— Отличная работа, — подбодрил я его, подъезжая на коньках к нему для удара кулаком, ну, скорее, перчаткой. — Не забудь о своем горячем свидании с сетью сегодня вечером, это, наверное, самое интересное, что у тебя было за последнее время, да?
Он просто покачал головой, смеясь, когда я покатился к скамейке игроков, схватив бутылку с надписью моего имени. Когда вода попала мне в рот, я смог прояснить голову. Сегодня я начал планировать свое будущее в хоккее, свое будущее с Майей и то, как покончить с этим ради нее. Шнуровка коньков и передача шайбы по кругу с ребятами отвлекли мои мысли, пусть и на короткое время, пока этот уборщик снова не появился в поле моего зрения, и я застыл, чувствуя, как мурашки бегут по всем возможным частям моего тела.
Этот человек сидел в одном из кресел, сразу за скамейками игроков, и наблюдал за мной, закинув одну ногу на сиденье перед собой. Его кепка закрывала правый глаз, и его лицо было скрыто. Мелодия, которую он насвистывал, была знакомой; я слишком часто слышал ее в юности. Мир резко остановился, когда он надвинул шляпу на глаза и уставился прямо на меня.
Затянутый и покрасневший шрам тянулся от его лба к линии подбородка, а глаз казался покрытым пленкой, даже остекленевшим. Однажды знакомая усмешка сменилась кривой ухмылкой, и я точно знал, кто это был. Младший брат Рокко, Лоренцо Витале. Новичок, Петров, кажется, так его звали, попытался передать мне шайбу, но я был отвлечен человеком передо мной и этим проклятым предсмертным свистком.
— Ты видел этот отскок? Черт возьми, мне повезло, — бушевал Ник, когда мы покидали арену в приподнятом настроении от сегодняшней победы. Если бы у нас когда-нибудь была возможность играть в одной команде, когда мы стали профессионалами, нас было бы не остановить.
— Да, очень мило. Жаль, что Майя не смогла это приготовить. Ей бы понравилось.
— Энджел, это на нее не похоже — пропускать игру. Пару месяцев назад у нее был грипп, и она все же смогла подняться с постели ради игры. Она наконец-то оставила твою жалкую задницу? — он засмеялся, но в его тоне слышалось беспокойство. Мы с Майей были вместе почти год, и я хотел сделать для нее что-то особенное в эти выходные. Я сказал ей, что тренер хочет, чтобы мы больше тренировались, но на самом деле я подрабатывал случайными заработками, чтобы накопить достаточно денег, чтобы купить ей новую пару обуви. Она продолжала расспрашивать начальницу тюрьмы, говоря ей, что они действительно нужны ей, и Майя всегда находила какое-нибудь неубедительное оправдание. Когда я, наконец, купил их для нее, это было потрясающе, и я не мог дождаться, чтобы подарить их ей.
Однако Ник был прав; Майя приходила на каждую игру, и я был расстроен, что она не пришла сегодня. Она всегда занималась с репетиторами, или приносила мне еду, или сидела в библиотеке. Но она никогда не пропускала игру; что-то было не так. Я чувствовал это. Моя нога тревожно постукивала по тротуару, и мое учащенное дыхание только усилилось, когда Ника забрали его родители, и я побежал обратно в Крествью.
Мои легкие горели, тело было истощено, а я все еще находился примерно в пятнадцати минутах быстрой ходьбы от дома престарелых. Ник предложил спросить у своих родителей, но я отказался. Они ехали на предельной скорости, и прямо сейчас мне нужно было быстро добраться до Майи. Дополнительный вес моей спортивной сумки не помогал, и плечо болело от тяжести. Вдобавок ко всему, мои коньки свисали с ремней, угрожая порезать меня, если я упаду.
Когда я остановился там, где был, и сделал небольшой вдох, я внутренне приободрился, добравшись до кратчайшего пути, который мы с Майей нашли. Более быстрый путь к катку. Это была небольшая грунтовая тропинка с кустарником, за которой требовался отчаянный уход. Эта маленькая тропинка вела в лес сразу за домом для престарелых, что дало нам всего около пяти дополнительных минут ходьбы, но там было тихо. Это дало нам с Майей возможность поговорить вдали от раскаленных докрасна ушей. Вдалеке прогремел гром, сигнализируя о надвигающейся буре, и у меня возникло предчувствие, что предстоит сражаться не только с дождем.
