- Не девчонка, а великое магическое существо женского пола, - свысока бросает мне окружённый чистым светом магик.

Ну ладно, ладно, признаю, великое. И очень красивое. Девчонки падки на лесть. Им главное, наговорить всякой ерунды побольше. Но в данный момент мой маленький магик и правда смотрится на все сто.

Огонь умиротворённо лижет носки моих сапог, явно собираясь погаснуть, чтобы по воле Триединой Сестры когда-нибудь возродиться вновь.

- Э, стой, друг, а туман? Ты что, хочешь, чтобы величайшее магическое существо всех времён промочило шкурку?

0, скромность точно не входит в перечень достоинств моего магика. Но она абсолютно права.

Туман достал, и он не в тему. Огонь вздыхает напоследок, полоса тумана вспыхивает алым трепещущим светом. И вот уже в ночной тьме виден лишь сверкающий песок под ногами. Нет тумана, нет огня, воздух чист и прозрачен. Я вдыхаю полной грудью, оглядываясь вокруг.

Исчезли непонятные обманные леса, поля и перелески. Осталась лишь ровная полоса песка, не очень широкая. Песок сверкает и искрится, как река, на берегах которой столпились люди, не смея сделать первый шаг навстречу друг другу.

На одном берегу застыло практически всё население нашего лагеря во главе с моим почти тестем.

Воины гарнизона выстроились цепочкой между людьми и сверкающей диамантовым блеском песчаной полосой.

На другом берегу кучкой столпились гермесы. Их намного меньше, чем наших. Видимо, это жители ближайшего селения и те, кто собирался пересечь границу. Нелегально, понятно.

Люди молча потрясённо смотрят друг на друга. Внезапно гермесы падают на колени, воздевая руки к небесам. Их губы шевелятся, они синхронно произносят что-то. Молитву? И что нового они увидели в наших скучных тёмных небесах с парой далёких тусклых звёзд?

- Может, соизволишь кинуть взор на небеса? - в моей голове опять хозяйничает тоненький ехидный голосок шоршиковской девчонки.

Ох, тьма! Поэтому так сверкает песок и тьма пронизана серебром! Потому что в угольно-чёрных бархатных небесах торжествующе сверкают звёзды! Много, много звёзд!

- У гермесов есть поверье: они вновь обретут небеса лишь тогда, когда небеса обретут звёзды... - слышу растроганный всхлипывающий шёпот, понятно чей.

- Только не реви. Скажи лучше, если ты такое шикарное магическое существо, кто из присутствующих на том берегу самый уязвимый ментально и по-быстрому предоставит мне координаты их столицы?

Да, я думаю, мне нужно именно к их императору, не ниже. Ну, просто, все, кто ниже, могут возжелать помериться силами, а мне тупо жаль тратить время. Да и, честно сказать, желание уничтожать гермесов весьма ослабло.

- Зачееем тебе ктооо-то на тооом берегуууу? Мыыы предостаааавим.. И это не совсееем в столииице, не совсееем, то, куда ты стремииишшшся.

Только сейчас замечаю яркую изумрудную зелень в глубине глаз одной из змеек, той самой руководительницы оставшихся без пар светлых вихрей. Змейка смотрит на меня, покачиваясь и завораживая.

- Ну и что мы тут танцы устраиваем, - это уже второй шоршик, мужик который, - диктуй координаты и валим уже. У нас там дитё беспризорное, между прочим...

Этон

- Властью, данной мне силой рода моего, приказываю активировать портал А112...

Даа, А112 это действительно зверское изобретение лучших умов нашего королевства.

Зверь, а не портал, по-другому не скажешь. Но и защита у гермесов зверская. Тоже по-другому не скажешь. Переход простым не был.

обычный портальный переход по своему государству это мгновенное перемещение из одного места в другое. Входишь в арку портала, допустим, в одном городе, и тут же выходишь в другом.

Никаких проблем. Совсем другое дело пересечение границ. Без разрешения властей соседнего государства границу не пересечь.

