— Отлично, — Томпсон повернулся ко мне. — Митчелл, когда Чен даст результаты по шине, ты возьмешь список компаний и начнешь проверку. Выявишь, какие используют грузовики с такими шинами. Потом проверишь водителей. Криминальное прошлое, подозрительное поведение, отсутствия на работе в даты убийств.

— Есть, сэр.

— Остальные продолжают работу над делами. Ищем любые зацепки. Свидетелей, которых не опросили. Улики, которые пропустили. Связи между жертвами. Может быть убийца знал их лично, выбирал целенаправленно.

Тим записывал в блокнот, а Фрэнк кивал.

— У нас есть время до завтрашнего вечера, — продолжил Томпсон. — Используем его максимально. Когда получим модель шины, начнем охоту. Вопросы?

Все молчали.

— Тогда за работу. Митчелл и Паркер, идите отдохните. Вечером вернетесь, продолжим. Остальные остаются здесь.

Я взял портфель и вышел из конференц-зала. Дэйв шел рядом, зевал, прикрывая рот ладонью.

— Черт, хочу спать. Не помню, когда последний раз нормально высыпался.

— Я тоже. Пошли домой.

Мы спустились на парковку, разошлись по машинам. Я сел в свою, завел мотор. Выехал на улицу и поехал домой.

Город уже полностью проснулся. Улицы заполнились машинами, а тротуары людьми. Офисные работники спешили на работу: мужчины в костюмах с портфелями, женщины в деловых платьях с сумочками. Автобусы останавливались на остановках, с шипением открывали двери, оттуда выскакивали пассажиры.

Я припарковался у подъезда, поднялся на свой этаж. Открыл дверь ключом и вошел.

Дженнифер сидела на диване и читала журнал Life. На обложке фотография Никсона и Брежнева, заголовок: «Саммит в Москве». Подняла голову, когда я вошел, улыбнулась.

— Итан! Как все прошло?

— Хорошо. Мы получили слепок и отдали в лабораторию. Скоро будут результаты.

Она встала, подошла ко мне и обняла.

— Ты выглядишь усталым. Отдохни. Будешь обедать?

— Нет, я лучше отдохну пару часов.

Я прошел в спальню и разделся. Повесил пиджак, снял галстук и расстегнул рубашку. Ботинки поставил у кровати.

Лег на кровать и закрыл глаза. Тело мгновенно расслабилось, мышцы размякли. Подушка мягкая, а простыни прохладные.

Дженнифер легла рядом и прижалась ко мне. Ее рука легла на мою грудь, теплая и успокаивающая.

— Спи, — прошептала она. — Я разбужу тебя через три часа.

Сон накрыл тяжелой волной, быстро и без сновидений.

Проснулся я от прикосновения. Дженнифер тихо тормошила меня за плечо.

— Итан, уже час дня. Хочешь еще поспать?

Открыл глаза и сел. В голове прояснилось, тело отдохнуло. Три часа сна немного, но достаточно.

— Нет, спасибо. Мне нужно на работу.

Встал, умылся и поменял одежду. Дженнифер приготовила обед: жареная курица, картофельное пюре и зеленая фасоль. Я ел быстро, не разговаривая.

— Ты вернешься сегодня? — спросила она, наблюдая за мной.

— Постараюсь. Но не обещаю.

Она грустно кивнула. Сдержала вздох.

— Я понимаю. Работа…

Я встал и поцеловал ее в щеку.

— Спасибо за понимание.

Взял портфель и вышел из квартиры. Сел в машину, поехал обратно в офис.

Остаток дня прошел в ожидании. Я продолжил изучать дела. Раскладывал фотографии, сравнивал детали, искал новые связи. Маркус и Дэйв работали рядом, звонили в транспортные компании, запрашивали списки маршрутов.

Томпсон заходил несколько раз, спрашивал о прогрессе. Нервничал, хоть и не показывал. Чен и другие лаборанты так и не смогли дать результаты. Один срочно уехал домой, у него приболела мать, а Чену директор дал срочное поручение по другому делу.

Так и не дождавшись результатов, я поехал домой и поужинал с Дженнифер. Она спрашивала о работе, я коротко отвечал. Не хотел грузить ее деталями.

Спал плохо. Ворочался и часто просыпался. Мысли крутились вокруг убийцы. Где-то там он едет по шоссе, ищет следующую жертву.

