– Это последний раз, когда ты можешь посмотреть на мою девушку, не говоря уже о том, чтобы прикоснуться к ней.

Джек не останавливается, пока мы не доходим до бара в задней части главного зала.

На черном подносе стоят два бокала нетронутого просекко, и он протягивает мне один. Я делаю глоток и пытаюсь справиться со своими эмоциями, хотя знаю, что справляюсь с ними лучше, чем Джек.

– Он причинил тебе боль? – спрашивает он резким голосом.

Я качаю головой и делаю ещё глоток, когда замечаю, что в комнату входит Тайлер, а Сойер следует за ним.

– Нет.

– У тебя на руке красные отметины.

Джек нежно проводит по ним большим пальцем.

– Что он тебе сказал?

Я поднимаю на него глаза.

– Что я играю с ним и пытаюсь заставить его ревновать. Что он знает, что всё это фальшивка.

Джек медленно выдыхает, и когда несколько прядей волос падают на его голубые глаза, он переводит своё внимание с отметин на моё лицо. В его взгляде нет ничего, кроме безмятежности.

– Ты пытаешься заставить его ревновать?

– Нет. Я хочу, чтобы он оставил меня в покое, – шепчу я, переполняясь предвкушением.

– Ты всё ещё любишь его?

– Нет, – повторяю я.

Забрав мой бокал, он ставит его на стойку рядом с собой, а затем поворачивается ко мне. Рука, поглаживающая мою руку, опускается мне под подбородок, требуя всего моего внимания.

Но оно уже у него.

– Ты заслуживаешь гораздо лучшего, чем то, что он может тебе дать, и единственный раз, когда мужчина должен прикоснуться к тебе, – это чтобы ты почувствовала себя королевой.

Я даже не заметила, что мы двигаемся, пока моя спина не уперлась в стену позади меня. Он всё ещё держит меня за подбородок, когда его губы нависают над моими.

– Я знаю, что он наблюдает за нами.

– Возможно, – отвечаю я, не заботясь ни о чем другом. Он улыбается мне сверху вниз.

– Помнишь, ты спросила, поцелую ли я тебя сегодня вечером?

– Да, – шепчу я.

– Это потому, что ты этого хотела?

Моё сердце бешено колотится в груди. Каждая частичка меня хочет, чтобы Джек накрыл мои губы своими и поцеловал так, как я думала дольше, чем хотела бы признать. И всё же я всё ещё не могу избавиться от неуверенности, скопившейся у меня внутри. Что, если он не чувствует того же, что и я? Что если для него это ничего не значит? Что, если это его способ доказать Тайлеру, что мы вместе по-настоящему, и он отвалил от меня?

Мой разум сражается с моим сердцем. Глаза Джека ищут мои.

– Поговори со мной, Кендра.

– Я...я хочу, чтобы ты поцеловал меня.

Когда его рука находит мой затылок и притягивает меня ближе, он прикасается своими губами к моим.

– И как оно?

Я сжимаю губы. Его вкус слабый, но невероятный.

– Ещё.

– Хочешь мой язычок, Кендра Харт? – поддразнивает Джек, обдавая своим дыханием мои влажные губы, и я не могу сдержать улыбку.

– Да.

На этот раз, когда он прижимается ко мне губами, я приоткрываю рот, и первое прикосновение его теплого языка к моему вызывает у меня мурашки по коже.

Вот каково это – когда тебя целуют.

Рука Джека поднимается по моей шее, пока его пальцы не начинают играть с моими волосами. Его поцелуи требовательны, когда его язык проникает в мой рот, и я всхлипываю от этого ощущения.

Искушение потереться о его колено, когда он просовывает его между моих бедер, очень велико. Если он так целуется, то каково это, чёрт возьми, провести с ним ночь?

Я хочу это выяснить. Надеюсь, у меня будет такая возможность.

– Вау, Кендра, – шепчет он мне в губы, прижимаясь своим лбом к моему. – Это было...определенно правдоподобно.

