Казалось бы, неужели в Великом Княжестве нет своих магов металла, неужели такая редкая стихия? Нет, не особо редкая, и местных, если поискать, найти можно, но вот так вот получилось. Правильно дед говорит, что всякая Империя — настоящий «плавильный котёл» народов!

У меня этот Омар (главное, не обозвать его вслед за дедом Крабом, а то и вовсе «мистером Крабсом») близко сошёлся с Алесем Кудриным, на почве взаимоотношений с отцами, не иначе. Разница в возрасте у них тоже небольшая, всего два года. Смотрелись они рядом, конечно, забавно: один мелкий, чернявый, но при этом вальяжно-неторопливый, второй — вытянувшийся почти до метра восьмидесяти, белобрысый и очень подвижный. Но — друзья. И в работе они хорошо дополнили друг друга, даже сумели соорудить цельную гранитную колонну, армированную объёмной стальной решёткой! Дед внутри головы долго восхищался матом, я же только вздохнул:

— Вот теперь мне сиди, и жалей, что вы не придумали это тогда, когда мы опоры для моста строили.

Тем не менее, работу одобрил, и распорядился использовать такой композит в наиболее ответственных и нагруженных конструкциях. И премию за разработку выплатил, разумеется, чтобы подстегнуть творческий поиск и у них, и у всех остальных. У меня объявлены премии за многое: за нахождение нового применения для изнаночных ресурсов, за нахождение этих новых ресурсов, за проекты освоения Изнанки, за изобретения (плюс помощь в патентовании) и прочее.

С учёбой проще всего: ей посвящаю всё свободное от прочих дел и упражнений на пробуждение первичной Стихии время, в том числе все вечера. Читаю учебники и купленные в ВУЗе конспекты, а непонятные вопросы мне разъясняют офицеры из моей гвардии. Сам я не стал бы их тревожить, работы у всех троих, к кому мог бы обратиться, выше крыши. Но они все сами подошли ко мне с предложением помощи и с просьбой самим почитать учебники. Просто как-то за обедом пришли к выводу, что в новых званиях и на новых должностях, чтобы им соответствовать, требуется теорию подтянуть. Потом к нашей компании и некоторые вновь принятые в гвардию офицеры присоединяться стали, для обмена опытом, и чтобы вспомнить ту самую теорию. Собирались сперва в моём приёмном кабинете, а потом, когда там стало тесно — в малой гостиной на первом этаже. Мурка моя обозвала это помещение «Генеральный штаб всего баронства». Это она мстит за то, что я обозвал ей и Ульяны посиделки с женщинами из семей Шипуновых и Клёновых «Ханум-Хурал». Точнее, за то, что это прозвище к ним прилипло.

На одном из заседаний не так давно принятый в штат батареи со званием «личной гвардии поручик» командир полубатареи, служивший до того на Кавказе, внезапно признался:

— Не думал, что попаду не просто в миномётное подразделение, но к тому, кто это оружие изобрёл! Вам, Юрий Викентьевич, лучше в течение ближайших лет, примерно, пяти воздержаться от посещения Кавказа, или делать это инкогнито. Если здоровье дорого, конечно.

— И чем я так провинился⁈

— Нет-нет, что вы, наоборот! Офицеры в приграничных районах просто в восторге! Настолько, что приняли единогласное решение — если встретят изобретателя «минского самовара», то будут поить не меньше недели. И так — в каждом полку.

— Стоп, погодите, почему «минский самовар»? Неужели прознали, где живу⁈

— Нет, просто прошла информация, что изобретатель — из Великого Княжества Литовского, а столица княжества — Минск. Вот и назвали. Даже что-то вроде пословицы выдумали: «Тульский самовар — чтобы угощать друзей, минский самовар — угощать врага».

— Занятно.

— Только жалуются, что углы вертикальной наводки ограничены, приходится под сошки ящики с камнями подкладывать, чтобы до восьмидесяти шести, а то и восьмидесяти восьми градусов угол довести, в горах иногда надо. И что мины тяжёлые, много не унесёшь.

— Это вечная проблема боеприпасов: их или очень мало, или мало, но больше не унесёшь. Сделали бы запрос — можно разработать специальный горный вариант, облегчённый, для перевозки во вьюках, и с увеличенными углами. Что до веса мин… Я сейчас думаю над, условно, ротным миномётом, калибром пятьдесят или шестьдесят миллиметров. Там вес снаряда будет два-два с половиной килограмма, из которых от трёхсот до шестисот граммов взрывчатки. И можно будет сразу подумать о горном варианте.