Утром я проснулся в шесть тридцать. Дженнифер еще спала, я тихо оделся, вышел стараясь не разбудить ее. Позавтракал в придорожной закусочной: яичница, бекон, тосты и черный кофе. Официантка налила вторую чашку, не спрашивая.

В офис приехал в восемь утра. Коридоры пустые, большинство агентов приезжают к девяти. Прошел к лаборатории на втором этаже и постучал в дверь.

— Войдите, — донесся голос Чена.

Открыл дверь. Лаборатория залита утренним светом из больших окон. Микроскопы стоят в ряд на столах, блестя металлическими корпусами. Стеклянные колбы, пробирки в штативах, химические реагенты в бутылках с этикетками. Запах формалина, спирта, чего-то едкого.

Чен стоял у раковины и промывал гипсовый слепок под струей воды. Держал его в левой руке, правая висела неподвижно вдоль тела.

— Доброе утро, Чен.

Он обернулся. Лицо напряженное, челюсти крепко сжаты.

— Доброе утро, Итан.

Я подошел ближе и заметил бинт на его правой руке. Белая марля обмотана вокруг ладони и запястья, туго и профессионально.

— Что случилось?

Чен посмотрел на руку и криво усмехнулся.

— Вчера вечером работал с образцами стекла. Поручение директора. Осколок порезал ладонь. Глубокий порез, в госпитале наложили восемь швов. Врач сказал не нагружать руку неделю.

— Черт. Больно?

— Терпимо. Обезболивающее помогает. Но работать неудобно. Правая рука основная, все делаю ей. А теперь только левая рабочая.

Я посмотрел на слепок в его руке. Гипс еще грязный, в канавках полно налипшей земли.

— Сколько уже промываешь?

— Полчаса. Медленно. Одной рукой трудно. Нужно держать под углом, чтобы вода не била прямо в канавки, не размыла детали. И аккуратно чистить щеткой. Обычно занимает минут двадцать, а сегодня застрял.

Я оценил ситуацию. Чен один из лучших криминалистов в Бюро, но сейчас работает вполсилы. Слепок нужно обработать сегодня, быстрее идентифицировать шину. Каждый день задержки потенциальная восьмая жертва.

— Послушай, я могу помочь. У меня есть опыт работы с физическими уликами. Дай я возьму на себя обработку слепка, а ты будешь консультировать.

Чен колебался.

— Это деликатная работа. Ты раньше делал что-то подобное?

Я не стал говорить, что в прошлой жизни частенько заменял руководителя лаборатории.

— Да. Когда учился в Квантико, проходил курс криминалистики. Работали с гипсовыми слепками, микроскопией, фотографированием улик. — Я не соврал. Настоящий Итан и вправду прошел такой курс. Но мои знания шли намного дальше. — К тому же, я предложу несколько методов, которые ускорят процесс.

— Нужно разрешение Томпсона. Официально я один отвечаю за лабораторию.

— Сейчас позвоню.

Я подошел к телефону на стене. Черный дисковый аппарат с тяжелой трубкой. Набрал внутренний номер Томпсона. Диск крутился медленно, возвращался с щелчком.

Гудки. Три, четыре.

— Томпсон, — раздался голос шефа. Хорошо, что он тоже пришел пораньше.

— Сэр, это Митчелл. Я в лаборатории. У Чена травма руки, он не может работать в полную силу. Прошу разрешения помочь ему с обработкой гипсового слепка и анализом улик по делу серийного убийцы.

Короткая пауза.

— У тебя есть квалификация для лабораторной работы?

— Да, сэр. Проходил курс криминалистики в Квантико. Имею опыт работы с уликами.

— Чен согласен?

Я посмотрел на Чена. Тот кивнул.

— Да, сэр. Чен согласен.

— Хорошо. Разрешаю. Но вся ответственность за качество анализа на вас обоих. Если испортите улики, будете объясняться перед директором.

— Понял, сэр. Спасибо.

Повесил трубку.

— Томпсон разрешил.

Чен облегченно выдохнул.

— Хорошо. Тогда показываю что делать. Начнем с промывки слепка.

Он передал мне слепок. Тяжелый, холодный и шершавый. Земля прилипла к нему толстым слоем, темная и влажная.

Я взял слепок, изучил внимательно. Рисунок протектора остался под слоем грязи, но видны общие контуры. Поперечные блоки и центральное ребро.

— Чен, давай я предложу немного другой метод промывки. Более эффективный, но безопасный для деталей.