— То есть, ты хочешь, чтобы я раскопал тебе всё, что есть на «ТермоСтаб» и на Берга? — уточнил Пинкертонов, когда я объяснил ему суть проблемы.

— Именно. Всё, что сможешь нарыть по барону, — добавил я. — Точнее, всё, что может быть как-то связанно с этим делом.

— Что? Тебя так смущает факт того, как шустро они среагировали?

— И это тоже, — кивнул я. — Тут только идиот поверит в волшебное совпадение.

Понимаю, куда он клонит. Это действительно выглядело очень подозрительно. Впрочем, в сложившейся ситуации всё могло быть и иначе. В мире много умных людей, и порой две, три и даже большее количество фирм ведут разработки в одном направлении, стараясь опередить друг друга. Так что я не удивлюсь, если в итоге окажется, что инженеры обеих компаний работали параллельно друг другу, просто ребята из «Стаба» успели раньше. Успели, да. Но вот их юристы прокололись.

Или же тут банальный промышленный шпионаж. Но это ещё предстоит выяснить.

— Сделаю, — кивнул Пинкертонов.

— Как быстро?

— Дай мне несколько дней для начала, а там посмотрим, — ответил он и глянул на свои часы. — Так, всё, Александр, не обессудь, но мне бежать нужно.

— Кстати, а что ты делаешь-то в центре? — поинтересовался я.

— Да, классика. Пойду снимать, как одна мадам вешает рога своему мужу.

— Вуайерист.

— Фу таким быть. Я всего лишь собираю доказательства на тот случай, чтобы, когда она через несколько месяцев затребует развод…

— С чего ты взял?

— С того, что эта дура уже всё спланировала со своим новым хахалем, — хохотнул Пинкертонов. — Через три месяца собирается свалить в закат и прихватить с собой половину его бизнеса, который её супруг строил десять лет. Слава богу, что мужик догадался брачный договор шесть лет назад подписать с ней, по которому она получит фиг с маслом в том случае, если налево бегала.

— О как.

— О, так. Это, кстати, мой хлеб. Неверные мужья и жёны кормят. Очень щедро кормят. Кстати, девочка, моё почтение. Фигурка прямо услада для глаз.

— Угу, — покивал я головой. — У тебя небось ещё и видеозаписи есть.

— Конечно, я же профессионал…

— Небось пересматривал потом, для дополнительного изучения.

— Разумеется, это моя… так, фу таким быть, Александр. Сказал же, что я профессионал, — на его лице появилось пропитанное уязвлённой гордостью обиженное выражение. Правда, продержалось оно недолго. Уже секунд через пять Пинкертонов рассмеялся. — Я тебе ничего не говорил.

— Пф-ф-ф, вообще не понимаю, о чём ты, — пожал я плечами.

Мы попрощались, и сыщик направился по своим делам. А я направился по своим.

Нет, появление Калинского на моём пороге определённо можно назвать удачей и проклятием одновременно. Удачей потому, что как бы плохо я о нём не думал — информация, которую он мне принёс, действительно давала неплохой шанс. Нужно только было им правильно воспользоваться. Другая же причина заключалась в том, что я ему банально не доверял.

Но отметать из-за личной неприязни очевидное не стану. Дело Панова я планировал взять сам, но раз Лев хочет работать — пусть работает. Само по себе оно не сложное, так что поглядим, как он справится. А случай с «ТермоСтаб» мог стать для нас спасительным кругом. Главное — разобраться с ним быстро, чтобы заполучить себе клиента. А потом можно будет заняться и своей паранойей в полной мере.

И вот тут мы вступаем на скользкую дорожку патентного права, в котором, чего уж скрывать, мои знания немного плавали. А это значит что? Правильно. Значит, нужно обратиться к человеку, который хорошо в нём разбирается.

Выйдя наружу, я дошёл до своей машины, которую припарковал на углу, сел внутрь и завёл двигатель. Предстояло прокатиться, но ради этого разговора цена небольшая.

— Всё просто, — произнесла Голотова, после того как я пересказал ей суть проблемы.

— Прекрасно, — закивал я с умным видом. — А теперь, если можно, объясни чуть более подробно?

— Их юристы облажались…

— София, я, вообще-то, не тупой и способен замечать очевидное, — перебил я Голотову. — Ты скажи мне, чего ожидать.

