Когда сушилка выключается во второй раз, она, должно быть, слышит моё приближение и поворачивается ко мне лицом, смотря своими поразительными глазами, подведенными чёрным карандашом.

– О, простите! – её щеки порозовели в тон волосам. – Не знала, что тут есть кто-то ещё.

Я улыбаюсь, глядя на телефон в её руке, когда она снова засовывает его под сушилку.

– Что случилось?

Девушка, которая, вероятно на пару лет старше меня, пытается снять чехол со своего телефона — безуспешно.

Опустив плечи, она хмуро смотрит на него и кричит в ответ сквозь жужжание:

– Сколько у тебя времени?

Я вытираю руки бумажным полотенцем и выбрасываю его в мусорное ведро рядом с собой. Затем достаю тюбик крема для рук, и, наконец, в комнате воцаряется тишина. В туалете бара есть что-то такое, что всегда сближает девушек. Например, в месте, заполненном в основном развратными парнями, пытающимися прижаться к тебе каждые тридцать секунд, четыре знакомые стены и зеркала служат убежищем, где можно говорить всякую чушь, а иногда и стервозничать.

– Рассказывай, – отвечаю я, протягивая ей крем, как старой подруге.

Она кладет мобильник на столешницу, забирает крем из моих рук и выдавливает небольшое количество на ладонь.

– Парень приглашает девушку на свидание, обещая, что он не такой, как все остальные придурки, и что он обязательно встретится с ней сразу после игры “Blades”, – она возвращает мне крем и приподнимает бровь. – Мне не следовало верить ему, когда он сказал, что не женат.

Я громко ахаю.

– Что?!

Она кивает.

– Ага. Я познакомилась с ним в магазине байков, где я взяла несколько смен. Он пригласил меня на свидание, и я спросила его о белой полоске на его безымянном пальце. Он сказал, что недавно развелся и хочет немного развлечься. Я отказывала ему примерно три недели подряд, но он продолжал возвращаться, чтобы заказать запчасти, которые, как я знала, ему были не нужны. В конце концов, я уступила. Он был симпатичным, и прошло много времени, если ты понимаешь, что я имею в виду.

Девушка закатывает глаза.

– Следующее, что я помню, это то, что я сижу в этом баре, ожидая этого придурка, когда в моих запросах появляется сообщение от его жены, в котором говорится, что она уходит от него, и я не единственная женщина, которой он лгал.

– Чёрт.

Она приподнимается своей миниатюрной фигуркой и садится на стойку.

– И это всё?

– Это всё, что я могу сказать. Кроме мудачье членоголовое.

Она улыбается, и улыбка достигает её больших карих глаз. Она действительно хорошенькая.

– Да, что ж, для меня это всё. Мне двадцать пять, и я больше никогда не посмотрю ни на одного мужчину. И не отвечу ни на какие сообщения, которые они могут прислать, – она берет свой телефон и засовывает его в сумку. – Не то чтобы у меня был рабочий телефон, чтобы я могла это сделать. Или вызвать себе такси до дома.

– Вот, можешь одолжить мой, – я достаю свой телефон и вижу черный экран. – Чёрт.

– Тоже пролила выпивку... – она замолкает, отчетливо осознавая, что не знает моего имени.

– Кендра, – отвечаю я.

Она спрыгивает со стойки, поправляет воротник своей кожаной куртки и протягивает руку.

– Коллинз. Приятно познакомиться, Кендра.

Я жму ей руку и показываю пальцем через плечо.

– Я здесь с друзьями. Уверен, кто-нибудь из них сможет одолжить тебе телефон. Возможно, тебе придется немного подождать, прежде чем зайти в бар.

Я проверяю себя и вспоминаю, что люди, с которыми я здесь, в значительной степени знаменитости, включая моего парня.

– Ты увлекаешься хоккеем?

Она издает резкий смешок.

– Ты, блядь, шутишь, да? Спорт – это не моё. Байки? ДА. Спорт? Жесткий пас.

Мы выходим за дверь, и уже на полпути к кабинкам, когда Коллинз хлопает меня по плечу, и я оборачиваюсь.

– Спасибо тебе за это, за то, что помогаешь. В этом городе может быть немного одиноко, и не знаю, увижу ли тебя снова после сегодняшнего вечера, так что, да, спасибо.

