Вот таких вот наслушается молодёжь, вроде меня — и отправляется к демонам под хвост в поисках романтики и красот, находя там, как правило, именно то, что и следует ждать под хвостом. В точном соответствии с тем, что говорится в одной из любимых дедовых присказок: «откуда в жопе бриллианты?»

Не считая поездок по Изнанке и проектирования нового парома, пусть дед и обзывает мой проект не иначе как «черновик эскиза», плевать, главное, что все всё понимают, а что не понимают — то спросят, я в среднем часа по три в день посвящал участию в изготовлении техники для будущей отдельной батареи. Помимо полученных ранее грузовиков, как заказанных мною, так и присланных от имени Канцелярии, заказал ещё тридцать штук. Надо, кстати, порядок навести в этом деле, разобрать документы на поставки и сверить их с фактическим наличием и состоянием техники. Просто как-то так получается, что постоянно лезут под руки всё новые и новые проекты, потому приходится чуть ли не срочно и на коленке изготавливать технику, не стоявшую в плане и не имеющую никакого отношения к заказу Государя. Понятно, что относить расходы на приобретение заготовок под неё и их переделку на казённое финансирование нельзя, но путаница уже возникла такая, что разобрать, сколько и каких запчастей из какой партии взяты, или вовсе со склада — на это понадобился целый рабочий день трёх человек в лице меня, бухгалтера и кладовщика. В итоге вроде разгреблись, а заодно придумали цветные пометки на документы и детали, буде вновь получится так, что своя и казённая техника будут изготавливаться одновременно. Или будут сразу два сторонних заказа, чтобы не путать, где чьё. По-моему, очень даже полезное дело вышло.

Ещё на неделе пришли сразу два кандидата на две последние вакансии поручиков в будущей отдельной батарее. Причём один из них имел звание штабс-капитана, второй — капитана полного. Готовность идти на понижение меня удивила, так что я лично решил принять участие в собеседовании.

— Вы же, разумеется, отдаёте себе отчёт, что поручик «личной гвардии» никак не соответствует званию гвардии поручика? То есть, получится понижение в чине?

— А как же будущая аттестация?

— С ней ничего не понятно, кроме того, что она будет. Государь не стал вдаваться в подробности, а спрашивать я не рискнул, не в том Его Императорское Величество был настроении. Не факт, что временные звания будут переаттестованы в соответствующие гвардейские, а не в армейские. В таком случае вы теряете одну и две ступени в званиях, а вы, господин капитан, ещё и в классном чине.

Офицеры переглянулись, и младший по званию начал первым:

— Ну, я, ваша милость, в чине не потеряю: что поручик, что штабс — в десятом классе[2]. Причём по месту прежней службы мне было прямо сказано, что со своим происхождением я девятый класс не получу никогда. Я, изволите ли видеть, из крестьян, для таких офицеров капитанское звание и личное дворянство — это абсолютный и чаще всего недостижимый потолок. А в вашей новой части, как вы сами изволили заметить, шанс аттестоваться в поручики гвардии по корпусу гвардейской артиллерии есть.

— То есть, ваша фамилия Синцов…

— Никакого отношения к рыбе синец и божеству, что в нём воплощается, не имеет. И к синице тоже, происходит от названия деревни Синцово, но неимоверно бесит некоторых господ, ошибочно принимающих меня за дворянина.

— Ваши резоны мне понятны, — я не стал уточнять, что и не высказанные тоже, похоже, снобизм в офицерской среде в прежнем месте службы соискателя жить ему нормально не давал. — А вы, господин капитан, что нам скажете?

— Мне, как вы видите, чин не принципиален. — капитан невзначай акцентировал внимание на своём перстне. — Жирянкин я в честь Жирянки болотной, есть такое хищное растение. И мне, и жене надоели переезды, а меня как раз собирались снова переводить куда-то, я даже не стал выяснять подробности. Да, меня предупреждали, что у вас здесь возможны командировки, в том числе дальние и длительные, но командировка — это то, откуда возвращаешься домой. Ну, и как отцу двух дочерей, немаловажен доход. В вашей родовой гвардии, как мы с моим, надеюсь, будущим командиром посчитали, у меня в качестве поручика будет, с учётом всех видов довольствия, процентов на пятнадцать больше, чем на капитанской должности до этого. Дочкам тринадцать и пятнадцать, пора думать о приданом, тут, простите уж за меркантильность, каждый рублик в строку.

