Арчер хлопает меня по плечу, я беру свой бокал, делаю глоток и ещё раз смотрю на Сойера.

– Итак, какова твоя история? – спрашиваю я, меняя тему.

За столиками позади нас раздается смех, и я наблюдаю, как Сойер опустошает свой стакан и соскальзывает со стула. Он кивает нам и остальной команде и исчезает из бара. Когда я вернусь в наш общий номер в отеле, я ожидаю найти его уже спящим.

– Что ты хочешь этим сказать? – смеется Арчер. Я пожимаю плечами.

– Не знаю. Мне просто кажется, что я уже достаточно хорошо знаю большинство парней в команде, но ты в некотором роде загадка.

Арчер выглядит немного удивленным, но не отказывается дать мне ответ.

– Я простой парень.

– Да, я уже это понял. Но ты никогда не хотел найти ту единственную девушку?

Он выгибает бровь в мою сторону.

– Мне двадцать шесть, и я не умираю. У меня ещё есть время найти кого-нибудь. Я просто никуда не спешу.

– Вполне справедливо, – отвечаю я.

– А как насчет тебя? – спрашивает он.

Мои мысли возвращаются к Кендре и последнему сообщению, которое она отправила, поздравляя меня с нашей победой.

– Немного похож на тебя, я думаю, в том смысле, что я одинок и никогда особо не беспокоился о свиданиях. В университете у меня была девушка, но ничего не вышло, мы встречались недолго.

– Ты не кажешься мне плейбоем, – отвечает Арчер.

Я качаю головой.

– Это не так. Я спал с несколькими девушками, но, кроме Оливии, ни с кем из них не больше одного раза.

Допивая свой напиток, Арчер наклоняет пустой бокал в мою сторону.

– Почему у меня такое сильное ощущение, что всё, что ты сейчас говоришь, происходит в прошедшем времени?

Я отдам ему должное в одном – он чертовски проницателен.

Я потягиваю себя за шею. В моем влечении к Кендре нет ничего нового, но чувства, которые я испытываю и пытаюсь подавить, начинают затуманивать мне голову.

– Я знаю, что фраза “это сложно” используется слишком часто, но в данном случае это определенно правда, как и термин “безответная”, – продолжаю я, чувствуя, как что-то сжимается у меня в груди. Арчер глубоко вздыхает.

– Думаю, в одном предложении ты суммировал точные причины, по которым я трахаюсь и cбегаю.

Я практически вою, когда снова перевожу взгляд на Арчера, и его плечи тоже трясутся.

– Господи, приятель, ты умеешь обращаться со словами.

Его улыбка становится дерзкой.

– Да, именно это они все говорят в критический момент.

Смех продолжает вырываться из меня, когда я чувствую чье-то присутствие сзади.

Почувствовав, что это наш тренер, Арчер пододвигает свой стакан к бармену и бросает двадцатку.

– Я пойду спать.

– Серьёзно? – кричу я вслед Арчеру, когда Джон садится рядом со мной.

Он почесывает щетину на подбородке, к нему возвращается самоуверенность.

– Я ведь не говорил, что “один”, не так ли?

– Господи, при одном взгляде на него во мне всплывают воспоминания пятнадцатилетней давности, – стонет Джон.

Я поворачиваюсь к нему.

– Скорее, двадцать, не так ли? – махнув рукой бармену, я прошу ещё две пинты пива пэль-эль.

– Правда, Джек? – спрашивает Джон, и я чувствую, как краснеют мои щеки.

– Что? Мы празднуем победу, не так ли?

Он кивает на мой пустой стакан.

– Какой по счету? – Джон откидывается на спинку стула. – Хорошо. Сегодня была твоя самая лучшая игра, так что я оставлю это без внимания.

– Ты слишком добр, – отвечаю я после первого глотка.

Когда остальная команда покидает бар, я наблюдаю, как Джон превращается из тренера в члена семьи.

– Твоя мама сказала, что написала тебе вчера, спрашивая, придешь ли ты в воскресенье на свой день рождения.

Я вздрагиваю, когда вспоминаю, что прочитал сообщение и забыл ответить.

– Вроде как у меня есть планы. Может быть, позже на неделе?

Брови Джона взлетают вверх.

– Конечно. Но с кем?

Я смотрю на капли, стекающие по моей кружке.