Я склоняю голову набок.

– Мне слишком хорошо знакомо это чувство, детка, – залезая в сумку, я останавливаюсь, вспомнив, что мой телефон разрядился. – Подожди. У меня должны быть где-то здесь ручка и бумага.

Когда я нахожу ручку и достаю её, а затем ищу что-нибудь, на чём можно написать.

– Просто напиши это здесь, – Коллинз протягивает мне ладонь.

– Что, как в старших классах? – смеюсь я. Она поджимает губы.

– Сколько тебе лет? Люди не делали этого с 90-х.

– В 90-е меня не было на свете, – я хихикаю, быстро записывая свой номер на её ладони. – Ну вот, только не мой руки, а то потеряешь меня навсегда.

Я ожидаю, что Коллинз рассмеется, но она не смеется. Вместо этого она опускает глаза в пол и бормочет что-то невнятное в такт музыке.

Не желая давить, я веду нас к кабинке.

– Кто-нибудь может одолжить Коллинз свой телефон? Ей нужно позвонить, чтобы её подвезли домой.

– Конечно, – Джек протягивает руку со своим телефоном.

Я беру его у него и передаю Коллинз.

– Большое спасибо. Я всего на секунду, – отвечает она и начинает набирать номер, который, очевидно, запомнила.

– Подожди. Я могу подвезти тебя домой, если нужно.

Коллинз поднимает голову и смотрит прямо на Сойера.

– Ко мне домой?

Он чешет затылок и как-то неловко улыбается.

– Да, ты ведь туда нужно, верно?

Она искоса смотрит на меня, явно неуверенная.

– Он капитан моего парня. Ему можно доверять.

– Моё лицо довольно хорошо известно в городе, – добавляет Сойер.

Набирая последние цифры на телефоне Джека, Коллинз подозрительно прищуривается.

– Знаменитость или нет, я не принимаю приглашения от незнакомцев. Но всё равно спасибо.

Она прикладывает телефон к уху и начинает говорить, отключаясь от остальных, когда отворачивается.

– Блин, братан. Зажигай, детка, зажигай! – Арчер откидывается назад, скрещивая руки на груди, а Дарси хихикает рядом с ним. В какой-то момент они, должно быть, присоединились к группе.

Сойер наклоняется вперед и кладет руку на плечо своего вратаря, понижая голос.

– По крайней мере, сегодня я не танцую со смертью, – он приподнимает бровь, глядя на Дарси, которая занята разговором с Джеком о своём возвращении домой.

Арчер пожимает плечами и делает глоток из своего бокала.

– У неё есть парень.

– Хорошо, такси скоро будет. Большое спасибо! – Коллинз передает Джеку его телефон и сосредотачивается на мне. – Ещё раз спасибо. Никогда не знаешь наверняка, если мне захочется выпить чашечку кофе, я, возможно, зайду к тебе.

Она застает меня врасплох, когда наклоняется и целует меня в щеку, бросая последний взгляд на Сойера.

– Увидимся.

ДЖЕК

Флакончик духов Кендры стоит на столике в моей ванной. Её не было всего двадцать четыре часа, но я уже тоскую, как щенок, когда его хозяйка отворачивается на несколько секунд.

Хватая свой дезодорант рядом с её духами, я понимаю, что такой будет наша жизнь — Кендра в отъезде со своей командой, а я со своей. Возможно, мы можем оказаться в разлуке на несколько недель, особенно если наши графики не совпадут. Единственный положительный момент? По крайней мере, лето будет свободным. И когда у неё будут международные турниры, такие как Чемпионат мира, я буду путешествовать с ней.

Когда дело касается Кендры, всё имеет долгосрочную перспективу. У меня нет ни малейших сомнений, когда дело касается этой девушки. Я просто надеюсь, что она чувствует то же самое. На прошлой неделе в “Lloyd”, когда я сказал, что этим летом поеду за ней в Бразилию, я почувствовал её нерешительность, в тот момент, когда она осознала, как долго до турнира. Я не хочу, чтобы она когда-либо сомневалась в моей преданности нам — чёрт возьми, я увлекся ею ещё до того, как разрешил себе пить. В нас нет ничего временного, и ничто между нами не находится в тени Тайлера.