ДЖЕК

Сойер:

«Добрый вечер, любовничек. Просто проверяю, не спрятал ли Тайлер наемного убийцу в твоей квартире. и мой нападающий действительно всё ещё дышит.»

Я:

«Всё ещё дышу, но я ещё не все комнаты проверил.»

Сойер:

«Послушай, может, я и не самый большой сторонник купидона, но из того, что я видел, смерть, возможно, того стоит.»

Я сижу на краю кровати в расстегнутой рубашке, галстук-бабочка свободно болтается на шее.

Я:

«Ты видел поцелуй?»

Сойер:

«Милый, ВСЕ видели этот поцелуй.»

Если это было похоже на то, как он ощущался, то, вероятно, это было величайшее шоу в их жизни.

Я;

«Она невероятна.»

Я бросаю телефон на кровать рядом с собой. В глубине души мне очень хочется рассказать Сойеру о нашем с Кендрой соглашении, и, честно говоря, я не знаю, почему я этого не сделал. Я снова беру телефон и начинаю набирать другое сообщение.

Я:

«Могу ли я тебе доверять?»

Сойер:

«Я уже дал тебе повод сомневаться во мне?»

Я:

«Ты прав.»

«Мы с Кендрой — ну, мы притворяемся, что встречаемся. Я предложил сводить её на гала, чтобы помочь Тайлеру отвязаться от неё, и чтобы она не чувствовала себя так неловко, если он придет с кем-нибудь. Тот поцелуй, который ты видел раньше, он был не совсем настоящим.»

Я отправляю сообщение и тут же чувствую, что мои попытки быть с ним откровенным ни к чему не привели. Всё в этом поцелуе было настоящим.

Сойер:

«Это был настоящий поцелуй. Поверь мне, это невозможно подделать. Мне всё равно, даже если ты выиграл сотню "Золотых глобусов" и "Оскаров", которые стоят в твоём шкафчике с трофеями. Это дерьмо было настоящим.»

Я:

«Не буду отрицать, что для меня так оно и было. Я чувствовал всё, что было между нами. Я по уши влюблен в неё. Но как ты можешь быть уверен насчёт Кендры?»

Сойер:

«Потому что именно так на меня смотрела моя жена.»

Я чувствую удар под дых от его имени. Что я могу ответить на подобное сообщение? Как я могу — или почему я должен хотеть — спорить с такого рода утверждением?

Я достаю из-под кровати подарок, который подготовил к завтрашнему дню рождения Кендры, а затем конверт с открыткой. После поцелуя всю обратную дорогу домой между нами царило сексуальное напряжение, но никто из нас не говорил об этом. И когда мы вернулись в мою квартиру, Кендра направилась прямо в постель, почти ничего не сказав.

Я подумал, что это будет последний раз, когда я увижу её перед тем, как она отправится завтра на игру. Но когда я вижу тусклый свет, пробивающийся из-под моей двери, и слышу, как её дверь закрывается с тихим щелчком, я понимаю, что она не спит.

Снимая рубашку и галстук-бабочку, я надеваю майку вместе со спортивными шортами и направляюсь в гостиную, но останавливаюсь, когда нахожу Кендру, свернувшуюся калачиком на моём диване, укрытую парой одеял, а на заднем плане, как обычно, тихо играют ‘Друзья’.

– Не можешь уснуть? – спрашиваю я, зная, что она плохо спала с того дня, как приехала сюда. Она подпирает голову рукой.

– Похоже, мы в одной лодке.

Я киваю и направляюсь к креслу в противоположном конце комнаты, когда Кендра садится и откидывает одеяло.

– Ты обещал мне посиделки с ‘Друзьями’, если я правильно помню.

Одеяла уже согрелись от тепла её тела, когда я сажусь рядом с ней и натягиваю их к себе на колени.

– А ещё я обещал тебе пастуший пирог.

Её розовые щеки вспыхивают в свете телевизора.

– Я всё ещё жду, когда ты его приготовишь. С нетерпением жду, если он будет таким же, как твоя ночная овсянка.