– Да?

– Ты случайно не ходил со своей сестрой по магазинам в Лондоне?

Он издает смешок.

– Неа. Она скорее умрет, чем будет красоваться передо мной.

Я думаю об Олли и о том, насколько точно это утверждение.

– Ну, может быть, это удача новичка, но я думаю, что ты справился с первого раза.

Джек прочищает горло.

– Ну, думаю, мне нужно посмотреть, чтобы удостовериться в этом.

Мой желудок переворачивается. Очевидно, что я буду в этом перед сотнями людей в субботу вечером, но что-то в том, чтобы показаться вот так перед Джеком, кажется более интимным, чем следовало бы.

Я отодвигаю занавеску и выхожу в босоножках на ремешках, которые я выбрала для других платьев, но почему-то к этому они подходят гораздо лучше.

– Что думаешь? – спрашиваю я, медленно поворачиваясь и чувствуя себя идиоткой.

Когда я закачиваю крутиться, Джек стоит всего в нескольких дюймах от меня, его глаза блуждают по моему телу. Если раньше я не думала, что это подходящее платье, то теперь в этом не может быть сомнений.

Он качает головой, на его губах появляется милая улыбка.

– Не имеет значения, что я думаю, Кендра. Что думаешь ты?

Вопреки себе, я не могу отрицать, что я чувствую себя прекрасно. Мой взгляд опускается на струящееся платье.

– Потрясающе.

– Тогда это всё, что действительно имеет значение.

Взяв меня пальцем за подбородок, Джек привлекает моё внимание к себе. Прямо здесь, посреди пустой примерочной, мы ближе, чем когда-либо были. Его дыхание касается моих губ, прежде чем он опускает на них взгляд.

Я всегда видела в Джеке Моргане только игривую сторону, но по тому, как он сейчас смотрит на меня, я знаю, что за легкостью, которую он изображает, скрывается гораздо больше.

– Ты бы так обращался со своей настоящей девушкой? – мой голос срывается с придыханием, и я не могу удержаться от вопроса, который срывается с моих губ.

– Нет, – отвечает он, и его голос больше похож на рокот.

Кладя руку на моё левое бедро, он притягивает меня ближе к своему телу, и весь воздух, оставшийся в моих легких, выходит со свистом.

– Платье потрясающее, но если бы ты была моей, то сейчас оно было бы на полу.

ДЖЕК

– Ты не лгала, когда говорил, что любишь чили, – говорю я с улыбкой, которая не сходила с моего лица весь день.

Кендра берет кукурузные чипсы, щедро намазывает их чили и сметаной и съедает за раз.

Я не притронулся к своим энчиладас с тех пор, как официант принес их пару минут назад, и я с болью осознаю причину — я не могу оторвать взгляда от девушки передо мной. По правде говоря, я никогда не мог оторвать от неё глаз. Но видеть, как она выходит в этом платье ранее, и знать, что она будет в нем под руку со мной в эту субботу? Можно с уверенностью сказать, что чувства, которые я всегда питал к Кендре, стали только сильнее, и я в полной заднице.

Я знаю, что для неё всё это нереально, даже если я ловлю себя на том, что задаюсь вопросом о том, как краснеют её щеки и перехватывает дыхание. Возможно, она находит меня привлекательным, но я знаю, что этим дело и ограничивается. Она только что закончила отношения с придурком, и я не могу сказать, что виню её за то, что она хочет немного развлечься после четырех лет дерьма.

Проблема в том, что я был уверен, что смогу быть тем, кто даст ей то, чего она хочет, вместо того, чтобы она искала это через приложения для знакомств. Теперь всё, о чем я могу думать, это не просто показать ей, каково это – встречаться с подходящим парнем, но и быть им.

– Это превосходно. Я, наверное, могла бы есть его несколько раз в неделю, если бы наш диетолог мне разрешил, – она берет ещё один чипс и с хрустом откусывает.

Сейчас только обеденное время, но приглушенный свет в ресторане, который я выбрал, создает ощущение вечернего свидания, а мягкий свет свечей, расставленных вокруг нашего стола, согревает лицо Кендры.

