— При бронировании её у меня забрали. Они смеются надо мной, но я и так выучил этот дом наизусть — кирпичик за кирпичиком. Строительство было болезненным напоминанием о том, что я потерял. Но всё же это лучше, чем не иметь вообще никакой частички тебя.

Дальше мы молчали. Взяв сумки из багажника, мы вошли в дом. Райли бросил вещи в прихожей и повернулся ко мне. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Всё это время я будто двигалась вперёд, делала шаги, но сейчас замерла. Когда-то я любила его. Хотела провести пальцами по его влажным от пота волосам после победного гола. Мы могли смеяться ночами напролёт, лежа на крыше, упрямо веря, что только мы вдвоём против всего мира. Теперь у нас не осталось ничего.

И всё же — вот он, Райли, стоящий рядом, всего в нескольких дюймах. Молча, так близко, и так непохожий на того, кого я помнила. Я сглотнула, когда его взгляд пронзил меня, а губы приоткрылись, будто он пытался что-то сказать, но не решался.

Я отвела глаза вниз. Сердце стучало так громко, что я слышала его в ушах. На полу стояла миска в форме рыбки — еда и вода для кота. Я чуть не усмехнулась: у него теперь есть кот.

Напряжение между нами стало почти невыносимым. И вдруг Райли заговорил:

— Итак, что мы будем делать? Я не хочу просто вываливать на тебя всё сразу. Может, ты хочешь поесть или что-то такое?..

Его нервозность была почти трогательной. Я невольно хихикнула, пытаясь разрядить обстановку.

— Райли, мы же только что ели, — напомнила я мягко. — Я точно была в той же комнате, что и ты. Разве что у тебя есть близнец, о котором я никогда не знала.

Он глубоко вздохнул и развёл руки в стороны, будто пытаясь придумать, что сказать дальше.

— Держу пари, тебе бы это понравилось, — произнёс он, — жаль тебя разочаровывать. Только я и ты. — Он подмигнул, а я усмехнулась.

— Твой брат-близнец, вероятно, трахнул бы меня лучше и был бы менее высокомерным, — ответила я с ухмылкой, скрестив руки на груди. — Но, думаю, я никогда этого не узнаю.

Райли отвёл взгляд, откашлялся и кивнул на лестницу:

— Твоя комната — вторая дверь налево наверху. Ванная в твоём распоряжении.

— Как раз то, о чём я всегда мечтала, — хмыкнула я. — Личная ванная.

Краем глаза я уловила мимолётное страдальческое выражение на его лице, но уже в следующее мгновение оно сменилось гневом, словно передо мной стоял совсем другой человек.

— Что ж, если хочешь быть неблагодарной — бери одну из комнат снаружи. Мне всё равно. Мы не будем спать в одной кровати. А завтра у меня тренировка. Я иду спать, — резко выплюнул он.

Протиснувшись мимо, он схватил сумку и направился прямиком к лестнице. Я последовала за ним.

— Забавно, я не помню, чтобы ты когда-нибудь убегал от своих проблем! — крикнула я, вздрогнув, когда его дверь захлопнулась с такой силой, что задрожали картины на стенах. — Эй! Я даже не устала! Что мне делать? Может, хотя бы покажешь окрестности? Чтобы я не сидела и не пялилась в четыре стены? Мне будет чертовски скучно, потому что, на минуточку, я не сплю! Зачем ты вообще участвовал в аукционе, если собирался вести себя как мудак и оставить меня одну?!

Из-за двери донёсся его раскатистый смех, и я закатила глаза. Сделав пару шагов назад по коридору, я потянулась к дверной ручке своей комнаты.

Звук открывающейся двери заставил мурашки пробежать по моей коже. Шаги приближались. Я замерла, сердце бешено заколотилось. И вдруг он оказался совсем близко: я прижата к двери, его горячее дыхание скользит по моей шее, а ладонь упирается в стену рядом с моим лицом, не давая вырваться.

Он наклонился к самому уху:

— Потому что я думал, что получу новую блестящую игрушку. Вместо этого — лишь несколько секунд пренебрежения. Мои деньги едва не достались ему.