Система защиты государственных границ от портальных проникновений в каждом королевстве нашего мира отработана до мелочей. И это понятно. Если пеший или конный поход войск, что называется, виден издалека, то внезапный десант из портальной арки это заведомо поражение того, кто этот портал прошляпил. Я не говорю уже о том, что портал ведь можно открыть и в императорский дворец. Со всеми вытекающими последствиями.

Так что противопортальная защита у любого государства нашего мира, можно сказать, идеальна.

Принцип действия у всех таких систем одинаков. Несанкционированные попытки портального проникновения пресекаются путём отбрасывания портального туннеля в абстрактное место государства, на территории коего этот портал был открыт, после чего сам портал схлопывается и восстановлению, понятно, не подлежит.

При этом всё живое, что находилось в портальном туннеле, живым и остаётся, а всё не живое, неодушевлённое, так сказать, развеивается в пыль. В том числе и одежда, то есть буквально всё.

Кстати, эта разработка в своё время по шпионским каналам была похищена у одного из дружественных нам государств сначала нами, что составляет, естественно нашу государственную тайну, в кою посвящены единицы, а затем постепенно секрет разошёлся по прочим государствам нашего неспокойного мира.

Кроме выставления нарушителей в чём мать родила на посмешище, удобно тем, что в толпе им мгновенно не затеряться. Правда, шанс оказаться в толпе у нарушителя минимальный, так как если перевести с официального дипломатического языка на язык попроще, то абстрактным местом последнего открытия данного портала всегда оказывается симпатичное конкретное местечко, максимально удалённое от любых признаков цивилизации и максимально глухое, что в нашем королевстве, что в любом другом.

У нас, например, нарушитель может запросто оказаться где-нибудь в ущелье Рошгарских гор, кишащим самыми ядовитыми змеями нашего королевства. То ещё удовольствие оказаться там безоружным и без клочка одежды на теле.

Мы проводим время от времени показательные попытки незаконного пересечения границ с помощью портальных переходов. Приглашаем всех желающих, как на экскурсии. В желающих недостатка не то, чтобы нет, отбоя нет от жаждущих пощекотать себе нервы. В основном, это, конечно, молодёжь, но попадаются и люди в возрасте, как ни странно.

Видимо, не у всех седина приносит если уж не опыт, то хотя бы здравомыслие.

Мы разбиваем их на партии, не отправляя следующую, пока не вернётся предыдущая, вернее сказать, пока не вернётся самая первая. Потому что все остальные, из следующих групп, резко и навсегда теряют желание участвовать в подобных развлечениях и тем более пытаться несанкционированно использовать портал самостоятельно. Но первая группа набирается всегда.

Понятно, что мы вешаем следящие артефакты на добровольцев-экскурсантов, понятно, что мы проводим разъяснительные беседы с каждым и не по одному разу, но тем не менее поток любителей острых ощущений не редеет.

Почему-то многих надо ткнуть наглядно и продемонстрировать вживую вытащенную нами практически из граней очередную первую группу, уже потерявшую, кстати, надежду выжить и ошалевшую от ужаса в очередном ущелье либо, ещё лучше, на обманчиво прекрасном плато Грайвезских гор, кишащим вызывающими необратимое сумасшествие каракатицами.

А Игназские леса с полчищами населяющих их серых ящеров, кои не убивают жертву сразу, а утаскивают в свои логова, как правило расположенные в пещерах высоко в одноимённых Игназских же горах?

Что делают ящеры со своими жертвами, доподлинно неизвестно, так как живым мы не вытащили оттуда ещё никого. Причём, те, чьи останки нам удалось отбить у злобных тварей, были в виде далеко не целом, мягко говоря.

Всё это и многое другое мы подробно рассказываем очередной группе желающих пересечь границу мгновенным портальным путём. Но без толку, первая группа набирается всегда. Правда, так же всегда с ужасом отказываются принимать участие в испытании порталов на прочность все остальные ожидающие своей очереди.

Особенно, когда в толпе голых обезумевших людей попадётся один-два обезображенных трупа. И это ещё хорошо, если один-два.