— Парни в горах будут просто счастливы!

— И начнут угрожать поить месяц! — подвёл итог разговору Нюськин.

И вот что я заметил: учиться под кофе и выпечку в хорошей компании куда интереснее, чем в классе или одному у себя в кабинете. Особенно, если рядом сидящие могут привести примеры из жизни на многие теоретические построения из учебника.

Про строительство сегодня рассказать уже не успею — пора бежать на заседание моего «Генерального штаба». А там тема большая и тяжёлая…

[1] Юра неточен, тут скорее речь о реструктуризации долга, а не о его списании: после подписания договора Омар стал должен не Империи, а Юре, на больший срок и под щадящий процент. С возможностью досрочного погашения долга: всё, как у Оксаны и Алеся.

Так вот, про строительство. Это направление само по себе тоже разделялось на три, как и все прочие, что давало своеобразный эффект: чем детальнее разбираешься с делами, тем словно бы больше их становится, так что даже порой бывает страшно «копать» дальше, из опасений, как бы не засыпало.

Первое — это контроль за архитекторами, язви их творческие натуры. Ещё только начали работу, а уже понял, что за ними нужен глаз да глаз, причём непрерывно, а то они уже пытались выкатить в качестве аргумента «это сколько же переделывать придётся, а у нас времени нет». И ведь чем дальше — тем больше веса будет в этой дурацкой по сути фразочке. Так что пришлось сразу отвечать на будущее, что для меня лучше «никак», чем «кое-как». Мол, найду где временно разместить людей, пока мне настоящие профессионалы сделают нормальный проект.

Из «шедевров творчества». Эти умники сразу за воротами, а главный въезд, напоминаю, со стороны полигона, разместили жилые кварталы, а военный городок — на противоположном конце города. И заявили, мол, наоборот, чтобы гражданские проходили через территорию военных они раньше предлагали, но никто не согласился почти. То, что бойцы на тяжёлой технике будут каждый день кататься туда-сюда по улицам, их явно не смущало.

— А кто запрещает проложить от ворот по диаметру центральный проезд, или бульвар, да хоть проспект. И сделать слева, ближе к стрельбищу, военный городок, справа, со стороны Умбры — жилой район? Даже если он и залезет частично на сторону военных магазинами, кафешками или скверами, вреда в этом не будет? На противоположном конце проспекта — ещё одни ворота, от них проложить дорогу на будущий тракт до Панцирного. Ещё можно сделать малые, хозяйственные, ворота на востоке, у гражданских, и на западе, у военных.

Договорил и увидел, как вытянулись лица у архитекторов:

— Ваша милость, но ведь это же скучно! Такая линейно-разделённая планировка, она же ужасна и уныла!

— Зато удобна, практична и позволяет военным с гражданскими не создавать лишних проблем друг другу.

— Но как же красота⁈

— А красота — в глазах смотрящего. И какая-нибудь домохозяйка, глядя из окошка на постоянно носящиеся в трёх шагах от двери броневики, вряд ли увидит в этом прелесть эклектики, скорее будет по десять раз на дню спрашивать, какой болван это придумал. Это я сильно смягчаю выражения. И, предупреждая возражения — в глазах большинства жителей этим болваном окажусь я. И мне этого не нужно, вот вообще никак и ни в каком виде.

В общем, «скучную» общую планировку ввёл волевым решением под угрозой уйти к конкурентам, а в качестве компенсации разрешил им «наводить красоту» в жилой части, но, опять же, не во вред функционалу. А то дед рассказывал, что у него в районе внутри квартала так хитро проложили дорожки на чём-то вроде пешеходного бульвара, что ему по пути из дома в садик с детьми, если следовать всем загибам, нужно было бы сделать семнадцать поворотов под разными углами, от пятнадцати до ста двадцати градусов. Это если бы все ходили так, как неведомый эстет нарисовал с точки зрения «красивого вида сверху». Поскольку та же дорога вела от нескольких больших домов, кроме двух садиков, ещё к ЖЭКу, школе, магазину, почте и рынку, то ходили по ней много. И натаптывали тропинки, которые коммунальщики перекапывали и перегораживали. Мне такая война дворников с населением не нужна, так что придётся бдеть. И не забывать об участках для последующей прокладки центральных коммуникаций, от водопровода до канализации.