Или, может быть, она ошиблась?

После той ночи всё прошедшие дни казались ей… нет, не какой-то сладкой и приторной сказкой. Совсем наоборот. Настя чувствовала, будто ей буквально стало легче дышать, а окружающий мир словно стал ярче. Она так боялась того, что он может её отвергнуть, отмахнуться от её чувств, что сразу же по возвращению в столицу из своей поездки она вновь надела амулет, который почти год назад дал ей отец и объяснил, зачем и почему он так необходим.

Это было средство защиты. Не только её собственной воли, но эмоций. Надёжный щит, который скроет от него её чувства. В душе до сих пор оставался страх, что вновь повторится тот вечер, у неё в квартире. Что повторится тот самый момент, когда она потянулась к нему… и получила отказ. Сложно передать словами, насколько болезненным стало для неё то, что Александр просто отказал ей, несмотря на её готовность…

Готовность к чему?

Уже позже, живя с Кириллом в Токио этим летом и прокручивая раз за разом в голове всю историю их взаимоотношений, она вдруг с удивлением поняла, почему он это сделал. И ответ на этот вопрос открыл ей глаза. Проблема заключалась не только в том, что Александр мог ей дать. Даже не близко. Суть заключалась в том — а, что сама она могла дать Александру?

После того как Настя задала себе этот вопрос, дальнейшие рассуждения неожиданно стали куда проще. Легче. Более прямыми и понятными ей самой. Достаточно было вспомнить длинный монолог Саши о том, почему он так стремится добиться всего сам. Тот самый монолог, который и восхитил её, сподвигнув к тому резкому и опрометчивому порыву.

Тот самый монолог, который она тогда поняла абсолютно не правильно. Сейчас же, поняв наконец смысл его слов, после того ужина, когда они вместе готовили себе еду, ей вдруг стало ясно.

Александру не нужен был человек, которому он будет готовить, хотя сам и любит это.

Ему не нужен был человек, который будет готовить для него. Просто потому, что Александр Рахманов привык добиваться поставленных целей самостоятельно. Потому, что именно он так решил.

Нет.

Ему нужен кто-то, кто сможет быть с ним. Готовить вместе с ним. Быть рядом и поддерживать. Потому что даже самым стойким порой требуется помощь. Хотя бы для того, чтобы они не чувствовали себя в одиночестве. Чтобы могли идти вперёд, не оглядываясь назад, потому что абсолютно уверены в том, что позади всегда есть кто-то, кто поддержит и поможет сделать новый шаг.

Кто будет в них верить.

Именно поэтому Анастасия нисколько не сомневалась в том, что Александр сможет решить проблемы своей фирмы. Как и не стала устраивать скандала из того факта, что теперь Калинский работал на Сашу, хотя в тот момент ей было очень тяжело сдержаться, чтобы не высказать всё, что она на самом деле думает об этой идее.

Тем не менее она промолчала. Знала, что если он пошёл на этот шаг, значит Лев ему полезен. А значит, и она это переживёт, несмотря на то, что с удовольствием услышала бы о том, как Саша выгнал его взашей. Даже после того, что она рассказала о странных извинениях со стороны самого Калинского, Настя ни на секунду не собиралась его прощать. Даже в мыслях не было.

Но сейчас это не имело для неё никакого значения. Даже более того, теперь сам факт того, что он работал в фирме Александра, практически никак не трогал её. Словно она окончательно отпустила то, что произошло в прошлом и теперь готова спокойно идти дальше, оставив это позади себя.

А потому…

Пальцы вновь ткнули на зелёную иконку и стала ждать. Только вот ответ получила тот же самый.

— Телефон абонента выключен или же находится вне зоны дейст…

— Да что же такое, — с раздражением пробормотала Настя, снова сбросив звонок.

Найдя другой номер, она опять нажала на пиктограмму вызова и стала ждать ответа. В этот раз вместо заранее заготовленной бездушным компьютером фразы Анастасия услышала уже куда более обнадёживающие гудки.

— Да, сестрёнка? — ответили ей спустя несколько секунд.

— Привет, Ром. Я тебе не помешала?