Мои плечи опустились, эти слова болезненно врезались в мое сердце. Он был прав; кто бы хотел, чтобы кого-то так использовали и обходили стороной? Судорожно вздохнув, я прошептала, сдерживая слезы: — Ты прав. У кого-то с твоей репутацией должно быть только самое лучшее. Тогда скажи мне вот что. Зачем вообще доводить дело до конца? Если деньги — это все, что тебе нужно для счастья, тогда какого черта я здесь делаю?

Самый большой нож пронзил мое сердце, и это даже не стоило объяснений, если это то, что он думал обо мне. Медленно я подняла голову, чтобы доверительно посмотреть ему в лицо. Сверкнув фальшивой улыбкой, я положила руку на его холодное сердце и оттолкнула его от себя. — Мне не нужна твоя защита. Я могу сама о себе позаботиться.

Поднырнув под его руку, я поспешила в комнату и захлопнула дверь прямо у него перед носом, предварительно провернув замок, чтобы он не смог ворваться внутрь. Безошибочный звук руки, легшей на дверь, заставил мое сердце дрогнуть, но то, что он только что сказал мне, не сошло бы ему с рук. На этот раз мне пришлось отодвинуть свои чувства в сторону, подождав, пока он уйдет. Эхо его шагов оставляло гулкий звук, когда они шли через холл обратно в его комнату, и я выдохнула. На этот раз его дверь закрылась мягче, и я подошла к кровати, присев на край. Мои руки скрестились на животе, когда несколько слезинок в тишине скатились по моему лицу.

Что за дерьмовые слова, даже если он не это имел в виду. Это был не Райли, по крайней мере, не моя. Теперь это был Энджел Кингстон, совершенно новый человек, которого я не узнавала. — Не знаю, почему я думала, что это будет тот же человек, — прошептала я себе.

Сбежав от Рокко, я сделала это сама. Живя так годами, я пережила это. Я даже убивала людей, и мне это нравилось. Райли понятия не имел, с какими испытаниями я сталкивалась, сколько раз я ползала на четвереньках, чтобы убежать, или сколько раз я часами лежала, тупо уставившись на плитки на потолке, принимая член за членом, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы держать Рокко подальше от него. Кто он такой, чтобы говорить, что я была неряшливой секундантом? Ему это тоже не сошло бы с рук. Сморщился, потому что пришло время поцеловать меня в задницу и молить о прощении, или ты знаешь… как он это назвал, ах да... Общаться.

Пытаясь выкинуть из головы собственные мысли и спасти ночь, я оглядела комнату. Она, конечно, была обставлена не лучшим образом, но все равно была лучше всего, что у меня было. Вообще-то, у меня здесь был каркас кровати, и смежная ванная была милой. Может быть, он позволит мне украсить ее, когда мы оба остынем. В потоке мыслей и идей, вихрем пронесшихся у меня в голове, я полезла в сумку и вытащила старую игрушку, внимательно рассматривая ее. Кубик Рубика начал стареть, цветные наклейки облупились, по краям появились трещины. Особый подарок, сделанный мне много лет назад, когда ему больше нечего было подарить, и с тех пор я лелеяла его.

Ненависть быстро поднималась на поверхность, покрывая мое разбитое сердце, как горячая смола, и, прежде чем я осознала это, я выскочила за дверь и понеслась по коридору к его комнате, пока не остановилась перед деревянным барьером. Нет, он не удостоился бы уважения, если бы постучал. Врываясь внутрь, мой взгляд остановился на пространстве. Оно было таким пустым. Райли, интеллектуальный мечтатель, никак не мог в нем жить. Стены были бежевыми с темными лакированными плинтусами, а мебель вся черная, если не считать серых простыней. На стенах не было никаких украшений, и пока мои глаза продолжали блуждать по комнате, единственной вещью, которая давала мне хоть какой-то намек на то, что это место Райли, были ряды часов и голова манекена в его бейсболке. Я также заметила, что у него на тумбочке рядом с кроватью аккуратно лежало несколько фотографий.

Тревожное чувство сжало мой живот, когда я заметила, что его нет рядом. Но вскоре его отсутствие сменилось раздражением — до слуха донёсся шум льющейся воды из его собственной ванной. Из-под двери клубами просачивался пар, и любопытство взяло верх надо мной. Я подошла к ночному столику, где стояли фотографии, и опустилась на его кровать, сжимая в руке кубик.

На снимках были его родители, Ник, ребята из хоккейной команды, места, где он побывал… и вдруг — мы.