Я взял деревянную палочку, царапал на мягкой поверхности:

«июнь 1972 I-95 MP 123 VA 06:47 утра»

Дата, место, инициалы, время. Маркировка слепка.

— Теперь ждем, — сказал Дэйв, выпрямляясь.

Мы отошли в сторону и сели на траву. Дэйв достал термос с кофе из машины, налил в крышку-чашку. Передал мне.

— Пей. Будем ждать минут сорок-пятьдесят.

Я сделал глоток. Кофе горячий, крепкий, горький. Согревал изнутри.

Солнце поднялось над горизонтом. Золотистый и мягкий все скользил по деревьям. Длинные тени ложились на траву. Роса блестела на листьях.

Сержант Бронсон подошел и присел рядом.

— Сколько времени застывает?

— Около часа, — ответил я. — Химическая реакция. Гипс затвердевает, выделяет тепло.

— Интересная работа. Раньше не видел такого.

— Стандартная процедура. Отпечатки обуви, шин, следов орудий. Все что оставляет четкий рельеф.

Бронсон кивнул, смотрел на белый слепок.

— Думаете, поймаете убийцу?

— Поймаем. Теперь есть зацепка. Идентифицируем шину, найдем тип грузовика. Сузим круг подозреваемых.

— Семь жертв за полгода. Сукин сын. Надеюсь, вы его прикончите.

Я промолчал и допил кофе.

Время тянулось медленно. Мы сидели, ждали. Дэйв курил сигарету Camel, дым поднимался вертикально в неподвижном воздухе. Сержант Бронсон стоял у патрульной машины, разговаривал по рации. Голос приглушенный, слова неразборчивые.

Наконец я встал, подошел к слепку.

Ну, посмотрим что у нас тут получилось. Я коснулся края слепка пальцем. Гипс твердый, теплый на ощупь. Химическая реакция завершилась, при застывании выделялось тепло.

— Готово, — сказал я.

Дэйв подошел и присел рядом. Достал из ящика маленькую лопатку, начал осторожно подкапывать землю вокруг рамки. Я помогал с другой стороны, мы работали медленно и аккуратно.

Земля отделялась пластами, рамка постепенно приподнималась. Еще немного, еще. Наконец слепок освободился полностью, лежал на лопатках.

Мы взялись за края рамки и подняли ее. Тяжелый, вес около десяти фунтов. Осторожно перевернули.

Снизу теперь виднелся рисунок протектора. Как будто копия негатива: выпуклые линии там, где были канавки, углубления там, где были блоки. Земля прилипла к канавкам, темная и влажная. Но рисунок четкий, детали сохранились.

— Отлично, — сказал Дэйв. — Чистая работа.

Я кивнул, изучая слепок. Поперечные блоки ровные, центральное ребро проходит четко. Ширина около десяти дюймов, глубина канавок больше полдюйма.

Дэйв достал из ящика газету, развернул на земле. Старый номер Washington Post, дата 14 июня, заголовок на первой полосе: «По делу Уотергейта арестованы пятеро человек».

Положили слепок на газету, аккуратно завернули. Потом обернули мешковиной, грубая ткань будет защищать от ударов.

Уложили в деревянный ящик. На дно насыпали сено для амортизации, поставили слепок сверху, затем снова еще слой сена. Закрыли крышку и защелкнули замок.

— Готово, — сказал Дэйв, поднимая ящик. — Везем в лабораторию.

Я собрал остальные материалы: миски, бутылки, перчатки. Сложил в ящик к инструментам. Попрощался с сержантом Бронсоном.

— Спасибо за помощь, сержант. Хорошая работа.

— Удачи вам, агенты. Поймайте этого ублюдка.

Мы сели в машину, Дэйв завел мотор. Развернулись, поехали обратно на север.

Солнце поднималось выше, свет становился ярче. Асфальт блестел, быстро нагреваясь. Шоссе впереди уходило строго прямо, белая разметка рассекала серую полосу.

— Сколько времени до Вашингтона? — спросил я.

— Полтора часа. Будем в офисе к девяти.

Я откинулся на сиденье и закрыл глаза. Усталость навалилась тяжелым грузом. Тело требовало отдыха.

Но работа не ждет. Нужно отвезти слепок Чену и начать идентификацию шины. Каждый час на счету.

Убийца где-то там. Едет по шоссе, ищет следующую жертву. Седьмая еще не похоронена, а восьмая уже в опасности.

