И да. Всё это я так подробно расписал потому, что думаю об этом далеко не первый день. Ещё месяц назад мне пришла в голову такая мысль, с которой я промучался целую ночь в обнимку с подушкой. В итоге пришёл к этим выводам и отказываться от них не собираюсь.

Конечно же, со стороны это может показаться глупой гордостью, но… Да и плевать. Пусть так и кажется. Это моя профессиональная гордость.

И, судя по всему, выражение на моём лице было более чем красноречиво, чтобы Роман понял меня без лишних слов.

— Но ты от этого предложения откажешься, — сделал он вывод.

— Осуждаешь?

Этот вопрос его удивил.

— Я? Нисколько. Это не значит, что я считаю такое решение слишком умным, Саша. Но осуждать тебя за то, что ты пытаешься на одном характере собственноручно пролезть туда, куда многие стремятся годами и не могут попасть — нет. Никогда. Здесь только уважение.

Он замолчал. Немного подумал.

— Просто, чтобы ты знал, — произнёс он через пару секунд. — Если бы мы сейчас с тобой поменялись местами и ты сделал бы мне такое предложение, то я бы тоже отказался. И если бы кто-то сказал мне, что я делаю это из-за своей глупой гордыни, то я бы послал бы его в задницу.

Улыбка сама собой наползла на моё лицо.

— Спасибо, Ром.

— А для чего ещё нужны друзья, — хмыкнул он и выпил свой кофе. — Кстати, я бы на твоём месте был бы в ближайшее время поосторожнее.

Услышав такую странную угрозу, я удивился.

— Не понял. Поосторожнее? В каком смысле? Насколько осторожнее?

— Очень осторожнее, — со смешком ответил он. — Настя возвращается через несколько дней. Мне напомнить, что ты к ней на вручение диплома не пришёл?

Едва только он это сказал, как у меня на душе заскребли кошки. Анастасия закончила юридический. И, стоит сказать, закончила с отличием. И да. Как и сказал Роман, она пригласила меня на церемонию вручения диплома… на которую я не пришёл. В тот день я был в суде, а поскольку Вадим и Алиса занимались своими делами, переложить ответственность на них я не мог.

— Ром, я же позвонил и поздравил её…

— А чего ты это мне рассказываешь? Сам будешь перед ней оправдываться.

— Не буду я не перед кем оправдываться, — отмахнулся я. — Я был занят работой. У меня тут фирма тонет похлеще «Титаника»…

— Кого? — не понял он, а я вспомнил, что тут такого парохода и не было никогда. Так что быстро сменил тему.

— Забей. Лучше скажи, где она пропадала эти три месяца?

— Она тебе, что открыток что ли не присылала?

— Нет. То есть, я знаю, что она поехала куда-то отдохнуть, но…

— Сначала была в Японии с Кириллом, — рассказал Рома, но я это знал и так. — Потом поехала на запад Африканского континента к Артуру. У него там сейчас не очень много работы, а Настя всегда хотела попутешествовать. И, заметь, сделала это за свой счёт.

— Меня больше удивляет, что она не пошла сразу же сдавать экзамен на лицензию, — сказал я. У неё как раз был месяц для того, чтобы подготовиться к квалификационному экзамену.

В том, что Настя его сдаст, я нисколько не сомневался. А там и до выхода на коллегию для получения лицензии максимум месяц ждать. Специально всё устроено было так, чтобы сократить временной разрыв.

Но к моему большому удивлению Настя получила свой диплом и вместо того, чтобы отправиться зубрить дальше и готовиться к экзамену, просто собрала вещи и улетела отдыхать. Ну или путешествовать. Впрочем, если вспомнить всё, что творилось за последние время, в её желании как-то сменить обстановку и разнообразить жизнь винить её я не собирался.

— Я тоже, — признался Рома. — Но, видимо, у неё появились другие планы. В любом случае, я бы на твоём месте был бы поосторожнее. То, что ты проигнорировал церемонию, её очень расстроило.

Да я и сам расстроился. Хотел пойти и поздравить её лично, но… Работа и ответственность — это то, чем я пренебречь никогда не мог. Ни в прошлой жизни, ни в этой.

— Да никого я не игнорировал, Рома, я… Сильно она расстроилась?