Мы находились у неё в кабинете в университетском корпусе. Я приехал сюда, чтобы поговорить с ней лично. Мог бы и позвонить, но… зачем? У меня всё равно сейчас не имелось срочных дел, а у Софии было окно между парами в несколько часов. Так что она с готовностью согласилась дать мне консультацию.

Голотова хмуро посмотрела на меня сквозь стёкла своих очков.

— Знаешь, когда у тебя не было лицензии, ты был более…

— Что? Веселее?

— Скорее менее раздражителен, — выдала она свою версию. — У тебя точно всё нормально?

— У меня всё нормально, — отделался я дежурной фразой, которой все мужчины описывают своё состояние, когда буквально всё грозит высыпаться из рук. — Давай не будем отвлекаться. Так, что там с «ТехноСтабом»?

Она ещё несколько секунд смотрела на меня, после чего вздохнула и всё-таки сменила тему. Точнее, вернулась к тому, что мы обсуждали.

— Зависит, что именно ты хочешь узнать, — произнесла она, скрестив руки на груди и выпрямившись в своём кресле.

В ответ на это я лишь пожал плечами.

— София, это ты у нас большой специалист по патентному праву. Я пока только начал закапываться в эту тему, но мне нужно понимать, чего ждать от них в суде. Точнее не так. На что они будут давить?

— А тут нет ничего сакрального, Саша. Всё очень просто. Ты говорил, что юристы «ТермоСтаба» упустили параметр в заявке, так?

— Да.

— Ну вот на это они и будут давить. Трактовка «существенности» параметра. Будут нажимать на неё. Доказывать, что упущенный параметр не был крошечным. Он ключевой, и без него технология была неполной. И суд, скорее всего, с ними согласится. Это обычная практика.

— А если не согласится, то они будут затягивать процесс, — сделал я вывод из её слов, и София кивнула, подтверждая мои слова.

— Верно. Патентные споры, Саша, могут идти годами. Это дорогостоящее дело. Оплата пошлины, работы экспертов и всё прочее. Тут победит тот, у кого карманы глубже.

— А если доказательная база…

— На стороне «ТермоСтаба»? — сразу же уточнила София, и когда я кивнул, она отрицательно покачала головой. — Нет, даже не рассчитывай на это. Юристы Берга будут оспаривать каждое доказательство. Каждое ваше слово. Господи, да они вообще могут заявить, что лабораторные журналы подделаны… Хотя нет. Не так. Скорее, что они были составлены задним числом. Так что будь готов. На тебя выльют ушат помоев.

— М-да, — протянул я и задумчиво посмотрел в стену за спиной Софии. — Такое себе.

— Ещё какое себе, — кивнула она. — Я бы на твоём месте не лезла в это дело, Саша. Правда. Мне жаль, что у них случилось нечто подобное, но по тому, что я вижу — этот процесс превратится в борьбу на истощение.

— Если что, то поможешь советом?

— Конечно. Без проблем. Советы тем и хороши, что они ничего не стоят.

Ох, знала бы ты… Порой совет может стоить столько, что никакой кредит не покроет.

— Ну хоть за это спасибо, — вместо этого произнёс я, вставая с кресла. — Поеду обратно.

— Погоди, — Голотова засуетилась и быстро что-то достала из своей сумки. — Яблоко хочешь?

— П-ф-ф, спрашиваешь. Бесплатно и уксус сладкий.

— И что я спрашивала? — удивилась она. — Ладно, иди уже. И, Саша…

— А?

— Если решил спросить совета, то спрашивай и никогда не сомневайся. Помни, что самые глупые вопросы…

— Это те, которые я не задал, — закончил я за неё. — Да, София. Я помню. Спасибо тебе за помощь.

Вот так я и стал обладателем сочного яблока, которое жевал, пока шёл по коридору университетского корпуса. Как раз, когда я шёл по коридору к лестнице, прозвенел звонок, и из аудиторий наружу посыпали студенты, моментально заполняя окружающее пространство гулом разговоров.

А я поностальгировал немного о тех временах, когда подрабатывал тут. Вроде не так уж и много времени прошло. Восемь месяцев всего, а такое ощущение, будто пара лет уже пролетели. Впрочем, мне всё равно было приятно пусть и ненадолго, но вспомнить те деньки. В каком-то смысле я теперь даже скучал по своим занятиям с ребятами. Хотелось верить, что у них всё будет хорошо. По крайней мере, если верить той информации, что дошла до меня — сессию все закрыли хорошо. Ну, кроме недоумка Шарфина. И ведь могли же…