Мой телефон зажужжал на тумбочке, вероятно, сообщения или уведомления, о которых я сейчас не слишком заботился. Несмотря на растущую потребность убрать руку и прийти в себя, я не стал бы беспокоить ее. Вместо этого мои глаза осмотрели комнату, остановившись на нашей фотографии, которая стояла на ночном столике. Она всегда была там, но вне поля зрения. У меня никогда не хватало духу вычеркнуть ее из своей жизни, как бы я ни злился на нее. Когда-то мы были счастливы, и, возможно, со временем у нас могло бы быть это снова, но на это потребуется время.

Что за... как это случилось?

Бросив неприязненный взгляд на неодушевленный предмет, я заметил трещину, которая побежала по стеклу некогда идеальной картины. Я разозлился всего на мгновение, когда еще раз изучил фотографию и усмехнулся про себя. Это вроде как соответствовало; это было то, в чем мы с Майей были правы сейчас, сломленные. Правда заключалась в том, что теперь мы оба были совершенно другими людьми, и я собирался показать ей, как расправлять крылья, защищаться и давать отпор. Майя должна быть сломлена мной, сломлена таким образом, чтобы позволить мне помочь ей построить жизнь, которую она хотела, показать ей, что секс может быть безопасным, приятным и по обоюдному согласию. Так я докажу, что она нечто большее, чем то, как я обращался с ней прошлой ночью.

Как только слова слетели с моих губ, мне отчаянно захотелось запихнуть их обратно, наблюдая, как на ее фасаде появляется идеально расположенная трещина. Прошлой ночью она просила за Короля, как будто он был другим человеком, и я начал думать, что это может быть правдой, что кто-то создан, чтобы защитить Райли в то время, когда никто другой этого не сделает. Эта маска была продолжением моей личности. Когда я снял маску, мне не пришлось отвечать за грехи, которые я совершил, надевая ее. Насколько кто-либо был обеспокоен, Райли ничего бы не узнал.

Медленно я убрал руку из-под нее, перекатился и спустил ноги на пол. Я была особенно осторожна, когда подходила к туалетному столику, чтобы подготовиться к предстоящему дню с одним исключительным изменением: я готовил ей завтрак. Это не было большим извинением, но это было начало. Ручка и бумага лежали на моем комоде, и я принялся за записку, надеясь, что она прочтет ее, даже если мой почерк был небрежным и торопливым.

Майя, ты права, я должен был стараться сильнее, чтобы найти тебя, и я никогда себе этого не прощу.

Это немного, но я надеюсь, ты насладишься завтраком и днём для себя за мой счет.

Береги себя, и если я тебе понадоблюсь — я буду на тренировке.

Всегда твой, Райли.

Приготовление всего многообразия блюд не заняло много времени, и я почти позавидовал, что мне не придется отведать восхитительно пахнущий бекон, яйца и блины. Схватив апельсиновый сок из холодильника, я пинком захлопнул его за собой и налил в стеклянный стаканчик. Один единственный удар в грудь дал понять, что я делаю это, и мне пришлось отбросить сентиментальную ценность, которую имеет такая мелочь, как завтрак.

Я был взволнован тем, что буду готовить для кого-то другого, и Майи не меньше, — то, о чем я только мечтал. Осторожно поднявшись по лестнице в спальню, я улыбнулся, сладкий аромат ее духов наполнил воздух вокруг меня, когда я поставил поднос с завтраком рядом с кроватью и со вздохом положил свою кредитную карточку поверх записки. Знакомый аромат розы врезался в мой мозг, пробуждая воспоминания. Мои губы растянулись в улыбке, и я наклонился, чтобы запечатлеть легкий поцелуй на ее лбу.

Она пошевелилась, ее волосы веером рассыпались по плечам, и я стиснул зубы, натягивая одеяло повыше. Я так долго ждал, чтобы прикоснуться к ней, что значит еще немного времени? Мой телефон взорвался сообщениями, и я не мог снова опоздать. Хотя на самом деле все, чего я хотел, — это весь день лежать в постели и крепко прижимать ее к себе. Оторвавшись от ее спящего тела, я направился на тренировку, которая впервые за долгое время была последним местом, где я хотел быть.

