— Олеся не имеет никакого отношения к магам! — вновь напомнила о себе Авдотья. — Я знала её мать… И отца…

— Это многое объясняет, — пробормотал дракон, сделав вид, что не услышал речи Авдотьи. — Я почувствовал в ней не только родственную кровь, но и то, что она могла бы стать для меня подходящей женой.

Лина фыркнула и расхохоталась:

— Вот так-то, брат! Теперь ты можешь жениться на Олесе и породниться с Гойей, как того хочет отец! И оставить меня в покое.

— И в ней есть магия, — кивнул Патрик, по-прежнему глядя на меня в упор. — Совсем крохи, но всё же есть… Думаю, её отец не будет против, если я женюсь на ней. И думаю, он будет рад, что нашёл свою потерянную дочь.

— Думаю, и наш отец будет очень рад. Он, наверное, уже потерял надежду, что ты найдёшь себе подходящую женщину. А то, что она ещё и потерянная дочь господина Омула… Ты представляешь, какие перспективы открывает ваш брак перед нашими странами?

— Угу… Думаю, не стоит тянуть, — Патрик повернулся ко мне и заявил: — Мы поженимся завтра.

От такого заявления я поперхнулась слюной… Нет, в то, что мать Олеси могла сбежать из Гойи с крохотной Олесей на руках, я допускала. В жизни такое случается, о чём и подумать нельзя. В то, что Авдотья знала мать Олеси и её нового мужа, я тоже верила. Женщине с ребёнком на руках, без крыши над головой и средств к существованию и в нашем-то мире одной тяжело. А уж здесь и подавно. И мать Олеси вполне могла выйти замуж за первого попавшегося мужчину. Зато стало понятно, почему после смерти жены тот забил на дочь и позволил мачехе всячески измываться над сироткой. Она-то ему, получается, никто. Не выгнал на мороз и уже молодец, проявил великодушие.

А Авдотья вполне могла и не знать подробности. Если познакомилась с матерью Олеси уже после того, как она вышла замуж второй раз. Но это же не повод решать мою судьбу без меня. И я, конечно, не промолчала:

— Я не собираюсь за вас замуж! — выпалила я. — У меня семеро детей. И вообще, я совсем недавно потеряла мужа. Ещё год не прошёл!

Но семь моих детей не отпугнули внезапно появившегося «жениха». Патрик пожал плечами и, даже не взглянув на меня, заявил:

— Женщины из Гойи не имеют права решать свою судьбу самостоятельно. А дети… Дети — это даже хорошо. Возможно, девочки тоже получат силу собирать магию, а мальчики смогут управлять ею…

— Да как вы смеете?! — вспылила я, теряя самообладание.

— Олеся, это предложение огромная удача для тебя, — одновременно со мной произнесла Авдотья. — Потом, когда этот тупой дракон поймёт, насколько сильно заблуждался, решив, что твоя мать из Гойи, и захочет развестись, то по законам драконьей страны должен будет выплатить тебе виру. Не знаю, из какого рода этот дракон, но он явно не чета Тимохе. А значит, вира будет большая…

Но я её не слушала, я почти кричала на этого ненормального дракона:

— Во-первых, я не из Гойи! Во-вторых, нет у меня и у моих детей никакой магии! И, в-третьих, что у вас тут за порядки такие?! Стоило моему мужу умереть, так каждый второй предлагает выйти за него замуж!

— Тебе кто-то ещё предлагал выйти замуж?! — насторожился Патрик, обменявшись с сестрой короткими, многозначительными взглядами.

— Тимоха предлагал, — кивнула Лина, услышавшая Авдотью.

— Кто такой Тимоха?! — рыкнул Патрик, как будто бы я уже была его невестой, у которой внезапно обнаружился ещё один жених.

— Вы все сошли с ума! — рявкнула я и, в бессилии топнув ногой, заявила как можно жёстче, стараясь, чтобы комариный писк моего тихого и тонкого голоса звучал хотя бы с оттенками металла: — Повторю в третий раз! Я! Не! Собираюсь! Замуж! Ни за кого!

И добавила на всякий случай:

— Не знаю, откуда была моя мать. Из Гойи или не из Гойи. Но я к той стране не имею никакого отношения. Я выросла здесь, в Ламане, и живу по законам этого города. А значит, никто не смеет принудить меня выйти замуж! Ни мифический отец, ни мэр Ламана, ни сам Бог!