— Прекрасно вас понимаю. Верите вы или нет, но ещё лет десять назад такая прибавка к месячному доходу вызвала бы большую и искреннюю радость. А о приданом для дочки думаю уже сейчас, хоть ей всего лишь годик. Что ж, резоны ваши понятны, цели достижимы, гвардии капитаны Нюськин и Старокомельский тому порукой. Если пройдёте все проверки и собеседования, не передумав в процессе — жду на службе.

Кстати, насчёт упомянутых капитанов гвардии — мы с ними были правы в отношении неизбежности изменения социального статуса. Обоим жалованные грамоты и артефактные перстни прислали с фельдъегерем, в приложенном письме одновременно и поздравив, и обругав за то, что не явились за регалиями сами, вдобавок выставив счёт за доставку регалий — сюда, а документов, один экземпляр которых после визирования новоиспечёнными дворянами увезли назад в Штаб гвардии — в обе стороны. Неплохая, надо сказать, сумма вышла, пусть и дешевле, чем моя поездка первым классом в столицу и обратно.

[1] Очень искажённое французское pardonnez-moi — простите меня.

[2] На всякий случай — табель о рангах в мире РОС несколько отличается от нашего мира, своего рода смесь редакций до 1884 года и 1912. И таблица шире — отдельные колонки для спецслужб, например. И майоры есть, упразднённые у нас в 1884, и кое-где бригадиры (бригадные генералы). Не исключено, что часть отличий под влиянием вменяемых попаданцев из разных миров.

Кстати, о регалиях. Точнее, о знаках различия. У троих моих офицеров «старого состава» никаких вопросов с формой и погонами нет в принципе: поскольку их званиями пожаловал Государь лично, и они, пусть в запасе, но откомандированы в моё распоряжение, то ходить должны в Высочайше утверждённой гвардейской форме с соответствующими знаками различия. И это не обсуждается в принципе. Разве что полевую форму они все предпочитали нашу, ещё для дружинников придуманную, но устав такое дозволял.

Кстати, о кажущемся противоречии между тем, что они вроде как в запасе, а с другой — куда-то там откомандировываются для дальнейшей службы, всё оказалось просто и понятно. И давно отработано на практике, нужно было просто не страдать сомнениями и размышлениями, а спросить у знающего человека. Оказалось, что это давно устоявшаяся практика, когда кто-то из офицеров направляется по делам службы на некую гражданскую должность, или в качестве представителя на военный завод, к примеру. В данном случае «в запасе» относительно его означает лишь то, что он освобождается от обязанностей по прежнему месту службы либо по полку, к которому номинально приписан, например, не обязаны являться в Офицерское собрание части. Зато там, куда откомандированы, имеют право на ношение формы со всеми наградами, на титулование по званию и соответствующие доплаты. И выслуга лет идёт, как при обычной службе, порою даже с повышающими коэффициентами за отдалённость. Иные офицеры так вот «в запасе» от капитана до полковника дослуживаются, обзаводятся семьёй и домом по месту командировки. Вообще местными там становятся. Кому ссылка, кому — новая жизнь со всеми новыми шансами, во многом от собственного отношения зависит.

Ах, да, раз уж о доплатах речь пошла. С вещевого и иных видов довольствия по прежнему месту службы такие «запасники» снимаются, от казны им идут лишь наградные деньги[1] и доплата за звание с выслугой, зато разрешено получать жалование по новому месту службы, равно как и премиальные выплаты. И это не простая формальность, поскольку в принципе офицерам, состоящим на службе, запрещено иметь иные доходы кроме жалования, за исключением доходов, получаемых с родового имения или иных принадлежащих роду активов, при условии, что непосредственным управлением оными занимаются нанятые управляющие. Офицер вмешиваться напрямую не может, кроме как испросив отставки, а чтобы эти управляющие не разворовали без присмотра всё имущество — может нанимать аудиторов для поверки ведения дел и давать указания общего порядка.