— Да, у обоих Природа, как почти у всех в роду, но не особо сильные, чуть выше двойки у каждого.

— Мне в хозяйстве природники не просто пригодятся, они необходимы, я и учёбу оплачу, и стипендию выделить могу, и место после училища гарантирую: тепличный комплекс строится, на ягодных плантациях не для двух, для двадцати человек работы хватит!

— Можно бы и так, но не лежит у них душа к хозяйству, не выйдет из них толка. Тем более, что у нас чаще всего в качестве вторичной стихии открывается или Плоть, или Животные, или Приручитель, но это реже. И почти никогда — Растения. Да, я слышал, будет в вашей гвардии переаттестация в следующем году с временных званий?

— Да, Государь говорил об этом. Но подробностей я не знаю, да и никто не знает, Его Величество не говорил. Не исключено, что аттестация будет на армейские звания.

— Но шанс на гвардию есть?

— Есть. Во всяком случае, часть формируется именно по гвардейским штатам, и командиру батареи Государь присвоил звание именно гвардии капитана артиллерии.

— Вот! А в гвардии даже рядовой — уже классный чин имеет. Не говоря уж об унтер-офицерах, тем более — если в корнеты выбьются. Там если и в отставку выйти, то можно будет уже на приличное место в любом присутствии претендовать, хоть даже в Губернском. Хотя, кому я рассказываю, вы это лучше меня знаете.

— Ещё должен предупредить: я напрямую гвардией не командую, они попадут в подчинение моим офицерам и унтер-офицерам, я вряд ли смогу сильно помочь им с ростом в чинах.

— А и не надо! Пусть службу почувствуют! Я тоже унтером после училища пошёл, погоны поручика честно выслужил, и ни разу не пожалел!

— Воля ваша, я только рад буду — парни они серьёзные, солидные, и силушкой их природа и боги не обидели.

— Это да, порода у нас крепкая, как у нашего тотема! И упорство тоже кабанье, так что — не пожалеете!

В итоге ударили по рукам с отцом и подписали контракты с детишками, каждый из которых по весу меня превосходил вдвое. Я даже не был уверен, что у нас на них форма найдётся и обувь, уже начал придумывать убедительно выглядящий повод, чтобы их на недельку домой отправить. Но выкручиваться не пришлось, к некоторому моему удивлению всё нашлось, и прощаться с родителем эти два Кабанища вышли уже в полевой форме и выглядели в ней… Внушительно выглядели, так скажем. Если с координацией у них всё в порядке — думаю, Вишенков не пройдёт мимо возможности кооптировать их в знамённую группу, поскольку — живое воплощение мощи.

[1] Автор до сих пор в шоке от того, сколько мульчи получилось из веток от обрезки примерно 40% живой изгороди из можжевельника. И как быстро жена это всё пристроила: под голубику, под жимолость, под азалию и рододендрон, под все гортензии… Всего полтора мешка осталось.

[2] У подруги жены даже пожелание новое появилось, злобное: «Чтоб тебе двойню родить!»

К концу ноября вроде как разобрались с комплектованием будущей батареи всем необходимым — кроме жилья, там отдельный рассказ нужен. Ну, а я, чтобы было с чем ехать для отчёта, потребовал сделать сводную инвентаризационную ведомость: наименование материального ресурса, единица измерения, количество, отдельно — потребное, отдельно — сколько в наличии. Архип Сергеевич со своим коллегой из гвардии схватились было за головы, но признали пользу от такого документа, и для отчётности, и себе, для понимания. Главной сложностью оказалось даже не посчитать и проверить, после Большой Инвентаризации пересчёт уже посчитанного и разложенного по полочкам казался малым злом. И не составить список имущества: просто взять всё, что числится в бухгалтерии и вычеркнуть лишнее. Главной сложностью было разграничить имущество батареи и гвардии! Но и это признали необходимым, хотя бы на случай, если батарею придётся отдавать, чтобы не бегать и не делить условные простыни в пожарном порядке, хотя вести две раздельные бухгалтерии… Для упрощения жизни решили просто положить на склад всё, что положено по штату и не трогать, за исключением вещей, срок хранения которых ограничен, а все повседневные потребности закрывать за счёт общих запасов гвардии. И в отчётных документах по батарее никакие «излишки» не показывать, тем более, что это и не излишки, а запасы. Мол, положено двадцать семь штук чего-то, и в графу «наличие» в батарейной сводке пишем двадцать семь, даже если на самом деле на складе есть тридцать. Да, создание такого вот «мобилизационного резерва» локального масштаба удовольствие, мягко говоря, не дешёвое, но зато избавляет от целой кучи проблем с учётом и позволяет гарантировать возможность батареи в любой момент стать полностью Отдельной во всех смыслах этого слова.