Над головой прогремел гром, заставив меня одновременно застонать и наполовину выпрыгнуть из кожи — без куртки, отлично. Отважившись подойти поближе к мышиному хныканью, мои глаза расширились от этого зрелища. Моя спортивная сумка и коньки быстро упали на землю, когда я услышал хныканье из-за ряда кустов.
Майя растянулась на мокрой траве, и ее было не узнать из-за крови и синяков, покрывавших ее избитое тело. Я упал на колени, крик вырвался из моего горла, когда я увидел ее в таком состоянии. Она едва дышала, небольшие хрипы вырывались сквозь ее зубы, когда она кричала. — Майя! — я окликнул ее. Ничего.
Встав на четвереньки, я подполз к ней и заключил в объятия, следя за тем, чтобы ее голова не двигалась слишком сильно, пока я осматривал ее. Ее глаза были черно-синими, почти полностью заплывшими, а из уголков рта струйками текла кровь. Я подозревал, что у нее было сломано несколько ребер, но то, что порвало веревку внутри меня, было кровью, размазанной по ее бедрам. Я знал, что мне не нужно было идти дальше. Слезы навернулись мне на глаза, чувство вины наполнило мои вены, как толстый лед, угрожая разорваться, когда я провел пальцами по ее запястью, чтобы проверить пульс. Это было едва слышно, но тихое сердцебиение вселило в меня надежду.
Пытаясь сохранять спокойствие, я полез в карман за телефоном. Ей нужно было в больницу, и если я не потороплюсь… Нет, я не хотел думать о потере Майи, никогда. Жизнь не стоила того, чтобы жить, если бы она не была моим голосом разума. С Майей я не был злым ребенком, от которого все отказались. Я был мальчиком, идущим на поправку, превращающимся в мужчину с целеустремленностью. Я выругался про себя, уставившись на черный экран, мое сердце ухнуло куда-то в низ живота. Нет, нет, нет. Черт. Ты, должно быть, шутишь, пожалуйста, не сейчас. Я умолял вселенную, торопливо пытаясь включить свой телефон.
Мой телефон, блядь, разрядился.
— Майя, скажи что-нибудь, пожалуйста, — взмолился я, убирая окровавленную прядь волос, прилипшую к ее щеке.
Негромкий свист, зазвучавший мелодию, заставил мурашки пробежать у меня по спине. В моих ушах прозвучал более чем знакомый звук, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит позади меня.
— Мы уже начали думать, что ты не появишься, — сказал Рокко, останавливаясь всего в нескольких футах позади меня. Хруст камней прекратился, и наступила полная тишина.
Я медленно поднял голову, мои глаза остановились на четырех ублюдках, которые сделали это с ней. Придурки, которые избили эту потрясающую девушку, которая сделала бы все, чтобы все улыбались, несмотря на ее собственную боль. Моя рука мягко обхватила ее сзади за шею, поддерживая голову, и мягко опустила ее обратно на землю. Ярость закипела во мне, когда я снова перевел взгляд на Майю. Позволив всему, через что мы прошли, подпитать меня, я медленно поднялся на ноги, повернувшись лицом к ним и готовый бороться за свою жизнь, чтобы доставить Майю куда-нибудь в безопасное место. — Ей нужна скорая, — выбежал я. У меня сейчас не было времени на эти детские игры, а время было на исходе, но Рокко знал это.
— И нам нужно, чтобы ты убрался со сцены. Твои отношения с Майей стали помехой, — ответил Лоренцо, подходя ближе к дрожащему телу Майи. С каждым его шагом Майя расстраивалась все больше, поэтому я встал между ней и ними.
Мой взгляд метался между парнями, ожидая, когда один из них сделает первый шаг. Если бы мое сердце продолжало биться так же быстро, я бы сам упал в обморок. Я не мог остановить поток адреналина в моих венах, когда они вчетвером окружили меня, вынуждая отойти на небольшое расстояние от Майи. Прижав кулаки к бокам, я приготовился к драке; я так устал от борьбы. Я знал, что проиграю, потому что был в меньшинстве. — Это продолжалось достаточно долго, Рокко. Сегодня вечером это... вы все зашли слишком далеко. Почему ей нужно быть в центре чего-то между тобой и мной? По какой причине! Какой ценой! Сегодня вечером Майя пойдет со мной, и я клянусь всем, что люблю, если ты приблизишься к ней.…Я убью тебя, черт возьми, голыми руками.