Перевела дух и, оглядев замолчавших драконов и Авдотью, припечатала:

— А Олив мне не брат! Он тоже предлагал мне выйти за него замуж. И вряд ли стал бы это делать, если бы посчитал меня своей сестрой. На этом всё! С меня хватит! Я ухожу! А вы сами разбирайтесь между собой! Я всего лишь хозяйка трактира, и мне плевать, какие у вас проблемы. Единственное, что меня интересует, — это вопрос: останетесь ли вы, Патрик, ночевать? И принести вам ужин или нет? На этом всё!

Я развернулась и шагнула назад, в тёплую темноту гостевого зала. На миг обернулась:

— Впрочем, меня устроит, если вы оба уберётесь из моего трактира немедленно. До города рукой подать, и там вам смогут предложить куда лучшие условия.

— По законам Ламана, — снова вмешалась Авдотья, произнеся задумчиво, не глядя на меня и вообще делая вид, что меня здесь нет, — женщина из Гойи обязана быть замужем… Или предоставить справку, что магический источник перегорел и её магия больше не представляет угрозу для людей… И если мы договоримся, дракон, я помогу тебе уговорить Олесю. Я знаю, как на неё надавить…

В этот раз я всё же решила ей ответить:

— У тебя не получится шантажировать меня проклятым долгом! — рыкнула я. — Как только я найду заначку мужа, то рассчитаюсь с тобой.

— Это полукровка шантажирует тебя?! — возмутился Патрик с таким жаром, как будто бы пропустил мимо ушей и все мои слова, и некрасивое предложение Авдотьи, и всё ещё считал себя моим женихом.

Мне не оставалось ничего другого, как с силой хлопнуть дверью трактира, отрезая себя от трёх сумасшедших драконов… Вернее, двух драконов и одной полукровки.

Внутри всё клокотало. Я ещё никогда не была столь зла, как сейчас. Вся моя хваленая выдержка пошла к чертям собачьим. Мне хотелось крушить всё вокруг, чтобы выплеснуть едкую, словно концентрированная щелочь, ярость. Ладно драконы! Но Авдотья! Как она могла воткнуть мне нож в спину?!

— Проклятые драконы! — выругалась я, изо всех сил ударив кулаком по дубовой стойке бара. — Дурацкий мир! Как же меня всё достало!

Боль в кулаке, как ни странно, помогла избавиться от мерзкого ощущения полнейшего бессилия… И я снова, изо всех сил вложив в удар всю накопившуюся ярость, шандарахнула кулаком по барной стойке.

Раздался оглушительный грохот. Вспыхнуло яркое пламя и тут же погасло, словно его задуло невидимым порывом ветра. Всё вокруг мгновенно заволокло густым сизым дымом. Он поднимался клубами, отчего даже тьма в углах словно побелела, растеряв свою привычную черноту.

— Вот блин! — прошептала я, невольно отступая на шаг.

В тот же миг дверь трактира с грохотом распахнулась. В помещение вбежали трое: Патрик, Лина и Авдотья.

Дым словно испугался их появления и мгновенно улетучился, вытянутый внезапным сквозняком. Вслед за ним в трактир пробрался мертвенно бледный свет луны. Он осторожно заглянул внутрь и осветил разгром: дубовую барную стойку, разбитую в щепки. Столешница, к слову, была толщиной в ладонь, и всё же не устояла.

Гости ошеломлённо уставились на груду деревянного праха. Да и я сама едва могла поверить в то, что сотворила.

Первой опомнилась Лина. Она медленно подошла к обломкам, провела рукой по острым краям, затем подняла на меня задумчивый взгляд.

— Значит, твоя мать и правда из Гойи… — произнесла она тихо, но в тишине трактира её слова прозвучали отчётливо и весомо.

Я зарычала от бессилия и рванула прочь, хотела сбежать подальше от двух безумных драконов и полукровки. Распахнула дверь, выскочила на крыльцо и чуть не ткнулась носом в ещё одного посетителя.

Мужчина. Немолодой, невысокий, коренастый, с человеческими ушами.

— Стоять! — рявкнул он.

И я почувствовала, как всё моё тело застыло, повинуясь приказу. Ноги словно приклеились к полу. Я дёргалась, словно пойманная в липкую ловушку муха, но ничего не могла поделать.

Он уставился на меня. Мне почудилось, будто его глаза вспыхнули тем же мертвенным потусторонним светом, что испускала луна. Хотя, возможно, это был просто отблеск…