– С девушкой.

Джон быстро ставит стакан на стойку, чтобы ничего не разлить.

– Прости, что?

Вздрагивая, я понимаю, что пришло время сказать ему правду.

– Когда я говорю о планах, они вроде как ещё не утверждены. Я планирую поговорить с ней об этом, когда вернусь домой.

– Джек, мне действительно нужно, чтобы ты как можно скорее начал говорить по-английски.

Я выдыхаю смешок и решаю просто пойти на это.

– Кендра Харт. Она какое-то время поживет у меня. Коротко говоря, она фактически бездомная, но не потому, что недавно рассталась со своим парнем. Я сказал, что она может остаться со мной, и, ну, поскольку у неё нет никаких планов на свой день рождения, который через неделю после моего, я решил узнать, не хочет ли она отпраздновать. Как друзья, – уточняю я.

Джон поднимает дрожащую руку.

– Подожди, Кендра? Бывшая Тайлера?

Я киваю один раз.

Он опускает голову на руки.

– О, чёрт.

– Ага. Я просто помогаю другу, – повторяю я.

Он наклоняет голову в мою сторону, и я вижу в его глазах сомнение.

– Да, судя по выражению твоего лица, для тебя она именно подруга.

Я пожимаю плечами. Моё беспокойство по поводу того, что узнает Тайлер, на самом деле связано только с командой и Кендрой.

– Ну и что, если она мне действительно нравится?

Джон откидывается на спинку стула, опускает руки и проводит ладонями по барной стойке.

– Ты не нарушаешь никаких правил тем, что делаешь, но ты рискуешь сломать нос. Если Тайлер узнает обо всём этом, он обрушит на тебя ядерную атаку. Я уже вижу, как их разрыв разъедает его изнутри.

– По совершенно неправильным причинам, – говорю я себе под нос.

– Может и так, но если он пронюхает, что она живет с тобой, и ты запал на неё? Приготовься к боли, – лицо Джона снова переключается в режим наставника. – Если ты хочешь ухаживать за девушкой, тогда действуй. Если кто-то и выступает за то, чтобы найти своего человека, так это я, но если что-то из этого повлияет на динамику команды и игру, то знай, что я обрушусь на вас обоих. Мы только начинаем добиваться некоторого прогресса в лиге.

Я не могу отрицать, что у меня внутри все переворачивается от страха.

– Я не планирую ухаживать за девушкой, которая только что разорвала долгосрочные отношения и нуждается в моей помощи.

Из горла Джона вырывается одобрительное мычание.

– И я это понимаю. Я просто хочу сказать, что, по-моему, ты играешь в опасную игру, когда дело касается твоего товарища по команде и твоих чувств.

КЕНДРА

Я лежу, свернувшись калачиком, на диване Джека и смотрю повтор «Друзей», когда дверь квартиры открывается, и появляется Джек с чемоданом в одной руке.

Я не уверена, видит ли он меня, укрытую одеялами, когда ставит чемодан на пол и снимает обувь, прежде чем направиться на кухню и открыть холодильник. Он открывает бутылку с водой и делает пару глотков, прежде чем опереться ладонями о стойку перед собой.

Моей первой реакцией было поздороваться, но интуиция подсказывает мне, что у него какой-то личный момент, поскольку он зажмуривает глаза и шепчет что-то невнятное себе под нос. Проходит ещё несколько секунд, прежде чем я сажусь и, очевидно, пугаю его до смерти.

– Всё в порядке?

– Чёрт. Я думала, ты легла спать и оставила телевизор включенным или что-то в этом роде, – он прижимает ладонь к груди.

– Я засыпала, но… – я тянусь через диван и проверяю время на своем телефоне, на экране высвечивается сообщение от Тайлера.

Тайлер:

«Увидимся завтра в час. Я скучаю по тебе. X»

– Я мог бы спросить тебя о том же, – говорит Джек, отталкиваясь от столика и садясь на свободный стул напротив меня. – Всё в порядке? – он указывает на мой телефон.

– Сообщение от Тайлера. Я последовала твоему совету, поэтому встречусь с ним завтра. Он говорит, что хочет прояснить ситуацию между нами. Я рада выслушать его, но моя главная цель – вернуть ему его вещи и закрыть эту главу своей жизни.