Закрыв дверцу машины и направляясь к арене, я надел наушники и прокрутил свой плейлист, позволяя нежной музыке тихо звучать у меня в ушах. Мои плечи опустились, а язык расслабленно оторвался от неба. Смешанный аромат свежего льда и попкорна мгновенно поднял мне настроение. Обычно я никогда не выходил на арену таким образом, но это была всего лишь тренировка, и у меня было около пяти минут, чтобы добраться до раздевалки. Сейчас это был самый быстрый способ.

У меня на уме было так много всего. Любой бы поплыл по течению, чтобы избежать конфликта, и в последнее время я, казалось, притягивала это как магнитом. Я пытался добиться большего, стать лучшим человеком. Но каждый раз, когда я это делал, на меня наваливалось дерьмо, и я обнаруживал, что тону. Запустив пальцы в волосы, я слегка потянул за них — неприятная привычка, выработавшаяся у меня с годами.

Я не обращал внимания на то, куда иду, и обнаружил, что сталкиваюсь плечом с одним из уборщиков. — Извини за это, — пробормотал я, продолжая идти, и прямо под гул музыки, могу поклясться, услышал легкий свист, когда он с улыбкой проезжал мимо меня. Я не мог не уставиться на него на мгновение, мой желудок сжался от подозрения, когда я снова посмотрел через плечо. Я всегда думал о том, что за мной наблюдают, всегда оглядывались через плечо; никто так не жил. Хотя я никогда никому не рассказывал; с этим было достаточно легко справиться. Однако трудно было сказать, был ли это Рокко или просто фанат, который хотел сфотографироваться или взять автограф. Я бы никогда не захотел потерять поддержку из-за ошибочного опознания, и Рокко это знал.

Я нахлобучил кепку и вошел в раздевалку. Большая часть команды была здесь и, как обычно, дурачилась, разбрасывая шнурки или пихая друг друга. Когда я приблизился, в комнате воцарилась тишина, и моя сумка оказалась на лакированной скамейке, когда я прочистил горло. Эта небольшая неприятность с уборщиком заставила меня закружиться, и я не мог сказать, то ли они притихли из-за моего позднего появления, то ли это просто мой разум сыграл со мной злую шутку, как это было с момента нашей встречи. Пять минут или пять секунд не имело значения; я знал этот гребаный свисток. Он снова и снова прокручивался у меня в голове, и я стиснул зубы, пытаясь прогнать его.

Мои глаза осмотрели зал, оценивая каждого игрока, чтобы я мог понять, где нам нужно напрячься, и похвалить тех, кто хорошо справлялся с поставленными задачами. Даже мне пришлось поработать над своей скоростью и контролем шайбы у ворот. Встретившись взглядом с Ником, мы просто смотрели друг на друга сверху вниз, на его лице отразилось неодобрение. В какой-то момент прошлой ночью, перед тем как мы заснули, я услышал, как Майя разговаривает по телефону с Хлоей. Судя по выражению его лица, она рассказала ему все, что произошло, и все, что я сказал Майе. Снова сосредоточив свое внимание на полу, он проигнорировал меня, покачав головой, прежде чем продолжить зашнуровывать свой скейт. Похоже, я был в немилости сразу по нескольким направлениям. Я расскажу ему остальное после тренировки, чтобы он знал, что я не полный гребаный мудак.

Черт.

Тренер вывел меня из транса и обратился к команде, произнеся свою обычную полумотивационную речь о том, что мы делаем все возможное и действительно сосредотачиваемся на наших слабых местах, прежде чем выйдем на лед. Холодный воздух, окружавший лед, подавлял мою потребность быть где угодно, только не здесь, на данный момент.

— Думаешь, я смогу пройти мимо тебя, чувак? — окликнул Гутьерреса.

— Никакой долины, братан, — поддразнил он, прежде чем поцеловать перекладину и надеть шлем на лицо.

— Просто зайди в сетку и дай мне немного с тобой поиграть, — Хави мог зажечь всю комнату своим подшучиванием и заставить меня полностью забыть обо всем, что произошло за последние пару дней. Он мог быть игривым, но он также был воплощением идеи «если ты прикоснешься к моей женщине, я начисто отрежу тебе руку» и испытывал брезгливость, когда его девушка записывала свои подкасты о настоящих преступлениях. Он блокировал удар за ударом, пропустив только шесть из семнадцати, которые я нанес, и нам обоим нужна была передышка.