— Очень, — с чувством ответил он мне. — Потому и предупреждаю.

М-да…

— Ясно. Ладно, пойду я. Спасибо за кофе.

— Я заплачу, — быстро сказал Роман, увидев, что я достал бумажник.

— Я сам за себя заплачу, — уверенно произнёс я. — Уж кофе я себе оплатить могу.

Пока ещё могу.

К себе в фирму я вернулся спустя час. Припарковался и поднялся на лифте на наш этаж.

Мы всё-таки сделали небольшой ремонт. Как и обещала, пусть и за большее время, но Алиса всё подготовила. Нашла дизайнеров. Организовала встречи с ними. А затем контролировала весь процесс на каждом этапе. В итоге мы получили именно то, что я и хотел — чисто косметический ремонт, чтобы избавиться от любых упоминаний о том, что тут когда-то находился инвестиционный фонд. Ну и стены перекрасили. Мебель новую закупили. Да, не самую дорогую, но уж чем богаты.

И всё равно, денег ушла прорва. Тем более, что большая часть помещений так и оставалась невостребованной. Нет, разумеется, когда мы наберём достаточное количество персонала, то и они пойдут в ход. Это понятно. Другое дело, что этого самого персонала у нас пока в наличии не имелось. Как и бюджета для него.

— Что за ерунда…

Выйдя из лифта в холл, первое, что я увидел, оказалась пустая стойка ресепшена в приёмной зоне. Пустая. А мы, вообще-то, туда человека наняли. Точнее, уже третьего по счёту.

Подошёл ближе и заглянул за стойку. Нет, вон какие-то бумаги лежат. Журнал помещений. Компьютер работает. А где, спрашивается, сам работник?

Предчувствуя недоброе, я направился по коридору, пока не дошёл до большого кабинета, отделённого от коридора стеклянной перегородкой. Внутри переговорной, в окружении двух своих помощников, сидел Вадим. Постучав по стеклу, привлёк его внимание к себе, заставив поднять голову, и сделал приглашающий жест рукой, получив в ответ утвердительный кивок.

— Добрый день, ваше сиятельство, — поздоровался он. — Мы уже почти закончили.

— С делом Сафронова? — уточнил я на всякий случай, и Вадим тут же кивнул.

— Да. Сейчас готовим досудебное соглашение.

У меня немного отлегло от сердца. Но переспросить всё-таки стоит. На всякий случай. А то что-то у него с эмоциями не то.

— Значит, они согласились на предложенную сделку?

— Да, но…

— Но не совсем с нашими условиями, — сделал я логичный вывод, посмотрев на его кислое выражение.

— Да.

— И? Много теряем?

— Ну…

Устав уже от его недомолвок, я решил спросить в лоб.

— Насколько они тебя продавили, Вадим?

— На сто двадцать тысяч, ваше сиятельство, — с виноватым выражением на лице дал он ответ.

М-да… Ну, тут впору только разочаровываться. Сто двадцать тысяч. Это означало, что в самом лучшем случае мы сможем заработать с этого дела тысяч пятьдесят. Учитывая, что наш гонорар должен был выплачиваться исходя из процентной доли полученной компенсации.

Впрочем, Вадима тут винить нет смысла. Поработав с ним на протяжении последнего полугода, я понял, что пусть человек он не самый пробивной, зато честный и упорный. Но тут он просто не мог сделать то, чего сделать было невозможно.

Сама суть этого дела ерундовая — порча имущества при ремонте. Владелец небольшого магазина бытовой техники нанял подрядную организацию для капитального ремонта принадлежащего ему помещения — замена электропроводки, освещения и вентиляции.

В ходе работ горе-электрики допустили ошибку. Если не ошибаюсь, то что-то связанное с перенапряжением в сети. Это привело к выходу из строя части единиц товара в демонстрационном зале. Подрядчик отказался возмещать убытки, сославшись на классическое оправдание — «производственный инцидент» и вины за собой не признал. В итоге наш клиент не может продавать товар, понёс упущенную выгоду и расходы на экспертизу.

Мы это дело взяли в расчёте на тридцать процентов от суммы взыскания. Есть акт обследования, фотофиксация, заключение инженера и опись повреждённого оборудования.