Портал пока ещё не пробивали, понятное дело: ведь сразу после этого нужно ставить охрану и разворачивать купол на Изнанке, а у Шипунова пока с дружиной всё грустно. Я сбросил соседям все денежные выкладки касательно того, во что мне в своё время обошлось формирование первого состава дружины и найм охранного подразделения до того, с пояснением, что это ещё было дёшево и почему так. Бароны почесали головы и отложили пробитие портала на следующий год. Да, купол ставить буду я, он, как и портал, будет считаться «в долгосрочной аренде», но тут дело в том, что эти самые купола в принципе продают только владельцам Изнанок и никому больше, ни родственникам, ни арендаторам, ни вассалам. И перепродавать их тоже нельзя, но можно сдать в аренду при условии, что он не будет перемещён с места первоначальной установки.

На Изнанке, как уже упомянул, строительство вовсе не начинали, даже земляные работы по нулевому циклу, что вполне понятно: за зиму траншеи и котлованы оплывут, заполнятся илом, и по весне их придётся осушать, чистить и восстанавливать геометрию, то есть — два раза делать одну работу, смысла в этом ноль. А вот когда начнут — придётся всё возить через мой портал, дела крюк по Червеньскому тракту до самых Курганов и обратно, так что Шипунов уже всерьёз обдумывает мою идею соединить «его» портал с моим по кратчайшему пути. Я думаю сделать перекрёсток недалеко от усадьбы Беляковых в расчёте на то, что вдоль этой дороги будут строиться и дома, и службы, так что получится ещё одна улица. Дед уверяет, что с той стороны будет примерно то же самое, и в итоге лет через тридцать-сорок новая деревня и Рысюхино слипнутся так, что без поллитры не разберёшься, где заканчивается одно и начинается другое. Ну, или без кадастрового плана местности, что надёжнее.

Правда, петля получается только если ехать от Шипунова и везти грузы из Смолевич или Плисы, из Червеня, Рованич и от поместья Клёнова имеющаяся дорога — кратчайшая, и он в прокладке новой не особо заинтересован. Вот и первое расхождение в интересах между соседями, но то их дело, я в любом случае в доле, поскольку связать оба портала и по Изнанке, и по Лицу дело очень нужное, и с точки зрения логистики, и для безопасности.

[1] Мультсериал «Мимимишки», разумеется.

[2] Первые упоминания слова для обозначения техники — конец 1920-х, в современном значении «машина с навесным отвалом» стало употребляться только в 1950-х.

Приём по поводу рождения близнецов оказался далеко не таким обширным и шумным, как изначально думали. Просто нам с дедом в общую голову пришла простая мысль: да, всем любопытно посмотреть на малышей, а заодно и глянуть, что у меня в имении нового. Но кто сказал, что мы обязаны это самое любопытство обязательно удовлетворять, для всех и каждого⁈ С такой постановкой вопроса даже жёны мои поутихли и успокоились, а подумав — порезали предполагаемые списки гостей как минимум вдвое, благо, приглашения разослать не успели.

Оставили тех, кого приглашать обязательно и тех, кого сами хотели видеть. В первом списке — все обладатели титулов из нашего района, глава этого самого района, ближайшие соседи и, как это называется официальным языком, «главы вассальных родов». Вот глав рода Беляковых и пригласили, обоих, с жёнами, которые проходили и по первому, и по второму списку. Родню, естественно, позвали тоже, и Мурлыкиных, и Неясытевых, хоть они вроде как и ни при чём. Василису можно было и не приглашать, всё равно бы явилась на правах тётки, но с официальным приглашением, «по-взрослому» получится, разумеется, намного лучше и солиднее. И с лекций отпроситься проще.

Из формально не обязательных к приглашению позвали начальников почты и полиции, чтобы они своим глазом глянули, как обустроены их новые заведования в Рысюхино. Им двойная польза: и знак уважения, и возможность в служебную отчётность вписать личный контроль за разросшимся хозяйством. Как и старшим Кабановичам возможность под благовидным предлогом проведать сыновей и внуков. Ну, и уже традиционно — пригласили командиров гарнизонов из Смолевичей и Червеня, с семьями, а также червеньского предводителя дворянства, чтобы налаживать связи между районами, раз уж живём на их границе.