Она берет свой моктейль и делает глоток, указывая на мою еду.

– Ты ничего не съел, именинник.

Я перевожу взгляд на свою тарелку.

– Не голоден.

Она склоняет голову набок, прищурившись в мою сторону.

– Но ты всегда голоден. В чём дело?

О, просто влюбился в тебя. Ничего особенного.

Я открываю рот, чтобы озвучить совершенно другой ответ, когда меня прерывает вибрация, за которой следует текстовое оповещение.

– Прости, – говорю я, залезая в карман джинсов. – Я думал, что включил без... – я замолкаю, когда на экране появляется имя, которого я давно не видел.

Кендра выпрямляется и указывает на мой телефон, пока я продолжаю смотреть на короткое сообщение, которое мне не нужно открывать, чтобы прочитать полностью.

– Кто это?

Я с трудом сглатываю, мой аппетит полностью пропал.

– Мой папа.

Папа

«С днем рождения, сынок. Горжусь тобой.»

Она откладывает ложку, на ее лице отражается беспокойство. Насколько мне известно, она ничего не знает о моей семье. Только то, что у меня есть сестра, мою маму зовут Фелисити, а Джон – мой тренер и будущий член Зала славы НХЛ.

– Судя по выражению твоего лица, я бы сказала, что это сообщение как гром среди ясного неба и только потому, что сегодня твой день рождения.

Мой большой палец зависает над кнопкой удаления. Я уже несколько месяцев ничего не слышал от него; последний раз это было, когда я подписал профессиональный контракт с “Blades”. Я не скучал по нему, когда он вернулся в Великобританию, а я остался учиться в Сиэтле, и сейчас я скучаю по нему ещё меньше. Если бы моя сестра не продолжала общаться с ним, я бы, наверное, вообще разорвал все связи.

Я закрываю сообщение, но не удаляю его.

Когда я убираю телефон в карман, Кендра всё ещё выжидающе смотрит на меня, и я беру свой первый кусочек еды, пытаясь что-нибудь съесть.

– Ты можешь поговорить со мной, ты знаешь? – спрашивает она.

Когда речь заходит о моём отце, рассказывать особо нечего. Я предпочитаю игнорировать его существование, но это также означало бы отгородиться от Кендры, а большая часть меня не хочет этого.

Я проглатываю еду и делаю глоток воды.

– Иногда меня так и подмывает спросить маму, не было ли у неё романа с доставщиком молока, потому что мы с папой не могли быть более разными.

– Значит, он мудак? – спрашивает она, приподняв бровь.

– Что-то в этом роде, да. Он не является постоянной частью моей жизни, и я не могу сказать, что меня это огорчает. Он ладит с Дарси лучше, чем когда-либо ладил со мной. У них с Джоном было несколько стычек, и я не могу сказать, что виню Джона за то, что он его ненавидит.

Я вспоминаю первое Рождество после развода моих родителей. Я учился на первом курсе, а папа и Дарси вернулись в Оксфорд. Мама только начала встречаться с Джоном, но была полна решимости провести каникулы с нами. Предполагалось, что мы все останемся вместе в нашем старом доме на несколько дней, но как только мы приехали, напряжение стало ощутимым. Могу сказать, что мой отец ждал возможности расспросить маму о её новых отношениях. Он сказал, что хочет попробовать с ней ещё раз, но на самом деле это было больше связано с его собственным эго и тем фактом, что она ушла, что и мотивировало его действия.

Прямо как Тайлер с Кендрой.

Мы даже не продержались до Рождества. Когда мы с Дарси ушли, чтобы встретиться с друзьями, папа начал словесно нападать на маму. Он преследовал её некоторое время, но единственное, что его остановило? Удар Джона кулаком в лицо.

Это стало поворотным моментом для меня. В тот день я сказал себе, что, может, у меня и есть его ДНК, но я никогда не стану таким, как он.

– Джек, – Кендра отвлекает меня от моих мыслей, когда тянется через стол и берет мою руку в свою. Я смотрю вниз, на наши руки, а затем снова на неё.

– Да, Харт?