— Нет, нисколько, Насть, — спокойным голосом отозвался брат. — Я всё ещё торчу на работе и, судя по всему, буду торчать тут ещё долго, так что…

— Слушай, ты случайно не знаешь, где сейчас Александр? — перебила его Настя. — Я пыталась до него дозвониться, но он не отвечает.

— Саша? Нет. А зачем он тебе?

— Мы… — она запнулась на полуслове. Настя ведь никому и ничего не рассказывала. Да, дурочкой она не была и хорошо понимала, что отец, вероятно, уже в курсе того факта, что его дочь ночевала в тот вечер отнюдь не одна в своей квартире. Как и в некоторые последующие. В том, кому именно преданы работающие на её семью люди, она не сомневалась ни на секунду.

— Что? — спросил Роман, когда пауза затянулась.

— Не важно, — порывисто бросила Настя в телефон. — Короче, ты не знаешь, где он сейчас может быть? Может быть, говорил что-то или…

— Нет, Насть. Правда. Слушай, позвони ему в офис. Если я хотя бы чуть-чуть знаю его, то, скорее всего, Александр сейчас завалился по самые уши в работу. Они ведь только первого хорошего клиента заполучили. Уверен, что он никому его не отдаст и будет сам заниматься всеми бумагами.

Это звучало логично. Анастасия до сих пор помнила, как он пропустил все её прошлые звонки, когда они собирались поужинать. И тогда она просто приехала к нему, узнав, что Саша банально оставил телефон в своём кабинете, пока работал. Может быть, и в этот раз было так же?

Но внутренне она чувствовала, что что-то было не так.

Последний их разговор, который произошёл у них по телефону, оставил странные и в каком-то смысле даже пугающие ощущения. Неправильные и очень тяжёлые. Она помнила, как Саша этим утром вышел из её комнаты, чтобы поговорить по телефону, а когда вернулся, то… Она не смогла бы описать это словами, но Настя чувствовала, что что-то изменилось. Что-то было не так.

— Может быть, ты и прав, — с сомнением в голосе пробормотала она и вдруг поняла, что не знает нужного номера. — Ром, а у тебя есть их номер? Можешь прислать?

— Конечно. Дай мне пару минут.

Рома справился за одну, так что уже через две Настя слушала гудки в трубке.

— Александр Рахманов и партнёры. Чем можем вам помочь? — услышала она в динамике женский голос.

— Добрый вечер. Меня зовут Анастасия Лазарева. Могу я поговорить с Александром?

— Боюсь, что нет. Его сейчас нет на месте, но если вы хотите, то я могу записать вас и передать его сиятельству, что вы звонили…

— Нет, не нужно, — быстро сказала Настя, а затем резко передумала. — Хотя, знаете, да. Сделайте это, пожалуйста. Скажите ему, что я звонила.

— Конечно.

— И можете сказать, он сегодня был в офисе?

В телефоне повисла короткая пауза.

— Боюсь, что я не уверена, могу ли я сообщить…

— Пожалуйста, это правда очень важно.

— Нет, — после короткой заминки ответила женщина. — Его сиятельство сегодня не приходил в офис.

— Ясно. Спасибо вам большое.

Прервав разговор, Настя задумалась на несколько секунд, а потом встала и пошла в коридор. Через несколько минут она уже выходила из своего дома, одновременно с этим вызывая себе такси. Машина приехала всего через несколько минут и, когда Настя села внутрь, тронулась с места, отправившись по нужному адресу.

Всё время, что Лазарева провела в дороге, она смотрела в телефон. Ещё две попытки дозвониться до Александра не привели решительно ни к чему. Его телефон всё так же был отключён и не отвечал. В конце концов она просто бросила мобильник в свою сумочку и попыталась расслабиться. Ведь есть же множество вариантов, почему он мог не отвечать.

Например, потому, что Саша был занят.

Потому, что он работает.

Или за рулём.

Или его телефон сел.

Или просто потому, что не хочет ей отвечать, подсказал Насте гадкий и тихий голос, прозвучавший из самых дальних уголков его разума. Голос, который Лазарева всеми силами старалась заглушить с того самого вечера, как Александр ответил на те чувства, что она испытывала. Негромкий, почти не слышимый, он продолжал нашёптывать ей, постепенно подтачивая её уверенность в собственных решениях.