Надо сказать, что прошло всё хоть и не совсем камерно, но без излишнего размаха, скромно, но со вкусом. И уважение к традициям проявили, и развлечение какое-никакое, и дали возможность людям встретиться, поговорить в неформальной обстановке, для чего пришлось по просьбе изначально приглашённых добавлять в список гостей ещё пяток фамилий, но это дело обычное и привычное, другой вопрос, что не каждый гость может себе позволить обратиться к хозяевам с такой просьбой. Ну, и новую продукцию показали и попробовать дали, я не только про новые рецепты спиртного, но и про ту же «можжевеловую ёлку» — жёны раздавали гостьям небольшие изящные мешочки с пахучей мульчей, обсуждая, где такое можно повесить в доме для приятного запаха и как ещё можно использовать такую древесину. От применения на кухне, кстати, отказались из опасений, что запах от древесины перебьёт аромат специй в блюде и в итоге вся еда будет пахнуть одинаково. Из того, что мне бы в голову никогда не пришло — ящички для почтовой бумаги и конвертов с досточкой из можжевёлки или мешочком опилок из неё же. Чтобы письма у адресатов в руках приятно пахли. Но, разумеется, только у тех, кто пользуется расположением автора письма.

Тёща обратно из Могилёва приезжать не стала, только-только домой вернулась, да и внуков уже и видела, и нянчила. А вот тесть в ком-то веки смог вырваться со службы и приехать в гости, впервые лично посмотреть на моё родовое имение. И Ириску с мужем с собой прихватил. Местным жителям тоже оказалось полезно и познавательно: одно дело знать в теории, что где-то там есть жандармский офицер в родне, и другое дело увидеть его воочию и познакомиться лично. Генеральские погоны, пусть и с одной звездой[1], они внушают. Не так уж и важно уточнять что именно, а вот просто — внушают. Провёл Василию Васильевичу экскурсию по своим владениям, совсем уж зверствовать и пытаться показать всё не стал, провёл по дому, по Форту, заглянули на Изнанку, где было хоть и сыро и пасмурно, но температура держалась от двенадцати до пятнадцати градусов, тогда как на Лице уже снег лёг. Не тот первый, который только намекает о грядущей зиме, а постоянный, улёгшийся в этом году ещё двадцать третьего ноября, до этого несколько раз то выпадал, то таял. Ну, да не об осадках речь. Прокатились по нулевому уровню, далеко ехать не стали, по Пристани и обратно. Ну и, разумеется, зашли во временное представительство Корпуса в форте на первом уровне Изнанки, где тестя титуловали всё же «превосходительством», как генерала, в отличие от «всяких штатских», которые использовали соответствующий классному чину вариант «ваше высокородие».

В Пристани тесть посмотрел на реку, тяжко вздохнул и в очередной раз пригрозил как-нибудь летом всё же взять отпуск и приехать, посидеть на берегу с удочкой. Пока же пришлось ему удовольствоваться готовой рыбкой разных видов.

Ириска почти сразу по приезде убежала к Маше и Ульяне, как и вторая тёща, а её муж составил компанию двум моим тестям — эти трое, «чтобы не путаться под ногами» удалились в мою подвальную берлогу и очень неплохо проводили там время, невзирая на разницу в возрасте и чинах. Хорошо им там было! Настолько, что на официальные торжества вылезали с большой неохотой, я даже позавидовал немного, поскольку самому дела не позволяли к ним присоединиться.

Неясытевы тоже обошли с экскурсией и лицевую, и изнаночную часть владений, ещё раз убедившись, что дочка с замужеством не ошиблась — во всяком случае тёща после экскурсии выглядела довольной, а она, в отличие от своего мужа (который заявил, что ещё в прошлый раз всё, что хотел увидел) и от Мурлыкина, не поленилась съездить и к мосту, и на черепашью ферму, и даже в Щучий острог, где пришла в восторг от многоэтажных подвалов, предназначенных для хранения икры и рыбы. А в Панцирный, по её мнению, экскурсии платные возить можно, особенно на кормление этих самых хватателей. По мне так зрелище на любителя, а вот дед Алевтину Ивановну поддержал. Но тут же и похоронил идею, заявив, что при нынешнем уровне развития транспортной связности на сколько-то значимое количество туристов рассчитывать не стоит.