Я открыл глаза и посмотрел в окно. За стеклом проплывали деревья, поля, фермы. Обычная Вирджиния, мирная и спокойная.

Мы въехали в Вашингтон через Арлингтонский мемориальный мост. Потомак медленно протекал внизу, вода серая. На другом берегу Мемориал Линкольна, белые колонны сверкали в утреннем свете.

Дэйв свернул на Constitution Avenue, поехал к зданию Гувера. Припарковался на служебной стоянке и заглушил мотор.

— Девять ноль-пять, — сказал он, глядя на часы. — Неплохо.

Мы вышли и достали ящик из багажника. Прошли через служебный вход, охранник проверил удостоверения и пропустил нас.

Лифт поднял нас на третий этаж. Коридор уже заполнился людьми, агенты шли на работу. Повсюду слышались разговоры, смех и стук каблуков по линолеуму.

Мы прошли в лабораторию. Светлая комната светлая, окна выходят на восток. Длинные столы вытянулись вдоль стен, на них стояли микроскопы и химическое оборудование. Чувствовался запах реактивов, слабый и едкий.

Чен стоял у микроскопа, изучал образец. Поднял голову, когда мы вошли.

— Доброе утро, агенты. Что принесли?

Дэйв поставил ящик на стол и открыл крышку.

— Гипсовый слепок. Отпечаток протектора с места седьмого убийства. Нужна идентификация шины.

Чен достал слепок и осторожно развернул мешковину и газету. Изучил, поворачивая в руках.

— Хорошая работа. След четкий, детали сохранились. Нужно очистить от земли, сфотографировать и снять размеры. Потом свяжусь с производителями.

— Сколько займет времени? — спросил я.

— Очистка несколько часов, сушка до вечера. Завтра утром начну идентификацию. К вечеру вторника будут результаты.

— Спасибо, Чен. Это срочно. Убийца не будет ждать.

Чен серьезно кивнул.

— Понимаю. Сделаю максимально быстро.

Мы вышли из лаборатории и направились в офис. Томпсон уже сидел за столом и читал рапорты.

— Митчелл, Паркер. Как прошло?

— Успешно, сэр. Слепок получился отличный. Отдали Чену. Он обещает идентификацию к вечеру завтрашнего дня.

— Хорошо. — Томпсон отложил бумаги и встал. — Пойдемте в конференц-зал. Остальные уже там. Нужно обсудить дальнейшие действия.

Мы прошли в конференц-зал. Тим, Фрэнк и Харви сидели за столом, с раскрытыми папками с делами. На доске фотографии семи жертв, карта Interstate 95 с красными точками.

Томпсон подошел к доске и взял мел.

— Господа, как вы помните, у нас есть наконец зацепка. Отпечаток протектора шины с места седьмого убийства. Чен идентифицирует модель шины к завтрашнему вечеру. Тогда начнем работу с транспортными компаниями. А пока продолжаем анализ старых дел.

Он повернулся к Тиму и Фрэнку.

— Что вы нашли?

Тим открыл блокнот и пролистал страницы.

— Перечитали все показания свидетелей из шести дел. В трех случаях есть упоминания грузовиков. Роли, ноябрь семьдесят первого, свидетель видел темный грузовик, припаркованный возле кафе, где работала первая жертва. Не запомнил марку. Балтимор, март семьдесят второго, другой свидетель видел синий или зеленый грузовик на обочине I-95, в миле от места обнаружения тела. Уилмингтон, май семьдесят второго, дальнобойщик проезжал мимо, видел припаркованный грузовик средних размеров, темный цвет, номера не запомнил.

— Три упоминания, — повторил Томпсон. — Темный грузовик, средний размер. Совпадает с типом шин, которые оставляют такие отпечатки.

Я подошел к карте, изучая точки.

— Если это один и тот же грузовик, убийца использует служебный транспорт. Работает водителем или коммивояжером. Маршрут проходит через все эти города.

Дэйв кивнул.

— Нужен список транспортных компаний. Маршруты которых проходят через Роли, Ричмонд, Балтимор, Уилмингтон, Филадельфию, Трентон и теперь Спотсильванию.

— Уже запросил, — сказал Харви. — Вчера вечером я отправил телеграммы в транспортные ассоциации шести штатов. Попросил списки компаний с регулярными маршрутами вдоль I-95. Ответы придут сегодня-завтра.