Хотя остаться без Нюськина и Вишенкова будет обидно. Как говорит со странной интонацией дед, «мы их на помойке подобрали, отмыли, накормили, а нам в итоге фигвамы рисуют. Хоть и не они». Да, он потом показал мне этот «мультик», вызвавший множество вопросов, на некоторые из которых дед ответить не смог или не захотел. Например, где местные власти в селе и полиция, что вообще не зашли познакомиться с новыми жителями.

Озадачив свой штаб новой объёмной работой, как прокомментировал дед «сделал гадость — сердцу радость», отправился домой, где суеты было ничуть не меньше. Откуда? А просто жёны мои готовились сразу к двум событиям. Первое — поездка на Зимний бал, который Маша вынуждена будет пропустить так же, как и осенний, что не улучшало её настроения. Второе — организация приёма в честь рождения близнецов. Вот тоже: если бы просто родился ребёнок, третий в семье, то пригласили бы ближайших соседей, почти по-семейному, человек на пятнадцать-двадцать. А так — придётся расширять круг приглашённых, и довольно сильно. И сильно больше месяца тянуть нельзя, как и чересчур торопиться. И так получалось, что наш приём попадал на самое начало зимы и мог оказаться первым зимним светским событием. То есть, мы открывали сезон, зимний сезон, обычно — самый насыщенный балами, приёмами и прочим, просто потому, что зимой меньше всего хозяйственных работ. Я демонстративно устранился от всей светской суеты районного масштаба, отговорившись делами службы, благо их на самом деле было очень много, ограничившись оплатой расходов.

Пока шёл, решил, наконец, уточнить у деда — как это он так удачно имена детям подобрал? Сколько раз мелькала такая мысль, но почему-то в действие не переходила, хотя с дедом поговорить — как с самим собой, в любой момент можно, и даже рот открывать не обязательно, не то, что куда-то там идти.

«Ну, так классическая же парочка — Соня и Саня, два енота!»

«Каких ещё енота⁈»

«Обычных, мультяшных», — сказал дед. А потом показал[1].

«Так, старый, если мои дети вырастут такими вредными — я упрошу Рысюху вселить тебя в котёнка и им подарю!»

«Э-э-э! А что сразу я⁈ Не я рожал, не мне воспитывать — я вообще ни в чём не виноват!»

«Сам когда-то меня учил, про награждение непричастных и наказание невиновных. Вот, готовься, если что!»

Под такую шуточную пикировку и дошёл до дома, откуда сразу же захотелось сбежать. Нет, я мужественно держался, больше получаса, но потом всё же сбежал на Изнанку.

Первым делом съездил на строительство моста. Погода в этом году баловала, так что успели затянуть металлический каркас второй половины сооружения, второй полосы движения, можно сказать. Сомневались какое-то время, стоит ли это делать, из опасений, что снег и лёд могут намёрзнуть на металл и погнуть его своим весом. Но потом главный над строительством прикинул, что успеют залить первый слой бетона, с арматурой, который к первому снегу успеет набрать прочность. Благо, что на Изнанке только-только заканчивался сентябрь. Приехал я как раз вскоре после окончания заливки, когда рабочие натягивали на установленные над бетоном дуги тканевую накидку. Этот навес изготовили из дешёвой дерюги, скорее плотной мешковины, и я сомневался, что от этого будет толк, но и строители, и дед в один голос уверяли, что разницу в два-три градуса с улицей даже такая крыша обеспечить сможет, равно как и поддержание влажности. Хотя, если бетон застывает над рекой, то стоит ли вообще принимать в расчёт возможность его пересыхания? Но хуже точно не будет, а стоит это всё на фоне общей цены моста совсем немного. Тем более, что после окончания строительства вся дерюга пойдёт на пошив мешков, которых в хозяйстве требуется неимоверное количество и всё время не хватает.