколов ее, — Офигенная хреновина, три прокачки Мечника. В сутки, Боря! Под сотню прокачек он у всех нас украл, гнида тупорылая! А ты предлагаешь дар своего Тысячеликого этой ренегатке?
Информация любопытнейшая и по моей части. Это самый стык артефакторики и повелителя башни. Осмыслим позже, сейчас нужно довести до результата затею с даром для Вероники.
— Именно так. Это уязвит Кремня, обесценит вред, нанесенный кражей, чем он наверняка гордится! — предположил я, больше рассчитывая направить Веронику по истинному пути. Искандер легко просек мою нехитрую интригу.
— Знаешь, у нас с Тысячей свои отношения. Я пользуюсь его щедрыми дарами и живу в ожидании, когда он опять подставит меня под удар. Думаешь, кто меня научил плохому? — Повелитель тыкнул указательным пальцем в потолок и замолчал, потом кивнул головой, словно соглашаясь с хором голосов в своей голове, — Так вот, я совсем не против толкнуть эту Веронику в объятия Тысячи. Мне интересно, какие будут последствия. И даже хочу, чтобы ты все исполнил в лучшем виде.
— Исполню.
Внезапно он хрюкнул, пытаясь рассмеяться.
— Выходит, Серега не шутил? Сидит в тебе демон коварный искуситель.
— Местных послушать, все мы грязедемоны поголовно.
— Да в жопу местных! Нам бы год продержаться, хоть полгода!
Аудиенция затянулась, и начальник ускорился. В своей манере не упустил возможности обвинить меня, что не поторопился отчалить в поместье и выдал новый приказ.
— Сегодня прогуляйся к Каменному стражу. Проведи профилактику. Давно пора ставить там постоянный пост. Заодно присмотри место под сторожевую башню, ты ж теперь архитектор.
О, этот испытывающий и многозначительный взгляд! Искандер знал, что я скопировал механику перемещения плиты. Можешь, значит, должен? Иначе понять его реплику невозможно.
— Нам бы с этой башней разобраться… — начал давно назревший разговор.
— Так разбирайтесь с Ларсом, Петровича подключайте! — немного раздраженно бросил начальник, — Борис, мне нужны конкретные предложения, а не лозунги за все хорошее!
На столе возник и двинулся ко мне телекинезом мешочек. Сквозь потертую, но прочную ткань с помощью магического зрения разглядел пустышки, кристаллики и крупный песок. Взвесил в руке — примерно сто пятьдесят граммов. Хоть столько.
Искандер немедленно отреагировал на скепсис на моем лице:
— Покажи результат и отсыплю еще!
Повелитель притворился, что не в курсе, сколько я своего «сахара» вложил. Что до результата — Причуда не пошел вразнос, зато начал нереститься Искрами. Как по мне, отличный результат!
— Только не задерживайся в центральном укрепе допоздна. Лилия пророчит к вечеру бурю, а в этом она не ошибается. Считай, дня на два ты здесь застрял. Буря Борю мглою кроет и дает шанс исполнить дембельский аккорд!
Повелитель рассмеялся своей шутке. А шутке ли? Сдержано улыбнулся за компанию. Настраивался на долгую беседу про ремонт Причуды и ресурсы, необходимые для предстоящего расширения. В итоге: держи песок, иди — работай! Спрятал выданный материал в свой карман. Если это не прогресс в моем положении, то что тогда считать за таковой?
Встал на лестнице снаружи здания, опершись на копье Защитника веры в одной руке и алебарду в другой, прислушался к урчанию пустого желудка. Придется потерпеть, обед еще нескоро!
Как обычно, громадье планов перечеркнуло внезапное вмешательство, роль которого сегодня играли Свиток, боевой жезл и новая задача Искандера. Две задачи, считая Эрика с Вероникой. Оружие следует освоить и снять производственную схему, заодно проверю функционал обновленного инструмента. С Каменным Стражем ситуация сложнее. Самому интересно поработать с древним конструктом, обладая новыми знаниями и артефактами.
Походя Искандер упомянул исключительно важную информацию, которая подняла базы знаний и сфокусировала мое внимание на «офигенных хреновинах», как он выразился. Божественные алтари можно развивать не только подношениями ресурсов, но и подключая к ним артефакты высшего порядка.
Базы мастера башни и Артефактора дополнили сумбурное изложение Искандера: сопряженный с нашим алтарем Атрибут Меченосца прибавил бы к ежедневному списку даров по одному «Владению мечом» за каждую ступень возвышения триолита. На сегодняшний день — три прокачки одноименного навыка и неплохой шанс обрести талант фехтовальщика. Поскольку алтарь до третьей ступени возвысили недавно, то поверим главному на слово, где-то под сотню дополнительных контактов ушло мимо кассы. Против нежити мечи не лучшее средство, зато хороши против людей. Искандер ждет атаку наемников Золотого ручья и его негодование по упущенным возможностям для развития воинов мне понятно.
Атрибуты можно добыть, заслужить или создать. Пока башня в руках Искандера, сомневаюсь, что община сможет заслужить подобную награду от Тысячи. Создать — мне ближе по духу, но пока недостаточно квалификации. Путь к суперартефактам виделся так. С умением Скульптора и развитыми боевыми навыками можно будет подступиться к изготовлению Арматуры — барельефа с символами оружия и брони, способного улучшать ратные способности прихожан. Данный архитектурный элемент сложнее ранее созданных барельефов и требовательнее к мастерству артефактора. Нужно не просто подтянуть свои боевые навыки, а стать виртуозом копья, меча или щита. Создание арматуры для поселкового святилища приблизит меня к работе над сложными Атрибутами, способными расширить возможности алтаря.
На встрече гнал эту мысль, но теперь она настигла меня. Искандер — поехавший оригинал. Не гений, гениальность тут не ночевала, а такая вот специфическая личность. Перепады настроения, приказы, исполнение которых необязательно, а теперь вот странное разрешение ударить Матвея, которое я совершенно не помню. Какой-то бардак в башне во всех смыслах. Мне и раньше приходилось иметь дело с самодурами и наш повелитель еще не самый… колоритный. Некрасиво с его стороны винить мозголюбивую Марину, ведь она действует в его интересах. Но это стиль такой — виноваты все вокруг. По оговоркам Петровича и других башнежителей, Искандер исповедует спартанский метод воспитания. Никого за уши не тянет, подсказывает редко, задает направление, а после оценивает достижения. Что касается адекватности — на лицо последствия неосторожного употребления искр и осколков ради достижения сверх могущества. Да и хватит об этом.
