Курт:

«Подожди. Ты серьёзно?»

Джек:

«Смертельно. Я трахну самую горячую девчонку в кампусе, а на следующее утро увижу его лицо. Если повезет, я смогу заставить ее кричать достаточно громко, чтобы он тоже это услышал.»

КЕНДРА

Мои ноги горят, когда я вхожу в квартиру Джека, после того как несколько часов бродила по улицам Бруклина, пытаясь привести в порядок мысли и успокоиться.

Не потрудившись включить свет, я радуюсь тишине, когда подхожу к дивану и рассеянно сажусь, натягивая одеяло на колени.

Это то самое место, где мы много раз бывали вместе. Диван, на котором я сидела у него на коленях, завернутая в то же одеяло, когда мы впервые целовались по-настоящему. Первый раз, когда он поцеловал меня по-настоящему. Это было началом всего, что было между нами.

Не так ли?

Я знаю, что ему было девятнадцать, когда он отправил эти сообщения, и я знаю, что тогда мы почти не разговаривали, но это дерьмо действительно ранит.

– Я всегда была просто пешкой? – шепчу я в темноту, открывая свой телефон и перечитывая сообщения, которые прислал мне Тайлер.

Это не может быть от Джека.

Дженна:

«Ты получила электронное письмо?!»

Мое сердце бешено колотится, а уровень адреналина уже достиг небывалого уровня, когда мое внимание привлекает сообщение от Дженны.

Я сразу же открываю электронную почту, несколько раз входящие письма.

Я:

«Нет. Ничего нет.»

Дженна:

«Может быть, нужно подождать несколько минут.»

Я встаю с дивана и начинаю мерить шагами гостиную. Я не могу этого вынести. Я теряюсь в мыслях о сообщениях, которые я никогда не ожидала получить, и о электронном письме, которое я отчаянно хочу получить, но которое не приходит.

Когда телефон жужжит у меня в руке, я чуть не роняю его, когда пытаюсь открыть письмо.

От: Отбор в сборную США

Кому: Кендра Харт

Тема: Объявление состава

«Дорогая Кендра,

В соответствии с нашим недавним сообщением, мы, как и обещали, сообщаем вам о нашем решении.

Вы должны знать, что за все позиции велась ожесточенная борьба, что свидетельствует об огромном количестве талантов, которыми мы располагаем, и о прогрессе, достигнутом нашим видом спорта за последние двенадцать месяцев.

Позиция центрального защитника была одним из наших самых сложных решений, и мы знаем, что вы в курсе, что мы можем взять только ограниченное количество игроков.

К сожалению, мы считаем, что вы не совсем готовы к международному отбору. Наши скауты были невероятно впечатлены вашей трудовой этикой и набором навыков, но у нас есть некоторые опасения по поводу вашего физического состояния. Футбольный сезон долгий и напряженный, и когда мы проконсультировались с вашими тренерами по физической подготовке, они сообщили, что вы проходите программу укрепления, направленную на устранение нестабильности вашей передней крестообразной связки. Мы считаем, что было бы несправедливо и этично усугублять вашу травме. Кроме того, с точки зрения состава риск выбора игрока с потенциально серьезной травмой может иметь серьезные последствия, особенно если сборная США продвинется в турнире, что, конечно же, является нашей целью.

Мы понимаем, что это разочаровывает, и ни в коем случае не говорим, что о будущем отборе не может быть и речи. Нашим главным приоритетом является ваше физическое состояние и обеспечение долговечности в том, что, как мы знаем, станет очень успешной карьерой.

Ваш клуб был уведомлен, но, пожалуйста, не стесняйтесь обращаться к нам, если у вас возникнут какие-либо вопросы.

Мы желаем вам всего наилучшего до конца сезона.

Сборная США.»

Меньше суток.

Это всё, что потребовалось, чтобы блаженные стены рухнули, и моя жизнь превратилась из чаепития с булочкой в компании нового друга в разрушительное осознание.

Я оттягиваю ворот свитера. Мне жарко, меня словно душат, и мне нужно убраться к чертовой матери из этой квартиры. Остановиться в отеле. Да где угодно, только не здесь.

Направляясь в спальню, в которой я не спала с вечера гала, я вытаскиваю свой чемодан из-под кровати, открываю его и иду к комоду.

Дженна:

«Итак, ты получила письмо? Бразилия, детка!»

Сквозь туман в глазах я читаю сообщение от моего товарища по команде. То, которое я так хотела получить. Я чувствую себя раздавлено, опустошенно. Мне больше нечего дать кому-либо или чему-либо.

Я:

«Я не прошла. Они сказали, что моё колено не стоит такого риска.»

Дженна:

«Ладно, хватит шутить.»

Я:

«Хотелось бы, чтобы это была шутка.»

Я бросаю телефон на одеяло и хватаю горсть одежды из верхнего ящика комода, прежде чем бросить её в свой чемодан. Когда я оборачиваюсь, чтобы взять пару вещей с тумбочки, то вижу их. Две свечи, наполовину сгоревшие, смотрят прямо на меня. Рядом с ними – код от его квартиры, нацарапанный его почерком, а под ним – смайлик.

Не может быть, чтобы он отправлял эти сообщения.

– К черту всё это.

Я снова хватаю телефон и набираю номер Джека. Мне просто нужно, чтобы он сказал мне, что сообщения были сфабрикованы и что всё будет хорошо. Что я не полная неудачница из-за того, что меня не выбрали. Что я приняла правильное решение, когда отказалась от ещё одной попытки в Великобритании.

Что моё чутье не подвело меня, когда я так быстро погрузилась в наши отношения.

Что всё, что я чувствовала между нами, было настоящим, а не игрой.

Сидя на кровати рядом со своим чемоданом, я жду, слушая гудки, пока звонок не переключается на голосовую почту. Я подумываю повесить трубку, но в последнюю секунду передумываю.

– Джек, привет. Это я. Эм… – я прикусываю нижнюю губу и пытаюсь успокоиться. – Мне нужно поговорить с тобой кое о чем, что произошло ранее сегодня, и мне правда нужно, чтобы ты перезвонил мне, хорошо? – мой голос срывается, и я пытаюсь подавить рыдания, которые вырываются наружу. – Да, мне просто нужно, чтобы ты сказал мне, что всё это чушь собачья.

Я завершаю вызов и яростно вытираю глаза. На моём экране высвечиваются ещё два сообщения.

Дженна:

«Я бросаю руки. Нет, на самом деле, я отказываюсь играть. Ты единственный центральный защитник, который мне нужен. Это безумие.»

Коллинз:

«Получила работу! Проще простого.»

– Джек?! – я беру трубку после первого звонка.

– Эй, эй. Я только что сошел со льда. Игра только что закончилась. Мы выиграли, и я забил два гола!

На заднем плане столько шума и криков, что я едва слышу его. Но очевидно, что он не прослушал голосовую почту.

– Отлично, – выдавливаю я. – Ты получил моё сообщение? – всё равно спрашиваю я. Внутри меня всё переворачивается.

– Нет, – его голос звучит гораздо менее оживленно, когда он улавливает мой тон. Я слышу, как за ним закрывается дверь, и шум исчезает. – В чём дело, котёнок?

Я с трудом сглатываю, желчь подступает к горлу, и мне трудно подавить тошноту.

– Мне нужно спросить тебя кое о чем, и мне нужно, чтобы ты был со мной абсолютно честен.

– Кендра, в чём дело?

Я отодвигаю телефон от уха, открывая файл, который прислал мне Тайлер. Прикрепляя это к сообщению, я пересылаю его Джеку.